《請忘記我吧，偵探》全本免費閱讀
028.
一、二、三、四、五、六、七、八。
四位偵探，四名助手。
黃金塔底層正廳，四組參賽選手各居一隅，八人無一不凝視著廳堂正中的大理石祭台，表情分外沉重。
選拔助手的餘興節目結束以後，這塊原本屬於教會的扁平石階不再需要充當臨時舞台，作為舞台背板的底幕也已被掀起，露出其後瘦長典雅的薔薇窗。
如此布景，令台下的一眾偵探看起來更像是求教的信徒。從某種意義上來說，他們的確是在等待那位姍姍來遲的神父登上祭台，為他們頒布偵探比賽的第一道謎題。
有一抹不太明顯的月輝透過彩繪玻璃，輕柔地灑進廳內，就好像是在向偵探們暗示那道光芒下麵的什麼東西。
——那裡坐落著一台古舊的銅鎏金座鐘。座鐘的底部與大理石台緊緊地焊合在一起。
如果阿南沒有記錯的話，伊恩曾經說過，這台座鐘的內裡結構與塔頂的那麵羅馬鐘是相互連通的，因此，兩者的走時應當完全保持一致。
對於偵探們而言，這也是整座黃金塔內部唯一一個能看得到準確時間的地方。
而此時此刻，所有人都屏住呼吸，緊盯著時鐘的那根長針，緩緩轉向Ⅻ的位置……
當——當——當——
晚間八時整。
神父依舊沒有登上祭台。
人們在沉默中靜待第八聲鐘鳴消散在夜色裡。
首先打破沉寂的是藥學專家布朗。
這位朝氣蓬勃的年輕人不願意再叫自己的雙腿受累，他在正廳的一角找了張廢棄的彌撒椅，非常隨意地坐在上麵，嘴裡小聲嘟囔道：“真慢啊，查理先生……”
而他的助手——阿南記得，似乎是叫卡梅裡女士——則在布朗手旁的位子上默默坐下。
那位淑女戴著半遮臉的哥倫比亞麵具（bina），麵具下總是一副冷若冰霜的模樣。阿南敢肯定，自己在黃金塔中待了一天一夜，從未見過那張抹了濃彩的嘴唇上揚哪怕半公分的樣子。
「*咻*花花公子與冰美人的組合！希望昨天夜裡，可憐的布朗先生沒被卡梅裡女士連人帶被褥趕出房間。」阿南心想。
不過，說到昨晚…………
*****
實際上，早在前一天的午夜，阿南就隱約察覺到了一絲不對勁。
黃金塔的大鐘每到整點都會準時鳴響，即便是深夜也不例外。加之隔壁床位上躺著個剛認識沒幾個小時的陌生男性——儘管那家夥睡覺時安靜得就像死過去了一樣——阿南幾乎整整一晚都處於半眠半醒的狀態。
就在她數著鐘鳴聲、估摸著差不多快要天亮的時候，她猛然察覺到一絲異樣的香氣從門縫悄悄滲進屋裡。——她很確信那香味是從門外傳來的，因為這間臥房既沒有窗戶也沒有通風口，空氣唯一能流動的通道就隻有那道門縫了。
香甜的氣息嗅起來像是某種花卉，而且前不久剛剛聞過的樣子。
然而，當她試圖去分辨它具體來源於哪種花卉時，一股強烈的倦意卻突然襲上腦海……
再等阿南睜開眼，時間已經來到了晌午。
她隔壁床位的助手似乎也剛剛睡醒。
當阿南向伊恩提起淩晨時聞到的那股香氣時，她的助手當即露出了相當厭惡的表情。
“難怪剛剛做了那樣令人反胃的噩夢……”助手先生捏著鼻子說。
當阿南打開臥房的鐵門，呈現在眼前的又是另一副驚心動魄的景象——
一攤雪白的床褥鋪蓋在走廊上，四角平整、中間部分卻詭異地隆起。從隆起的形狀，勉強能分辨出類似四肢、軀乾與頭顱模樣的東西，就好像那白布底下裹了具屍骸一樣。
阿南懷著忐忑不安的心情小心翼翼地掀開床褥一角，卻發現那隻是大作家愛倫·阿爾貝爾先生躺在走廊上睡午覺。