刹那間，紅菱腦中“嗡嗡”直響，鼻端前的土地仿佛正飛快向她傾斜。
她想起了那些滑胎的嬪妃，想起了這麼久以來，整個皇宮隻活下來了三位公主。
原來，這不是天意，而是有人在背後算計。
算計各位貴主兒！
算計陛下！
冷風刮過，紅菱的麵皮不受控製地抖動著，牙關“格格”作響。
這些人到底是誰？
他們怎麼就敢算計皇帝？
難道說，他們手中的權勢，居然比皇帝還要大？
她再也不敢往下想，閉著眼睛，整個人搖搖欲墜。
“你怎麼了？是不是身子不舒服？”一隻冰涼的手突地伸了過來，在紅菱的頰邊碰了碰。
刹時間，紅菱如同被蛇咬了一口，渾身的汗毛都豎了起來，再也不顧得怕，踉踉蹌蹌地直朝後退，語無倫次地道“沒……沒有……奴婢……奴婢……沒有不舒服。”
陳長生的手底倏然一空。
便在這片息之間，紅菱已然脫離了他的掌控。
他遺憾地負起兩手，輕輕撚動著指尖，似是回味方才的觸感，隨後“嘖”了一聲，不滿地翻了翻眼睛
“那你怎麼不早說？我瞧你晃晃悠悠地，還以為你病了呢。這日子口正用得著你，你要是病了，我就隻能去找彆人了。”
他故意把“彆人”二字咬得極重。
若是有人替了紅菱，那麼，紅菱的去處，又會在哪裡？
紅菱拚命按下這個念頭，顫抖著搖頭“沒有的……沒有的事……奴婢沒病……奴婢真的沒病……”
發髻很快便搖散了，她卻猶似不覺，腳下還在無意識往後退著，直到又退出去五六步遠，方顫巍巍地站定。
陳長生倒也沒追過來，隻似笑非笑地看著她。
好一會兒後，他方才“哈”地笑了一下，大度地擺了擺手，仿佛懶得計較紅菱的失禮之舉，隻和聲道
“你瞧瞧你，怕什麼呢？我也不過這麼一說罷了。既然你還有用，那自然我還是願意用你的。總歸咱們熟稔嘛，用你還順手點兒。你說是不是？”
尖細的聲音裡，偏帶著一種怪異的溫柔，輕飄飄直往人毛孔裡鑽。
紅菱死死咬住嘴唇，放在裙邊的手下意識地來回摩挲著，似是要將那聲音從毛孔裡掃去，又恨不能馬上跑開才好。
陳長生笑嗬嗬地望著她，似是很樂於見她如此，停了片刻，方又心平氣和地道
“罷了，這帳鉤的事還能再拖一拖，上頭便有人怪罪，有我擔著，總不會帶累到你身上。隻另有一事卻是緊要。你平素多去四處走動走動，替我打聽打聽皇後何以要去行宮？你那差事時常去六宮，消息比我靈通些，我如今有點不大方便。”
說到這裡，他的麵色忽然便陰沉了下去。
紅藥見了悄無聲息地又往後退了一步。
陳長生並沒發現。
他一臉敗興地皺緊眉頭。
說來說去，都怪他那個好弟弟。
為何這位小吳公公就不能老老實實地去死呢？
他知不知道，就因為他活著，他們這半年來的謀劃便皆落了空？
真真是一招錯，滿盤皆落索。
陳長生的目中滿是怨毒。
若非如此，他又何至於把自己的命押上？
所幸前些時建昭帝頒了道口諭，清出了好些宮女，改由內侍頂替，他們的人手這才順理成章地安插了進去。
隻是，乾清宮卻是無人得進，那原本頂替吳承芳的小太監，亦被安置去了仁壽宮。
李太後年紀大了，喜靜不喜動，下頭的婢仆也難得有機會出門，於是，那所謂耳目，便也失去了作用。
陳長生最近所憂者，便是此事。
凝了凝神，他轉頭去看紅菱。
紅菱呆呆地站著，泥塑木雕一般，他說了那一番話，她卻像是沒聽見。
該不會嚇傻了吧？
陳長生的心情忽又變得好起來。
他輕輕咳嗽一聲，和顏悅色地將又前言重複了一遍。
這一次，紅菱終是聽見了，忙束手低聲道“是，奴婢知道了。”
陳長生滿意地點了點頭，又溫聲問“還有，尚寢局是不是有個叫紅袖的小宮女？”
這話問得奇怪，然紅菱此時但求速去，倒也沒想那麼多，隻胡亂點頭道“是的，公公，確實有一個紅袖。”
顰眉想了想，又陪笑補充道“這紅袖比奴婢早一批分到尚寢局，如今在司燈處當差，平素與奴婢倒也說得上話，聽說司燈處的掌事還挺器重她的。”
“好。”陳長生眯著眼睛仰頭望天，仿佛在賞月，語聲也是淡而悠然的“你盯著她些，看看她平素都和誰走得近，尤其她在六宮的動靜，你想法子查一查。”
語畢，他尖聲笑了一下“這丫頭我碰見過兩回，挺有意思的，我覺著她怕是有些來曆。”
很可能她背後還有彆人。
此乃他未儘之言。
紅菱木然地應了個是。
此事並不難，暗中瞧著就好，紅袖為人圓融，很愛說話，套話也容易。
見她整個人都有點癡癡傻傻地，陳長生心下倒又生出了一絲不忍。
然而，這情緒才將泛起，另一種更強烈、更古怪的快意，便又將之抵消了去。
他翹著嘴角往四下看了看，朝紅菱一揮手，輕描淡寫地道“你這就去吧。三日後這個時辰再來，那個水坑不能一直留在那裡，得想法子填上，這天氣下水也不算太冷了，你說是吧？”
他關切地看著紅菱，眉眼帶笑“你看，我還是很顧念著你的不是？天冷的那幾日，我都沒叫你下水。”
紅菱整顆心都涼了。
如今才是初春，夜晚寒氣猶重，水下更冷，陳長生的這番“好意”，誰人消受得起？
會被凍死的吧？
紅菱想著，低垂的眼中，有著深切的哀涼。
她的命便捏在對方手上，除了聽命於他，又能如何？