“諸位。”聞人清鐘心算了一下，道，“陛下心裡有數，你們大可放心。”
有人一時也管不得了，淚眼朦朧地口出妄語：“陛下能有什麼數，陛下連大臣都能收進宮裡……”
……也耿耿於懷太久了吧。
封琰心裡當然有數，道：“酉時將至，帝江關就算不曉得我們受阻，也該出海巡江，一旦察知此地出事，幾百戰船齊發到此隻需一盞茶的時間，耗住就是了……還是你們覺得，朱明能殺我？”
其實也就隻有文臣在這裡跳腳，封琰慣於征戰之人，遇到的險境太多了，顯然不把眼前的威脅放在眼裡。
聞人清鐘見眾臣還不敢退讓，便輕咳了一聲，道：“再不成，尋個妥帖的擋酒臣子一道去就是了，哪個肯陪陛下單刀赴會？”
這一下，所有人都站直了，你看我我看你，明示暗示大家一起喊之時，身後一個清越的聲音響起來。
“陛下準備好了嗎？難得當世雙雄一會，彆耽擱了。”
眾人齊齊望去，隻見夏洛荻一身縹青文士服、烏發像是剛出廬的有誌才子一般盤起，僅以同色發帶束住，正在船艄等著下船一會。
除了眉間少了幾分國仇家恨的陰鬱，比之當年入樂修篁門下時，已然無差了。
聞人清鐘眼底一怔，緊接著就看見封琰一臉不悅地走過去。
“……讓你出來了，要是和對麵談崩了掀桌子，豈不危險？”
“那也不能讓對麵覺得你有了我便投鼠忌器，再者，那西陵公主就不危險？還是你身邊安全。”
“那倒是，走。”
這樣的背影，也太似曾相識了。
聞人清鐘緩步走至船邊，腦海裡不禁浮現他還沒被逐出師門的那時候。
那一年，他奉樂修篁的命去送夏洛荻去靈州。說實話，這丫頭……那年她的確是個丫頭，在他看來除了聰明一無是處。
這話聽上去很怪，因為不聰明的人根本不在他視線範圍之內。
她什麼都學得很快，治國韜略、攻伐謀算，卻欠缺很多複仇者應有的東西……比如，準備犧牲無辜者的決心。
樂修篁要他們挑選一個未來既定的國主，輔助其奪天下，她沒有去選那個很好拿捏住把柄的齊王，而是跋山涉水去了靈州那邊陲之地，找了個越王。
十六歲的她將發冠理理好，略有忐忑地問他說：師兄你看他能看中我嗎？
他說：你是去擇明主，又不是去選妃，不行就換個彆的，眼下各地群雄並起，哪個藩主不比封氏的棄子好。
她說：不行，除了他之外，彆人我不要。
要知曉樂修篁的理念是——儘量選擇沒有主見的平庸之主，依靠一代代聖人的傳承讓國家之興衰不再拘泥於皇室血統之中。
她當時就在違背這種理念，因為她認定那會是個難得一見的雄主。
天下事風雲變幻，後來也證明了夏洛荻的選擇是對的，連他這種慣於恃才傲人的也有了計較，入朝給起死回生的大魏添了把力。
吹著肅冷的江風，聞人清鐘掐指演算了一番，喃喃低語：
“老師失算一次，誤判局勢，是因他識人不明。”
“朱明失算一次，失了天下，是因他自大輕敵。”
“還有誰呢……”
說話間，旁邊一道倩影也同樣倚在了船邊。
“師兄也失算了一次，太相信利益交換，相信她進宮僅僅是為了複仇。結果人心難測，她不止沒被後宮是非傷到，反而越見真心，可不是大大地失算？”
聞人清鐘看向那邊的朱瑤兮，道：“公主稱我什麼？”
“師兄啊。”朱瑤兮笑吟吟地說道，“老師沒同你說過嗎？當年名宿樂修篁子牙樓設局，試天下明主，不是我哥哥，是我，得了他那盞‘願者來’。”
……
暮色四合，以龍豺花紋為裝飾的北燕龍纛在江風中獵獵飛舞，一排排江浪聲中，夏洛荻登船之後，終於見到了那位隻在傳聞中聽說過的北燕之主。
北燕國祚並不長，十五年而已。然而四十出頭的朱明所創功業，卻是多少帝王將相都未曾有的。他之一生，做過王侯貴子，做過天子佞寵，做過禍國叛臣，最終稱帝登位，可堪傳奇。
“你我朔京下一彆，有七年了吧？”
旁邊撫琴樂師彈奏著的是魏宮雅樂，而朱明斜坐一側，手上時不時隨節而敲。
“是七年六個月又十二日。”封琰同時也看到了朱明脖頸上的疤痕，道，“彆告訴我，你已經騎不動馬，挽不了弓了。”
“你放心，我老了，卻還沒老到上不了戰場的地步。”朱明睜開那雙和朱瑤兮有所相似的眼，視線不禁落在封琰身側那縹青色的人影身上，“見了瑤兮，卻還是帶著個女人來，她是誰？”
“她是誰不重要，重要的是她要認一認你，免得屆時我提頭回去時，她會覺得是個假的。”
“哈，你還是那麼狂妄。”朱明這才略略坐正，複又仔細打量了一下夏洛荻，慢慢地，臉上的神色出現了些許變化，“清眸玉貌，氣韻天成，好一個殊世佳人，難怪寧願帶著你也不願帶著瑤兮……你叫什麼名字？”
是夏洛荻，還是秦不言？
若是後者，那他們今天就不用走了。
然而不等到夏洛荻說話，朱明又道：“算了，不重要。你帶這樣的美人來，想必是為了同我示威，意思就是你大魏也有這等絕世佳人，瑤兮想以美貌奪魏宮後位尚顯不足。”
“美貌？”
封琰扭頭看向夏洛荻，後者擰了他一把。
“燕主既無興戰之意，不妨有話直說。”
“其實今日見爾，也不是什麼大事，有些話不方便在朝臣麵前說，反倒是能在敵手麵前說。”朱明悠悠道，“我老了，膝下無子，你我若有生之年決不出勝負，這江山交給其他廢物，我有所不甘，所以今日索性送你份大禮。”
封琰不可能信他，道：“你小時家裡沒教過你，惡鄰給的糖裡有釘子？”
“信不信在你，說不說在我。”朱明說道，“我老了，膝下無子，你既不是那等為女色而色令智昏之輩，那就談個條件。倘若十年內你我決不出個勝敗，就立瑤兮為後，她的孩子將無需一兵一卒，坐擁北燕江山。”
他說完，旁邊便有內監將一卷明黃卷軸展開，上麵一一說明願奉瑤兮公主之子為國主，加蓋北燕國璽。
這對一個男人來說，太容易選了，百利而無一害。
夏洛荻看向封琰，後者喝了一口酒，轉眼間利刃出鞘，將眼前的詔書一斬為二。
“好主意。依我看，幾十萬士卒齊解甲，往後隻要敵國來犯，隻管賣女兒就是了，左右彆人的帝胄隻要有我一份血脈便算不山丟人。”
“賣女兒不算丟人，割地不算丟人，將來賣國又算得了什麼丟人，不動一兵一卒，好劃算的生意。”
“如此千秋萬代地賣下去，豈不太平？”