三年後。
恰是春日，樂城城外到處是年輕的男女在悠遊戲樂。
“看，是公主！”幾個坐在牛車上的女孩子是一家的姐妹，青春亮麗，她們穿新簇新的春衫，粉色、綠色的絲絛在春風中飛舞。她們手中都握著一束在道邊采來的鮮花，此時抬頭望向一匹飛快跑過的駿馬，馬上坐著一個少女，她戴著帽子，輕紗被風吹起，露出半張雪白無暇的臉，馬鞍上還係著一個風箏，此時風箏正高高的飛在空中。
在這匹馬身後有好幾個少年也在奔跑，他們都拉著一隻隻風箏，路上的少女看到他們，不由得臉兒泛紅，紛紛笑道：“薑勇的飛得最高！”
“快快快！要纏在一起了！”
“阿良！跑快一點！！”幾個小少女坐在牛車上對薑良喊。
薑良的臉頓時紅透了，更被其他人取笑。
太陽漸漸升到天空正中央，越來越曬了。少男少女們都回到涼棚裡坐下，樂城外的涼棚在春天的時候有時會有幾裡那麼長。
商販和城中的一些小攤販都會在此時帶著自家做的果飲、花飲、茶飲在此兜售。年輕的男女呼朋引伴，聚在一起，吃著從家裡帶來的餅和點心，就著小販的飲料。
這時小販們突然奔走相告，向山坡上跑去。
涼棚中的少年正打算給自己喜歡的女孩子買一甌花飲，突然小販跑了，他拿著錢追出來：“喂！回來！我要買你的花飲啊！”
小販跑得頭也不回，他隻好訕訕的回來，女孩子望著他掩口而笑，一雙眼睛閃著調皮的光，把他笑得也忘了剛才的尷尬和氣憤，一起笑起來。
“坐下吧。”女孩子拉他的袖子，兩人坐到一起，“應該是公主回來了。”
少年驚喜道：“原來是公主嗎？”
女孩子故意皺眉說：“難道你也心儀公主嗎？”
少年連忙說，“不是！不是！我隻是……”
女孩子綻顏一笑說：“沒事，我也心儀公主呢。”
她拉著少年一起從涼棚裡探出頭去，遠遠看到幾隻風箏停在山坡頂上，公主就在那裡。
像他們一樣好奇公主，欲一見公主的人都從涼棚裡出來了，他們望著山坡頂，商量著什麼時候去見一見公主。
“杜兄，你有好故事，一會兒你去說給公主聽！”
“我不行，吳兄，你去！上回你說有好故事，一定可以討得公主歡心！”
少年們是這樣，女孩子也一樣。
涼棚裡，幾個女孩子就在商量去見公主。
“我們到那裡說什麼呢？我在家裡讀了好多書，還纏著父親講給我聽，可我覺得那些故事，公主一定都聽過了。”
一個女孩子小聲說，“我有個叔叔剛從魏國回來，我從他那裡聽到的事，公主一定沒聽過！”
“好好好！”幾個女孩子頭碰頭擠在一起，又說又笑，嘻嘻哈哈。
山坡頂上的涼棚裡，薑姬坐在榻上，看到一隻綠孔雀臥在那裡一口口的啄麥子吃。那次它們都飛出去後，她還以為這些鳥從此就不會再回來了，結果它們聰明極了，知道哪裡有吃的，一到冬天不是回摘星宮，就是回蓮花台，到摘星樓找人要吃的。
現在嘛，這一隻最肥的早就習慣被人馴養的生活了，就知道跟在她身後，讓薑禮他們喂它。反正隻要它往她身邊一臥，薑禮他們就會拿各種東西喂它。
“不要喂它，它太胖了。”她說。
薑智長高了，臉型變得方了一些，沒那麼圓了，現在他的聲音有點難聽，所以不怎麼說話，聽到她這麼說，對她一點頭，抱著陶盆跑了。綠孔雀見食物跑了，竟然站起來追在他身後，一邊追一邊叫，還去叨薑智的屁股。
“綠寶石，彆這樣！彆這樣！”薑智不得已開口說話，對綠孔雀求饒。因為這隻一直跟著薑姬，就取了名字。
薑禮走進來看到笑著說，“你抓一把放在它麵前，然後趕緊跑就行了。”
薑智發愁說：“就算是這樣，它一會兒還是會來追我的。”不過他還是抓了一把放在地毯上，趁綠孔雀低頭啄食的時候低頭跑了。
薑智來到外麵，見薑良和薑溫舉著食案準備進去，道：“是給公主送吃的嗎？”
薑溫說：“公主早上出來前就沒吃東西，又騎了一上午的馬。”
薑智期待的往山下看了看，還是沒有看到薑武的身影，“將軍今年又不回來嗎？”
薑溫噓了一聲，小聲說：“彆在公主麵前這麼說。”
薑智歎氣，點頭：“我懂，不過……”公主與將軍一日比一日更生疏，到底是怎麼了？
“反正，不是公主不好。”薑良隱隱有些憤恨的說，“公主對將軍有多好，我們都是看在眼裡的。婦方每年送來的貢品，不管是錢還是什麼，公主從來一物不取，都送給將軍用。將軍卻……”
三人都沉默下來。
薑智道：“我覺得，公主還是要儘快跟將軍和好才對。”
