謝懷柔等到女官們出來，就跟著離開了，一路無話。
陳綿綿忍不住停下來，行一禮說：“大人。”
謝懷柔揚唇笑，沒有直接問話，隻是說：“前幾日吳郡太守呈上來的那些字畫，陛下可挑選到心儀的？”
“噢，有啊，”陳綿綿點點頭，“陛下尤其喜歡陸軒畫的山水圖。”
“今日拿出來品鑒了？”
“對啊方才……”
陳綿綿頓時一啞，她們這些陛下身邊的女官按律令是嚴禁接觸朝臣、透露朝政內容的。
可謝懷柔太特殊了。
平常都是一同處理奏折的，以至於她完全忘記了要注意提防。
“大人，妾身想起來還有要事在身，先行一步了。”
陳綿綿白了臉，忙告辭，“還請大人恕罪。”
謝懷柔望著她的背影，步子漸緩，琢磨著，她下午原來是在殿內賞畫麼。宸太妃的事難道隻是一時興起圖有趣不成？
這是她登基已來最出格的聖旨，到底是為什麼。
—
接下來，季鬱連續三日未早朝。
就像是擢羅詩妍的聖旨一日被文武百官壓著，她就罷朝一日似的。今朝已經有兩位重臣，因見不到季鬱，而在殿門口以額撞柱，以死諫言的。
雖然被內侍拉著並無大礙，但這樣下去不是辦法。
謝懷柔也已三天沒有見過她了。
於是，她今日以請教中元節宴會的奇花為由頭來拜見宸太妃。得到了應允後，立刻在宮人的帶領下來到她居住的宮殿前。
……
謝懷柔早聽說過，宸太妃還是羅美人時就跟嘉和公主頗為投緣，她曾因把先帝賞賜的九斛珍珠給她當彈珠擲玩。
還帶著她玩彈弓打死了太後養的鳥，一下被罰成了最末等的采女，失了寵。
季鬱即位後，才把她封為宸太妃。
謝懷柔未曾見過宸太妃，初步判斷著，她大概是位擅長唆使奉承，又肆意任性的人。
宮女把她領到殿門口，躬身說：“大人請稍。”
她先進去通報了。
“……”
謝懷柔在外麵候著，環顧四周，主殿的南邊是一片鬱鬱蔥蔥的竹林，再遠些應該是有個偏殿，這兒到處都有瓦片花盆栽種著各色花草，沒有彆的裝飾。
她瞥見，好幾種明顯是不同季節的花，竟開在了一起。
頗有幾分野外桃花源的味道。聽說過宸太妃喜歡親手栽種花朵，沒想到竟能栽培得那麼好。
不消片刻。
剛才那侍女匆匆地走出來，臉色焦灼地說：“大人恕罪，我們太妃方才還在殿裡看書的，大概是坐不住，又去竹林裡尋阿花了，我現在馬上去找。”
另外一個圓臉侍女接話，“大人跟我進殿喝杯茶，稍坐一會兒吧。”
謝懷柔頷首道謝，跟她進去。
等了半響，那個侍女還沒有回來。
圓臉侍女在旁給她倒茶，不時請罪，謝懷柔都隻好脾氣地笑笑說無妨，自己才是打擾。
又等了片刻。
謝懷柔坐在殿內，還未見到人，忽地先聽見外麵傳來悅耳的笑意。
伴隨著說話聲。
“都說阿貓啊狗最最知道好人壞人，我之前還從未見阿花怕誰怕成這幅模樣，陛下呀陛下，看來你這心不是一般般的壞呀。”
季鬱的聲音略微無奈，“姊姊太過分。”
圓臉侍女聽見動靜，忙走過去，“主子方才去哪兒了？”
“啊，參見陛下。”
“起身吧。”
“主子，那位右相大人正在殿內等著呢，已經等好久啦。”
“噢，瞧我這記性，約好了人給忘了。”
宸太妃懷裡抱著一團臟兮兮的花色絨毛，仔細再看，才發現是一隻縮著身子的長毛狗。大概是叫阿花。
宸太妃跟她歲數差得不多，雖差著輩分，卻比她謝懷柔還要小上兩三歲。
季鬱在私下叫她聲姊姊，並非是多麼驚世駭俗的事。
謝懷柔也不知道自己為何要怔愣那麼久。
像個傻子。
等季鬱看見她，出聲疑惑地問：“右相在此地作甚？”
她心中微刺，才反應過來揚著唇行禮道，“臣有事想請教宸太妃，故來拜見。”神情是一如既往的恭敬，唇邊是一如既往的微笑。
“她想問九重天魁的栽培方法，有眼光，那花是我的心頭最愛，”宸太妃稍加解釋，望眼旁邊的侍女說，“本是不外傳的，可今兒心情好，怡兒去拿紙筆來吧。”
她坐下來，笑著同謝懷柔說：“很少有人來找討教花的事兒呢。”
謝懷柔忙道：“打擾太妃清靜了。”
季鬱跟著在宸太妃的身旁坐下來，喝著圓臉侍女沏上來的茶，跟宸太妃說著話。
多一眼，也不曾望向旁邊的謝懷柔。
很快筆墨紙硯備好。
宸太妃起身，仔細地寫上栽培的方法。
