新帝登基後, 閉宮三日未出。
一疊疊奏折送入寢宮, 又一份不少的原樣送出。
寢宮內濃厚的藥汁酸澀氣味熏什麼香都遮擋不住。
紫鵑把窗戶打開，一陣風吹進來險些滅了燈盞，她側過臉，吩咐彆的侍女：“把窗都支起來, 陛下說, 謝大人不喜熏香味。”
“不喜歡便不喜歡唄, ”有麵嫩的小宮娥, 偷偷問紫鵑說, “陛下都受了寒, 怎麼卻還這樣遷就一個……內史大人。”
“聽你這語氣, 倒像是瞧不上兩千石的內史職位？”
“奴婢哪兒敢啊, 奴婢隻是覺得奇怪, 怎麼昨日左相大人同尚書仆射都被擋下, 單單宣她來見。”
“噓！多做事，少說話，還是舌頭不想要了？”
—
謝懷柔半夜入宮覲見。
傳言因悲慟而抱恙不起的君王正站在桌前, 麵色紅潤, 悠悠地提筆臨摹著前朝大家書法。她長發披肩，廣袖襯得素腕越發纖細，似一折便斷。
她字臨得是極好的。
筆鋒清逸灑脫，比起娟秀清麗更不如說是風致翩然，猶帶一絲雍容華麗。
謝懷柔還記得幾年前第一次見她習字時的震撼，不曾想過這麼毛躁懶散的小丫頭片子, 提筆竟能寫出那麼一手好字。
桌旁還堆放著上好的緙絲綢緞，季鬱喜歡親手把收集來的或自己寫得滿意的作品裝裱。
文倚裝成的上乘書法，無論設在哪兒都是一片秀麗。
她抬眸望過來時，謝懷柔及時收斂目光。
躬身行禮，一如既往平靜語氣和能省則省的話：“參見陛下。”
季鬱看她一眼，沒有停筆，這帖《宣示表》還有幾個字便臨摹完了。
麵上似笑非笑地說：“君王半夜召見，請入寢宮，還衣冠不整地站在卿麵前。卿倒也泰然自若得很。”
謝懷柔保持著行禮姿態，眉毛都沒有動，恭敬答：“微臣惶恐。”
“平身吧。”季鬱自覺無趣，不再刻意刁毒。
她這人在朝野之中慣會八麵玲瓏，能言善辯，一副嫻雅溫和的能臣模樣。幾次賑災都平複災情，百姓間亦有大片善名。
明明是隻笑麵虎，在她麵前就成大冰渣子。
滿身書生傲骨不知做給誰看。
嘉和公主幼時莽撞，得罪於她，但到底也被她弄斷一條腿。她不想著討好彌補，明皇請她做她老師，她竟然還敢拒絕，且連拒三次。
“……”
季鬱愣神間，真心話下意識地問出來：“卿當年不願滿腹經綸埋沒深宮，可曾後悔麼？”
“不曾後悔。”
謝懷柔雙睫半垂，神情甚恭敬，連帶著語氣也是實打實的真誠。
“陛下今日是何等龍章鳳姿，子晏不慚，做得最妥當的事便是沒有敢不自量力地為公主師。”
嗯？
竟然誇她了。
季鬱精神一抖擻，眼神都亮了亮。
她不再一口一個“微臣”、“末臣”，還拉近關係般自稱字了，而且那叫個眉眼溫順。
謝內史這幅隱隱帶笑的模樣，一掃往日不冷不熱，倒真像是她秉燭夜談的愛卿。
季鬱眯著眼品了半天，墨自筆尖滴落，都沒回味出話裡有什麼綿裡藏針的字眼。
“……”
謝懷柔見她沉默，心中忐忑這番諂媚的話是否太過熱切，反引她厭，正待補救些什麼。
耳旁聽見少女又啞又嬌地笑了聲，“是了，姊姊若想，總是能輕而易舉哄我開心的。”
謝懷柔心尖微顫，罕見默然。
明知此刻該說惶恐的。
這幾年裡對她能避則避……並非討厭她。
窗支著，月色緩緩地流淌進來，地上鋪著一道光與影。
季鬱放下筆，才發覺臨摹了半個時辰的成果，被自筆尖滴落的墨汁染得不像樣了。
她輕輕揭起宣紙，想讓墨離旁邊的織錦遠一些，彆再弄汙了。
兩人說話，她特意讓宮女內侍候在外頭。
旁邊沒有服侍的人在。
季鬱想把硯台挪個位，伸手去拿卻低估了歙硯的分量，手腕一軟，硯台便翻到身上直直地砸於地麵。
季鬱：“……”
她低頭望著身上星星點點的烏墨，一時都忘記要說什麼。
謝懷柔口中輕輕告罪，一方錦帕替她擦掉小腹處快滲透進去的墨，邊揚聲喚人進來替她更衣。
待要擦她手上的墨水，抬眸時，看見她眸子正烏溜溜地望著她。
謝懷柔動作微頓，旋即若無其事地繼續。
低頭抿著唇角的笑。
就算如今，她也隻不過十四歲，穿上織錦龍袍坐於王座的半大孩子。一方硯台都拿不住。
她乖乖站著，任她握住手，拿錦帕擦著她一根根白皙的手指。
侍女進來見狀，忙低頭收拾著地上被潑翻的硯台。
季鬱剛才不知是揉了揉鼻子還是蹭了下臉，鼻梁周圍也有一塊烏黑，小花貓似的。
本人好像還未發覺。
謝懷柔替她擦乾淨手，白帕也臟了，她沒多細想，就以指腹輕柔地蹭掉她鼻梁處的那塊烏黑。
姿態自然，一如她還是當年的那個小公主。