去石頭溝這件事，程冬至並沒有對葉淮海說，怕他徒添擔心。她決定繼續研究那封信，儘人事聽天命。
距離過年還有差不多兩個半月，學校就提前放假了。
這不奇怪，罷課的趨勢像傳染病一樣在省城蔓延開來，附屬中學這邊的幾位校領導竭力阻止這種事情影響本校，可那不過是螳臂當車，還有不夠紅正的嫌疑，便隻好睜隻眼閉隻眼，先放假再做打算。
搬回到王衛國夫婦那邊住後，程冬至的自由被限製了很多，她不能再晚上出門了，有時候回來晚一點都會被劉金玲訓斥。
“你也快是個大姑娘了，彆總往人多的地方擠，對你有啥好處？沒事彆往外頭跑，外頭亂著呢。”
程冬至表示虛心接受，然而趁著他們夫婦倆歇下了，照樣偷偷溜出去。紡織廠的樓房就是很普通的水泥聯排筒子樓，並沒有什麼門禁和圍牆欄杆啥的，這一點給了程冬至很大的便利。
並不是她不怕危險，而是利潤動人心。
現在好些工廠也開始搞活動去了，生產線近乎癱瘓，百貨和供銷門麵裡自然也沒有商品可賣，她那些日用百貨在黑市的價格又翻了一番。蔡鵬程他們那邊賣貨的速度極快，幾大包的貨幾乎是一兩天就能甩儘，還供不應求，據說好些老顧客還排著隊給預定金呢。
這天晚上，程冬至偷偷地把貨給填好了，出來時在門上用粉筆畫了一個不甚明顯的記號。
自從學校放假後，她就留了紙條給宋二馬，說現在她不去學校了，就改成在門上留信息，宋二馬很快就發現並回複了她：明白了！
她正要抄近道回紡織廠那邊，忽然發現大街上吵吵嚷嚷的。本該是回家睡覺的點兒了，偏偏有長長一大堆人舉著火把敲鑼打鼓，又歌又舞的，旁邊圍觀的人也不少。程冬至看出來，圍觀的人當中有老些是聽到動靜從被窩裡鑽出來看熱鬨的，身上披著大襖兒，腳上趿著室內的軟鞋，頭發亂蓬蓬的，眼睛卻睜得老大極為興奮的樣子。
“這是乾啥呢？辦喜事？”
“你怕是睡昏了頭！現在誰敢這樣辦喜事，也不怕喜事變喪事！這是戰鬥團在巡街哩。”
“好好兒的，為啥要巡街？”
“閉上你的嘴，看熱鬨就行，彆摻和！”
程冬至慢慢地順著人流走著，看著街道上熊熊燃燒的火把火焰，以及火焰照亮的戲劇化的臉龐，有種在舞台邊緣踏步的迷幻感。火把組成的龍騰騰而起，在歌聲和舞步聲的供養下像是有了怒發的生命，連帶著感染了周圍看熱鬨的人，他們雖不在隊伍裡，也跟著唱，跳了起來。聲勢越來越壯大，震天撼地，叫人心驚。
她保持著這個節奏走了很久很久，回過神來的時候自己已經出了人群了，火龍也離她遠去，漸漸消失在了街道上。冷風灌入了脖子裡，把她凍得打了個哆嗦，從舞台又回到了人間。
程冬至站在原地想了很久，最終還是折回了租房那裡，用左手寫下一張紙條。
二馬：
這是最後一批貨了，以後我會定期低價賣你們口糧，但短期內不會再給貨，等風頭過去再說。和以前一樣，看完後記得燒掉紙條。
不再往租房那邊跑後，程冬至的生活節奏開始變得慢了起來。每天不是跟著劉金玲學著做鹹菜，就是幫她拆舊衣服的毛線，關上門不去管外頭的事情。
多虧了紡織廠的畫風比較清新脫俗，並沒有和大部分廠子一樣隻搞活動不搞工作，而是來了個雙管齊下，兩頭不耽誤。雖然效率沒有以前高，好歹沒荒廢了生產。每次活動，王衛國都是走走過場，隨便跟著喊幾句口號就趕緊回家陪老婆孩子了，他成分過硬又是個殘廢，這麼躲起來也沒人為難他。其實很多人都有王衛國同樣的心態：以後抬頭不見低頭見的，做做樣子就行了，這是乾嘛呀！
種種事堆起來，這個年小兩間裡的三口人都沒過好。
王衛國憂心忡忡，不知道這樣的局勢什麼時候是個頭；劉金玲心疼自己的外甥和外甥女，好不容易找了個學校上上又罷課了，不知猴年馬月才能混到省城戶口；程冬至心裡的事最多，沉甸甸的說不出口，也沒人可以傾訴。
如果可以，她真希望有一台時間機器，撥一撥，瞬間就能跳到若乾年後，迎來明媚的陽光。
可那隻是想想。即便有這麼一台機器，她也不可能自顧自的跑了啊，還得留著，守著。
程冬至把拆好的毛線卷成團，才卷了一半，劉金玲就進來了，臉上笑嘻嘻的。
“你姐剛托人帶話來，說高愛國廠子裡的新房子分下來了，他們倆打算正月過了就結婚！”