可這次出現的強盜就是不講理的。
發現強盜的人是另一夥商人，他聽說了魏國豫城的事，帶著夥計匆匆趕往魏國，卻在宿棲地看到了淹沒在草叢中的屍骨，立刻嚇得退了回去，事後再請人前去查探，查探的人回來後都嚇傻了，說十幾裡路上散落著數百具屍首，幾乎看不到刀劍等利器傷，多數是被人毆死的，有可能是石斧。
石斧其實是野人常用的工具之一，他們沒有鐵器，就以木與石做成石斧與石錘。
這條路上有野人出沒！
這個消息立刻嚇退了想從這裡去魏國的商人。可如果不從這裡入魏，就要繞個大圈。與魏相鄰的另一個晉國並不怎麼歡迎商人，商人入城的城稅有的甚至會高達九成，而且在晉國，商人入罪的事很普遍，隨便抓一個商人栽臟說是大盜，抓去砍頭也不是沒發生過。可商人又能去哪裡說理？家人可能幾十年後都未必知道他是怎麼死的，就算知道了，難道還能跑來告官不成？本來就是晉官抓了他，又要去哪裡告？
何況魯國商城對他們商人的優待是彆的城市所沒有的。考慮了一圈，他們還是想走這條路。
怎麼辦呢？出錢！找人趕走這群野人！
薑武很快從商人那裡聽說了他們想出一大筆錢請他去趕走野人的事。
他去問薑姬，接不接？這本就是他的“副業”，主業是扮演強盜。不過他扮的強盜一般出現在浦合附近。
“接，但不要錢。”她說，“不管他們從魏國販什麼回來，你要三千斤糧，一千斤鐵。”
她和蟠兒、衛始他們商量過，預測過豫城存有的生鐵數量大概在一千到三千斤之間。
而豫城太守敢拿出來賣的數量應該在一千到八百斤。
除非他有彆的渠道購入生鐵，不然就這麼多了。
薑武道：“糧食好說，生鐵……”商人們肯給他嗎？
“不給的話，叫他們拿糧食換嘛。”她笑道，“他們給不出來生鐵，隻好拿更多的糧食去換啊。”而且，薑武要生鐵很正常，他手下有兵，浦合沒有鐵礦，樂城到現在都半句不提給薑武的軍隊配武器這種事，明顯是在裝傻。既然如此，薑武自己去找鐵，自己打武器也很合理。
薑武明白了，回去就見了商人，開口要糧，要鐵。
商人回去跟他們一夥的人商量，都道糧食好搞，三千斤，均一均立刻就能給薑武抬來！
可生鐵……這東西除非大城，小一點的城鎮都未必會有！
他們要從豫城買來，就一定要找一個過硬的關係，還不能把自己陷進去。不然一群商人買生鐵……嗬嗬，抓去砍頭都不必找理由的。
“這事，不能隻叫我們出錢！”一人道。“對！應該大家一起出錢！”
消息很快悄悄流傳到其他商人那裡，於是人人都知道了，現在，薑將軍已經有了浦合，不是以前的“便宜貨”了，給糧食請不來人家，沒看到將軍身後還站著公主嗎？公主有商城！公主把楊雲海的老巢給抄了！能缺糧食嗎？將軍就要鐵！
給鐵，將軍就出人。
馬商當場不說話，回去就立刻讓人準備禮物，準備去公主府拜訪。
他走後，漆鉤才知道。跟商人的溝通全是馬商去乾，漆鉤很少加入進去。這次等於是挖舊國的牆角，他不是很積極。
“他去公主府了？”他問黃苟。
黃苟說：“要不要，我去找阿義打聽一下？他就在鹽場那裡。”
薑義回去後，黃苟才知道他竟然是當年摘星宮，摘星公主的舊人。沒想到當年公主流落到遼城，他去了燕地，到了漆家。
黃苟多少有點感動，舊主舊仆，多年後重聚，何等感人？