薑良立刻瞪他，“難道還要公主去向將軍賠罪嗎？”
薑智搖頭，“不是，但是……”
薑溫說：“阿智說的對。”他歎氣，公主需要將軍的支持。
公主已經越來越大了。
薑禮坐在薑姬麵前，“公主，山下的那些少年和少女們都想來見你。”
“請他們進來吧。”薑姬擺擺手，身後的侍女笑嘻嘻的說，“公主還是不喜歡在頭發上抹香精。”
這些侍女都是百姓家的女兒，她們有的被父母送進來，但更多的是不想聽父母之命嫁人，想自己掙嫁妝，想進蓮花台見識一番，就會跑進來做侍女。
現在這個魯王的名聲比朝午王好得多。
薑姬有時從百姓中聽到他們對薑元的印象時，都會懷疑這說的到底是誰？
但在樂城的百姓眼中，薑元是一個溫柔、寬和、善良、儉樸的大王。大概是因為他幾乎什麼都不做吧。他當了大王以後，隻有第一年發過國書，後麵幾年不建宮殿、不征丁、不加稅。他什麼都不做，一直住在金潞宮裡。
而且，他對公主的縱寵也給他加了不少。
所以，很多侍女進宮來就是想到摘星宮侍候公主，因為跟著公主可以天天玩樂，多好啊。
“我不喜歡，你們拿下去分了吧。”她說。
侍女立刻高興的拿起托盤裡的香精跑去找她的小姐妹了。
薑禮隱隱有些不快，他覺得公主對這些侍女過於縱容了，但想想他們自己，好像也沒什麼立場說這句話。
薑禮說：“公主，那我叫他們進來吧？”
薑姬點點頭。
很快，幾十個少年少女成群結隊的走進來，薑禮已經準備好了坐墊和香飲，引領他們坐下後，特意把其中幾群人放在離公主不遠的地方。
“公主，你知道魏國的事嗎？”一個臉圓圓的女孩子清了清喉嚨，第一個說。
薑姬搖搖頭，“不知道。”她還轉頭去問薑良，“你知道嗎？”
在他們幾個兄弟中間，薑良的個子最低，這幾年好像就他沒怎麼長個。他的容貌也更加柔美，一點也不像男子，倒像是女子。
常常見到公主身邊侍從的少女們都認識他，知道他愛臉紅。
薑良看到好多人都看向他，臉瞬間又紅到了耳朵根，他聽到彆處傳來的竊笑聲，努力鎮定下來，搖頭說：“不知道。半個月前我才見過一個魏國的商人，但是他也沒說魏國中有什麼事。”
這下，大家的注意力都被這個女孩子吸引了。
女孩子很自豪的揚起下巴說：“那是那個商人不知道。我叔叔前兩天才從魏國回來，他說，魏王薨了。”
涼棚中頓時響起了一陣嗡嗡聲。
“真的？”
“沒想到啊……”
“不過魏王的身體早就不好了。”
“魏公子不是才成親嗎？”
“魏公子成親才兩年，魏王就薨了，這下魏國要亂了。”
女孩子驕傲極了，也得意極了，跟她一起來的小姐妹都與有榮焉。
薑姬也一臉震驚，“真沒想到！魏王……”她低頭露出一絲戚容。薑良恰到好處的說，“公主，節哀。”
涼棚中的人這才想起魏王逝世，要哀傷一下，都紛紛露出哀容來，有人還唱起了歌，讚頌魏王。
薑姬對那個女孩子說：“魏公子能平安繼位就好了。”
女孩子神秘的搖搖頭，湊到薑姬旁邊小聲說：“我叔叔說，隻怕不容易呢。”
薑姬眨眼，“為什麼？”
女孩子搖頭，“我叔叔說的，我也不懂。他說魏王後要逼魏公子封她的兄弟為豫城太守，魏公子就是封了，以後這王位也坐不穩。”
另一個女孩子問：“豫城在哪兒？”
女孩子搖頭，“不知道。”她說，“應該是魏國很重要的城池吧？”
薑姬也一臉好奇：“不知豫城是什麼樣的地方？”
很快，公主這裡有疑問的事就流傳出去，坐在涼棚裡的人都互相交頭接耳。
“豫城……”
“魏國的城池……”
“那個城多大？”
“也有十數萬人吧？”
過了一陣，一個胖胖的少年被其他兄弟推著站起來，抖著聲音說：“公主，某知道豫城！”
薑姬笑著招手：“快請過來吧！”
少年緊張的走過來，磕磕絆絆，走近一看，離公主最近的地方竟然坐著一群青春少女，少年頓時更加手足無措。
那個女孩子大方的站起來給他讓了個座，“快過來坐吧。”
幾隻玉手把他拉到坐墊上，一個女孩子還促狹的給他拿了杯香飲，“快潤潤喉嚨，說給我們聽！”
少年接過來慌忙灌了一大口，嗆得上氣不接下氣，周圍都哄笑起來。
薑姬把手帕遞過去，讓他擦一擦，“不要著急，慢慢說。”
少年平靜下來後，倒是說得條理分明，令人刮目相看。
“豫城在魏國腹地，泗水就從豫城旁邊穿過，帶來千裡沃土。”