這世道太混亂,到處都是利益勾連，致使世人總覺得做君主最重要的就是要扼殺人性。
犧牲能犧牲的一切，爭取能爭取的一切。
這便是朱明百思而不得其解的地方。
以他所見,江對麵的這個對手,比起他起勢時坐擁地利、從先父、封逑和韃靼分彆得到的種種優勢,他可謂是除了一個惡劣的皇族血脈就一無所有。
其父封逑的名聲是怎樣的？哪怕他現在出現在大魏任何一個郡縣,當街喊一聲助他者能得萬戶侯,也會被當眾用石頭砸死的地步。
這樣的人，他的兒子能是個什麼樣？被他殺過的那些其他藩王證實了，他們的確是廢物,唯獨在封琰身上,所謂“血脈論”被徹底推翻。
“你應該並非好戰,否則當年殺至朔京城下之後，也不會因為顧惜民力而果斷撤回帝江關,如今卻放棄唾手可得的疆土,豈不怪哉？”
“難道世上豈止於燕、魏？你敢確保往後沒有極北強胡，或是外夷崛起？我們這一代賣了,得幾十年太平,往後我之臣民便會覺得‘反正祖上就是這麼做的’,所以外人打進來,隻管開關祈降就是。”封琰冷然道，“如此百年，或不至百年,漢民必亡。”
夏洛荻心裡一定。
她一直都知道,每個人都在看著眼前利益的時候，隻有他想得很遠。
——主公想做什麼樣的君王？
——做什麼君王，先做個人吧。
——主公和彆的主公不一樣,說起話來像是話本裡的英雄。
——什麼時候起僅僅說兩句不違背良心的空話，也能成英雄了？那豈不是人人都是英雄。
“人各有誌，我不強求。”朱明擺擺手，讓人把那詔書的碎片拿走，複又道，“還有一事我不解，你既有此誌向，想來很是惜命，又為何與我先鋒大將第一戰時，單騎回城救自己的謀士？救世主都死了，談什麼百年大業，那不是和你之前說的本末倒置？”
那是在靈州起事之初發生的事，當時北燕騎兵已經打穿了西路防線，前麵三個藩王被砍，眼看著就要兵臨城下。
靈州不靠山不依水，不是久守之地，越王府上下一致決定去攻北燕駐軍較少的漓州。而當地百姓都是靈州軍家眷，最終便決定由封琰領軍先打下漓州，再帶著百姓出逃，最終由謀士假裝靈州刺史拖時間。
夏洛荻就是那個冒充靈州刺史的謀士，她向北燕的先鋒大謊稱將在十日後開城獻降，但事實上提前五日就已經從山道轉移了百姓，最後隻給北燕的軍隊留下一座空城。
可想而知北燕當時的先鋒大將有多震怒，而越王府的謀士這邊也認為獨守空城的夏洛荻死定了。
隻有封琰回來救她，最終單騎衝出重圍，為她擋箭時，手心被流矢射穿。
“倘若你那時死了，所謂百年大業、中興之主不過是一口空話罷了，值得嗎？”朱明問道。
“為眾人抱薪者，不得使其凍斃於風雪之中，我素以為這是為人之本。”封琰繼續說道，“而以結果論，你若問值不值，當然是值。”
“我是聽聞過，那位謀士就是後來的夏青天，隻可惜……”
朱明說到這裡，忽然從封琰身側的文士裝佳人臉上捕捉到了一道視線。
她正凝睇於封琰手背上的舊傷，眸光中略帶一絲幽柔。
這道視線被朱明捕捉到，他坐直了看著夏洛荻，道：“我道是誰，原來是名聞天下的‘女半相’……我的探馬真該殺，先前信誓旦旦說什麼鐵麵無私的虎姑婆，當真是瞎了。”
“……”
或許是直覺使然，當著封琰的麵，朱明道：“聽聞閣下是女兒身之後，便入了魏國後宮，孤深以為可惜。以君之大才，又是樂公嫡傳，若是放在我北燕，封侯拜相不在話下。”
好像朱瑤兮也愛這麼說話，當麵膈應人。
封琰其實大可以也跟夏洛荻說“回去我給你整個活，你想看什麼，一騎絕塵妃子笑還是烽火萬裡戲諸侯”。
隻是那樣的話，說完夏洛荻就要去扛著她的龍頭鍘來找他了。
他這種沉默倒教朱明覺得自己話頭占了上風，繼續道：“我燕國沒有那麼多腐儒規矩，但凡有能者，不論出身，皆可大展拳腳。閣下有大才，屈身以色事人，豈不憋悶？”
夏洛荻按下封琰，道：“如此，在燕主看來，女兒也可成就大事？”
朱明道：“然也。”
“那夏某卻是不解。”夏洛荻目光灼灼地看著對方，“適才貴主提到，倘若有生之年兩國爭鋒未定，隻要西陵公主在我朝誕下皇子，便把江山拱手相贈，豈非妄言？若燕主當真毫無分彆心，膝下無子時，立西陵公主為儲不是更簡單？”
氣氛一陣沉默，朱明道：“她畢竟是女子。”
“看來是有分彆心了。”
這一輪交鋒，夏洛荻已然拿到了他言語裡透露出的內情，“今日燕主相邀，看似是要給西陵公主一個在魏宮立足的保證，但被我主拒絕之後卻未有強求，可見此舉不是主動所為，更像是和公主之間的條件互換勉強為之。”
“……”
“燕主既不想助西陵公主，但還是來了，說明另有利益、或把柄被公主拿捏住，可對？”
旁邊撫琴的燕國樂師突然手一抖，琴弦繃斷，恐懼地看向朱明。
朱明麵上的笑漸漸收了，他重新打量了一遍夏洛荻，道：“好一個女半相，瑤兮以外，你是孤見過的最膽大的婦人。”
隨著他這話音落下，四周甲胄之士紛紛湧來，長戈一擎，便要撕破臉。
“你這份機敏，不知能活著回到魏國否？”朱明冷冷道。
此時，封琰放下酒盞，起身道：
“一盞茶的時間，到了。”
腳下的樓船一陣顛簸，有燕軍大聲回報：
“陛下！帝江關百餘艨艟正朝我方順風撞來，若不掉頭必船毀人亡！”
不放人，今天誰都彆想跑。
朱明也僅僅是震怒了一息，便讓人讓開一條路。
“今日是為瑤兮送親，我燕國也不欲弄得麵上難看……送魏主離開。”
夏洛荻臨走了還要留一句：“還有公主那嫁妝，也勞煩了。”
“……”
夕陽落下，疏星掛上天穹，帝江畔燈火重重，魏國的大船已然遠去。
“好一個奇女子。”朱明站在船上遠望著對岸，道，“世人皆以‘北明珠’之名是出於貌美，實則此稱當年出自於樂公之口，所讚譽的非是美貌，而是智謀。”
喃喃至此，朱明似乎想起什麼，回問左右燕臣。