劉芬和劉葦在送上禮物後,果然又被大王請到了蓮花台一次，但這次他們的座次就變得離大王較遠了,而且靠近大王的人幾乎都是年輕人。
大王偶爾會看他們一眼，但都很快移開了視線,他果然更喜歡和同齡的人交流。
“失策了。”劉芬回來後就歎息道,“早知道就該帶上阿竹和阿箐兩兄弟。”
劉葦擔憂道：“二哥,我看大王下回不會再叫我們了。”
劉芬搖頭，“不，隻要我們繼續給大王的侍從送禮,我們就還能列席。”
“但大王不喜我倆。”去了又有什麼用？不能跟大王說話，不能討得大王喜歡，他們去了也沒意義。
“那也要去。”劉芬肯定道。
薑智於是收了許多禮物，他身為侍從,一生都不能出宮,又是家仆出身,沒有家族與父母兄弟。劉家打聽之後，隻好送他金銀，還試探的問他是否喜歡女子與奴隸。
薑智表現也隻對金銀感興趣後,劉家就隻送金銀了。
薑仁也成了劉家“攻克”的目標之一,他也隻要金銀。
劉芬免不了在私底下跟劉葦感歎：“這主仆還真是一個樣。”
可再鄙視，他也要不停的給薑仁與薑智送禮，好能每天出現在大王麵前。
他們送得禮多，薑旦自然知道他們，他的小金庫現在越來越富有了。
雖然他現在是大王了，但他連國庫的邊都摸不著。
——他沒有意見！
不過，在魯國的王宮過了幾年的乞丐日子後，他也難免染上了一點“銅臭氣”。
在他眼裡，他和薑仁、薑智三個才是一家人，他把收到的禮物和薑仁、薑智收到的錢全都放在一起，忍不住天天去看，欣喜的跟薑仁和薑智說：“有了這些，我們就不會再挨餓了！”
但他收下的禮物大多都是沒什麼用的。
他說喜歡樂器，於是就收了一堆的琴瑟鼓箏；他說喜歡偶戲，就收到一堆木偶、陶偶；他說喜歡玩球，就能收到許多木球、皮球、銅球。
但他真正喜歡的錢，卻不敢說他愛錢。
所以他很眼饞薑仁和薑智收到的都是錢。
薑智悄悄告訴他：“大王不必著急，等這些人走了以後，我把這些東西拿出去賣掉換成錢！”
“好好好！”薑旦頓時兩眼放光，還拉著他們去看他收到的禮物中哪些可以賣高價，哪些不值錢，打算以後多要價值更高的禮物。
薑姬這裡收到的禮物比薑旦更好，因為她的愛好太出名了，所以收到的都是錢或跟錢有關的。
她讓蟠兒把這些東西分門彆類的收拾好，都送到商城去，停上一年半載的就可以借商人的手賣掉了。
龔香看到這一幕，誇她：“公主不務虛，好。”
雖然連這種小錢都看在眼裡有點小家子氣。
而且……她的“愛財”卻不是喜歡把錢存在手裡，而是花出去。她扣這麼多錢，是因為要花出去的地方更多。
他看了眼薑蟠龍，知道他和公主有秘事要談，而這個是公主到現在仍不允許他旁聽的，隻好遺憾的離開了。
雖然他能猜出公主會怎麼花錢，但不能親眼看到那些錢花出去的效果，讓他格外的……心焦。
“劉家那邊的消息打聽到了嗎？”薑姬問蟠兒。
現在劉家已經入甕，不得不先拿他家開刀了，也試試她的招數好不好用。
蟠兒點頭，“很順利。劉葵的妻子，她很樂意讓劉芬趕緊離開劉家，不要再回開元城。”去開元城的商人收買了劉葵之妻身邊所有的人，她的父母、兄弟、姐妹，近身仆婢，等等，所有能買通的都買通了。
薑姬點頭，“那他就非回去不可了。再讓阿智吊吊他，逼他快些把劉葵的長子喊過來。”