謝懷柔打量著她時，心中又是一愣。
“……”
她很少對彆人的外貌有什麼關注或評判，於這方麵，實在是個遲鈍的人。
但宸太妃的美貌，是不需要仔細品鑒就能直麵感受到的。
她身著簡簡單單的對襟梨衫裙，沒有花色，布料看著也很普通。雪白的衣衫，把膚色襯得愈加白皙。
細長高挑的遠山眉下，長長睫毛下的眉眼精致如畫，瓊鼻直挺，五官的每一寸都恰到好處，星眸望過來時讓人移不開眼。
身姿綽約，容貌如日月之入懷。
謝懷柔沉默著，不清楚她這樣的人如何會失寵，於後宮之中默默無名。
因為季喻在，她並沒能找到機會同宸太妃說上話。
但從這天過後，季鬱又重新上朝了，並且撤回了那道玩笑似的旨意。
—
謝懷柔本來是鬆口氣的。
她看見季鬱走在路上，淋著雨，突然踩在泥裡跌在了冷森森的潮濕青磚地上。
蜷著身子，白皙的臉龐混合著雨水和淚水。
她眼睛直愣愣地看著她，等著她來扶，聲音還帶著哭腔地說：“……姊姊，我腿疼。”
“……”
謝懷柔猛地直起身，坐起來。
一下辨不清自己身處哪裡，深呼吸片刻，她才冷靜下來。
可還滿心都是夢裡，她那句，“姊姊，我腿疼。”
夢境再真實，也隻是夢境而已，那麼想著，喉嚨卻泛起一片苦澀。
長夜漫漫，她周身寂靜漆黑的夜色眈眈地望著人。
謝懷柔深深地閉了閉眼，說不清，自己到底是什麼情緒。
—
散朝後，謝懷柔忽然被女官叫住道，“大人，陛下召見。”
謝懷柔一愣。
謝懷柔主動地避開她之後。
季鬱順水推舟，君臣間，除了必要政見交流外再也沒有其他的話。連她身邊的女官，都對她緘默著，再也不跟她多說任何話。
這一個月來，謝懷柔還是第一次被她召進殿內。
她思索著最近的大事，沒猜到為何召見她，跟進殿時，心卻陡然地快跳兩拍，她不著痕跡地抬手理了下衣襟。
並無大事，稟完奏議完了朝堂上的那些政事。
季鬱還是沒有讓她走。
她站在旁邊親手沏了杯新茶端給她，湯底清澄濃鬱，茶香撲鼻，笑吟吟地說：“今年這茶比往年要好許多。”
謝懷柔接過，忙誠惶誠恐地道謝。
“婚事是下月初三，”季鬱挑了挑眉，忽地問說，“福佳郡主是朕下旨賜婚的，姊姊覺得，朕可以出宮參加婚宴嗎？”
姊姊……
謝懷柔沉默了會兒說：“那是福佳郡主的榮幸。”
季鬱忽地又問，對她撂了選夫侍的事有如何看法。
謝懷柔低眸垂眼，回答，並無看法。
“這樣……”季鬱披散著發盤膝坐在龍床上，如小孩般歪了歪臉，筆挺的背，還能有幾分文雅姿態，“若下次也撂了呢？”
謝懷柔停頓許久，才低聲說了句：“陛下尚且年幼，選夫侍……再晚兩年也並無不妥。”
這輕飄飄一句附和，天知道有多少不可言說的私心藏匿其中。
“哦？”
季鬱跳下床，趿著鞋走來她身側。一隻手指輕輕抬了抬她的臉，唇角彎著，眼眸似笑非笑。
“覺得我年紀小不懂事？”
“……”
季鬱放下手，盈盈地笑著，避開目光讓人辨不清神情，把謝懷柔擁進懷裡，語調柔柔，“姊姊還當我是七歲大呢。”
她下巴輕磕在她肩上。
謝懷柔在心中輕歎一聲，沒有反抗地任她抱著，鼻尖隱約嗅到她衣衫上沾惹到的淡淡香氣。對香薰一向敏感的她，罕見覺得好聞。
這些天懸在半天的石頭，隨著她這一抱紛紛地墜落於地。
謝懷柔極度困惑又極度清晰地想，這樣不應該，可她也是喜歡的。
季鬱眼眸閃了閃，側過臉時，柔軟唇瓣自自然地貼在她脖頸處吻了吻。
“……”
謝懷柔身子又是僵住的。
耳垂微微發紅，卻還輕輕偏開眼睫假裝無事發生。
季鬱瞧見她的反應，不由從喉嚨間逸出一聲輕輕嗬笑，摟緊住她的腰身，垂眸輕啃了下她白皙瑩潤的鎖骨，還試著伸出舌尖舔舐。
“……”
抬臉時，眼眸如星般映著亮，媚眼如絲。
謝懷柔呼吸頓時重了些。
她臉頰泛著紅暈，身子禁不住地發顫，卻依舊一言不發與己無關的淡然模樣。長睫微顫，那雙隱忍不發的眸子顯得格外幽深。
她背筆挺，廣袖素錦右相衣袍襯著渾身那股騰然而起的禁欲感。
強行若無其事。
季鬱歪頭悶笑，捏著她的下巴，同時手摸到她腰後伸手一把扯鬆了腰封。
“陛下！”
她倒吸一口涼氣，手緊緊扣住她不安分的細腕。
語調終於有些變化。