而且，公主顯然十分信任薑義，他才回去，就把鹽場交給他打理。現在薑義坐在鹽場上風處的一個寬敞的棚子裡，前麵還有紗簾，他在簾後安坐，麵前有幾，身邊有香，還有侍童與衛兵受他差遣，雖然漆鉤說以前公主待薑義等人就是如此，而薑義在他家時做的卻是粗活，所以，其實他們挺對不起薑義的，沒有給他和身份相配的待遇，所以如果想借此事邀恩，有點站不住腳。但黃苟還是覺得這小子一步登天了！
“算了吧。”漆鉤說，“去找他也不過是挾恩以報，有什麼意思？而且，他又怎麼會說？”
黃苟仍不死心，悄悄帶上禮物跑到了鹽場，求見——薑義。
幸好薑義還念舊情，聽到侍童通報他來了，連忙起身相迎，請他到棚內坐下，還命人上茶，聽說他是來打聽商人與魏魯商道的事，就答應回去會打聽一下，改日給他消息。
黃苟大出意料！歡喜的回去後告訴漆鉤。
“我看，他也不是那麼難說話！”黃苟道。
漆鉤卻皺緊了眉，心道是不是有人正在等著他們上門呢……
兩日後，黃苟再去，薑義果然打聽到了，道現在商人們請薑大將軍帶人護送他們走魏魯交界，薑大將軍不想答應，所以才獅子大開口。
漆鉤驚疑不定：“你說，他跟你說浦合將軍不想乾？所以才要生鐵？”
黃苟卻半點不疑，“這有什麼奇怪的？他一個大將軍，占著浦合，多少鹽土啊！那就是個聚寶盆！乾什麼要去打仗？浪費自己的人？”帶人趕走野人，當然會發生衝突，不可能毫無傷亡。
漆鉤：“那……如果商人們答應給他生鐵呢？”話音未落，他就懂了！
“那就賺了嘛！”黃苟道。
不是！商人們一開始絕拿不出生鐵！但又要說動薑大將軍出人，怎麼辦？
隻有一個辦法！
馬商坐在薑武麵前，笑道：“大將軍，這是兩千五百斤糧食！五成是稷麥！隻有不到一成是豆糧。”
薑武一臉不耐煩。
馬商猜得到，人家想要的是鐵好不好？給糧食能行嗎？
他道：“還有三千斤在運來的路上……大將軍！”薑武起身準備走了！
馬商連忙喊：“大將軍！一千斤生鐵……小人等確實拿不出來！但小人們一定會儘力去買！隻要大將軍能送我等平安越過邊界到魏國去！”
薑武頭也不回，冷笑：“那若爾等騙了某，又當如何？”
馬商苦笑，道：“某等去了魏，還是要回來的，路上的野人……驅散後也會回來，若無大將軍護送，我等歸途之上如何安枕？何況大將軍鐵騎神威，馳騁千裡取我等狗頭又有何難？小人們又怎敢欺騙大將軍？”
薑武這才回身，逼視著馬商：“你說儘力……一千斤生鐵，能帶回來多少？”
馬商咬牙道：“便是這次不行，某願與大將軍盟誓！五年……不，三年內，必為大將軍取一千斤生鐵！若違此誓，大將軍隻管取了某的狗頭！”
薑武重新落座，“我便信你！”
馬商大喜！這樣一來，他跟薑大將軍就能比以前更親密了！
他道，“某絕不敢讓大將軍失望！”
薑武回到滄海樓，他走進來，看到昏黃的燈光下，薑姬倚著憑幾而坐，手中握著一冊竹簡，就像在摘星樓一樣……
他駐足良久舍不得喊她，舍不得打破這一幕。
還是薑姬看到了他，笑著放下竹簡，直起身道：“怎麼回來了卻不進來？”
他大步進來，坐在她麵前，迫不及待的說：“那些商人把手上的糧食都拿出來了，還有三千斤即日便到。等糧食送到了，我就送他們去魏國。”
她握住他的手，一時不知道該說什麼，明明一切都照她的計劃順利的進行了，最後隻能千篇一律的說一句：“一路小心。”
——若有一日再也不需要他披星戴月的在外奔波，不必憂心生死，該有多好？
(天津)
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