劉葵是開元城的太守，他與劉芬兄弟情深。但在劉葵的妻子眼裡，劉芬卻是個障礙。她難免會擔心劉芬會妨礙她的長子繼承開元城，而她的擔心也很有可能成真。
但讓她害了劉芬，她也做不到，更不敢。所以此時，如果有人告訴她，大王希望開元城能有個人留在樂城，留在大王身邊，輔佐大王，而比起劉葵的兒子這個年輕人，他們更希望是劉芬。
原因？當然是大王喜歡年輕人，討厭年紀大的。
來人告訴劉葵之妻，他的主人既希望得到開元城的支持，卻不希望大王身邊有另一個競爭者。
劉葵之妻原本可以選擇不理會此人，但如果劉芬發現他不管怎麼努力都不能接近大王呢？如果劉芬隻能從開元城再喊來一個小輩，他難道能不喊劉葵的兒子來嗎？
劉葵不來，隻遣劉芬與劉葦來已經是不敬了，如果連他的長子都不肯來……
等她的兒子和劉芬成了天平的兩邊，一個會留在樂城，一個會繼承開元城，她會怎麼選？
蟠兒問：“要不要讓龔大夫暗示一下劉芬與劉葦？”
“過猶不及。”薑姬搖頭，“他們會自己想到這個可能的。”
難道他們還真的相信大王不喜歡年紀大的就不理他們這麼單純的理由嗎？
大王可以單純，龔獠呢？薑武呢？
——薑武現在是新上任的大魔王，他陰險狡猾！城府極深！
這兩人如此這般縱容大王，原因是什麼？
大王年幼，召來各城貴子，真的隻是看一看，認識一下？難道……這裡頭就沒彆的緣故？
當然有彆的緣故，這還用說嗎？
笨蛋被騙子騙。
聰明人是自己騙自己。
她喜歡笨蛋，也喜歡聰明人。
轉眼便到新年，因為先王剛走了一年，大王說心裡難受，不欲大肆慶祝，但民間百姓一家團圓，所以不禁百姓，隻是他自己難過，所以蓮花台就不開大宴了。
改成小宴。
既然是小宴，當然隻請親近的人。好歹也是過年，大王過年時隻想見見喜歡的人，不喜歡的就一個都不見了。
劉芬與劉葦驚慌的發現，薑智與薑仁都不肯見他們了，連禮物都不肯再收，他們送得再多，也搖頭拒絕。劉葦說得厲害一點，這二人竟然把前幾日收下的禮物給退回來了！
這怎麼敢要呢？劉葦趕緊擋住薑智的手，懇求他道：“公主，是我失心瘋了，說錯了話，公子千萬不要生我的氣！”
他欣喜的看到薑智從善如流的把要退回來的禮物又收回去了，可見不是真心要退。
既然還肯收禮，卻不能答應再把他二人排進大王宴客的名單，可見是真的為難了。
他問：“真的無法可想？”
薑智搖頭，道：“過年時，大王好不容易才說動龔大夫不進蓮花台，這段時間，大王隻想快快樂樂的玩。看到……大王就該不開心了，某與兄弟又怎麼敢冒著讓大王不開心的風險呢？還請多多寬恕某。”說罷就是長揖到地。
劉葦見無法可想，隻得匆匆回到住處。劉芬正在交待家人回去送信，看到他進來，一看臉色就歎了口氣，對家人說：“快走！路上不要耽誤。”
家人對劉葦施了一禮，轉身出門，帶著隨從騎上馬就走了。
劉葦歎道：“現在也來不及了。”
“是我想錯了，該早讓阿竹與阿箐來。”劉芬道，“不過現在也不算晚。”
開元與樂城之間沒有山河，一路坦途，快馬加鞭是相當快的。
從劉芬送信回家，到劉竹與劉箐這對堂兄弟趕到也隻過去了四天時間。
雖然最後趕路太急，劉竹與劉箐到樂城時已經暈過去了，他們一路都是被家中部曲帶在馬上才能晝夜不停的趕來。