韃靼可汗被殺後的第五日,跟著夏洛荻的禁軍已經燒光了赤狐山境內所欲的死藤花田。
“……按您的要求，所有的死藤花根都燒光了，在熬製的死藤水也用石灰毀了,拿到的人證足以指認那妖婦是紅線教之首。”
山腳下，禁軍們捆縛著不少從山裡抓出來的農戶，這些農戶因經手了耕作死藤花、製作死藤水,中毒情況要比他們所想得嚴重，隻能押回京中慢慢審理。
夏洛荻從寨中得到一本賬簿,這賬簿是大魏境內所有死藤水分流出去的渠道。
或許是因為大魏地處南方的緣故,較北地死藤比較好種,甚至有不少分往了北燕。
“娘娘，眼下隻剩下那韃靼可汗的案子了。”回到煬陵城後，被派來的禁軍在馬車外麵道，“大理寺已將搜檢範圍擴至整個西三十六坊。”
“注意大理寺周圍,凶手如果沒死,極有可能是單獨行動，或許會到大理寺去。”
“娘娘和陛下說一聲就是,何必這般勞苦？”
夏洛荻笑而不語,說話間感到馬車一停。
“怎麼了？”
“前麵是刑部衙門,似乎有人在鬨事。”
馬車靠近刑部大門之後，夏洛荻將簾子撩開一條縫,看見門口被一群人圍觀著,聽隻言片語,像是有人想進刑部。
靠近了一些後，夏洛荻就聽見那裡麵傳出的韃靼人的聲音。
“我不走！把娘娘像給我！沒有她，可汗的靈魂無法安息！”
他說的土話和漢話交錯，煬陵城的百姓們分辨了好一陣,才分辨出來他說的是什麼。
“最近京中那些韃子不是被捉起來了嗎？怎會在此？”
“這個人，是韃子使團裡沒來得及犯事的，大理寺關了五天就放他出來了，讓他們收拾東西限期滾出煬陵。”
“那他們為何不走？可是丟了東西？”
“他收拾了東西，財物俱在，但一定要官府還他韃靼可汗的遺物。”
“那不是在大理寺？”
“他說他在京中流浪三天了，大理寺也去過，人家說沒見到什麼娘娘像，他就來刑部找。”
“……也是個忠的。”
夏洛荻望向人群中央，那韃靼人身材高壯，正是除夕宴上和睚眥比試過的人。
“把他叫來，我有話要問他。”夏洛荻道。
禁軍應喏，正要進去同那韃靼力士說話，忽然刑部的差役開道而來，剛從外麵回來刑部尚書薄有德帶頭在前，騎著高頭大馬一路攆開百姓來到這裡。
“此人是誰？怎敢在衙門麵前放肆？”
薄有德問了一聲，看門差役們忙道：“部堂大人，此人是韃靼使團裡的，說什麼官府搶了他們的神像，不還給他，他們可汗就得下十八層地獄……說什麼紅線娘娘，沒聽說過這是哪路的神佛啊。”
“什麼紅線娘娘……”薄有德本來一臉煩躁，聞言忽然想起來什麼，精神一振，“兀那漢子，你說你是韃靼可汗的護衛？”
韃靼力士輕鬆掙開左右拉住他的四五個差役，道：“我是可汗身邊的勇士圖崖，可汗被殺的那天晚上，我在橋洞下過夜，直到第二天想回使館時，才發現可汗歸天了。”
薄有德剛從大理寺回來，一無所獲，見了這送上門來的人證，連忙道：“你都知道什麼內情，都可以和本官說。”
禁軍退了回來，隔著車窗對夏洛荻道：“這刑部尚書好奇怪，怎麼在衙門門口問案，不到衙門裡說話？”
夏洛荻道：“進了衙門上公堂是要過士簿的筆錄的，不好誘供留下口實。”
那邊，那力士圖崖狐疑地看了看麵前略顯卑猥的老頭，道：“你是這裡管審判刑罰的大官嗎？”
薄有德見人多了起來，也不讓人驅散，僅僅圍成一圈，下了馬一臉和藹道：
“本官為官二十餘年，是前朝的宿老，爾有何冤情，說出來，本官為你士持公道……對了，本官記得你就是那除夕宴上和凶犯夏某打過一場，是不是因此，讓他起了傲人之意上門挑釁、還趁韃靼可汗酒醉殺了他？”
百姓們紛紛豎起耳朵細聽。
但圖崖卻搖了搖頭，道：“我因敗戰辱沒了可汗的榮耀，被可汗所驅逐，那天晚上那位少年將軍看到我被關在使館外，問我今後去哪裡，我說就算可汗拋棄我，我也要回家。”
“他問我，家鄉在千裡之外，有那麼重要嗎？”
“我說重要，就算淹死在大江裡，也要回去。”
“那個少年就說要替我討回家的路，要了我的獸牙項鏈，去了使館的方向……我覺得可汗不是他殺的。”
薄有德沒有聽到自己想要的，連忙打斷他：“你怎地為凶手說起話來了？人證俱全，他自己也認了，不是他是誰？”
圖崖篤定道：“是紅線娘娘。”
薄有德覺得荒誕，他當然曉得紅線娘娘是一個什麼旁門左道的邪神，一言難儘道：“你莫不是發瘋了？”
“不是。”圖崖認真道，“紅線娘娘在我們那裡是未來神，她恩賜過我們的首領阿赤台將稱汗的命運，但作為代價，她將在他榮耀巔峰之時收取他的心臟，這是七年前可汗刻在雪山絕壁上的承諾。”
他說這話時，神情十分虔誠。
“所以我來請你們把神像歸還，讓可汗的靈魂隨著紅線娘娘的牽引得以安息。”
薄有德啞然許久，看了一眼其他同樣無語的衙官差役。
“說得像是那麼回事似的，難道你真的看到了那什麼紅線娘娘顯靈，把人殺了？”
一片不屑的嘲笑聲中，圖崖道：“我在橋上看到了奪走可汗性命的神使，他將匕首獻給了紅線娘娘，然後投入河中自儘了。”
所有人聽得一臉發蒙，直到整理完他那不太熟練的漢話後，才向他確認道：“你是說，那天晚上你有看到有人持著凶器從使館裡逃出來，在橋上見了‘紅線娘娘’之後投河自儘了？”
圖崖點頭：“就是這樣。”
“那紅線娘娘長什麼樣？”
“我沒有看清楚，隻看到她一身紅衣，看著那神使投河後就離開了，她是神仙，轉眼就飛走了，我追不上。”
雖然他說得荒誕，但眼下是唯一一條線索，刑部上下還是馬上追問道：“事發在哪條河？”
圖崖回憶了一下，他不認得地名，指了個方向。
“這個方向，怕不是石榴河……快召集人手前去打撈！”
等薄有德點齊人馬，帶著差役、捕撈用具浩浩蕩蕩地趕到石榴河的時候，那座橋已經被大理寺帶人封鎖了。
“你……”薄有德看到橋上站著的人之後，臉都氣歪了，“你怎會在此？”
“動作還是慢啊，薄大人。”蘭少卿道。
大理寺搶屍體的速度向來是無人能出其右，得了夏洛荻傳訊，大理寺卿立馬帶著人捋袖子殺來石榴河。