臨淵著一襲墨色長袍，逆光立在逼仄的山洞前，那一身深濃的墨色與將亮未亮的天色融為一體，似乎席卷了崖底浸涼的寒氣，侵肌刺骨。站在臨淵身後的暗衛被他身上強大的威壓壓迫得險些跪了下去，堪堪穩住身形，卻還是控製不住地吐出一口血。
暗衛心裡一驚，越發不敢往山洞裡看，方才無意中的一瞥已是讓他無比震驚，太子妃與九皇子一起莫名失蹤了將近十日，太子殿下丟下了所有政務尋太子妃，如今太子妃卻是衣襟散亂地靠在九皇子懷裡，他不敢再往下細思。
臨祈咽下喉口的腥甜，乾淨的桃花眼隱在一片陰暗之中，染上了些許晦暗的色澤：“是。”
話一出口，他竟覺得鬆了口氣，仿佛多日來的壓抑苦澀在這一刻都消散得徹底，他心裡糾結的重負終於落了下來。
他想帶她走。
他想要她。
臨淵抬手示意暗衛留在山洞外，逆著光走進了山洞，他的每一步仿佛都碾壓在臨祈的心尖上，他越發抱緊了懷裡的滄涴，幾乎是想把她融進骨血之中。
終於，在臨淵曲身要從他懷裡抱走滄涴時，他抱著懷中的人，一個旋身避開了臨淵的手。
臨淵拂了垂落的廣袖，看向臨祈，墨色眼眸裡是辨不清喜怒的深不可測：“子佑，胡鬨也是需要知道分寸的，適可而止，彆讓為兄親自動手。”
臨祈的目光梭巡在懷中人蒼白的臉龐上，他想要她是胡鬨？
不，他不是胡鬨。
他扣住懷中人的腰身，把她按向自己，沉下所有情緒對上了臨淵冰冷無情的眼，鄭重地道：“皇兄，我知道我不該生出這樣背德亂倫的妄念。十年前你出手救了本該被父皇問罪的我，此後更是紆尊降貴地教我治文習武，我尊你敬你，也理當同樣敬重皇嫂，謹守本分，不逾越分毫。”他緩慢地垂眸為懷裡人捋起一縷散落的鬢發，溫柔地凝視著她，“可我愛她。”
臨祈話音未落便被臨淵外放的氣息震得跪倒在地上，卻還是固執地不肯鬆開滄涴，然而在他倒下的瞬間，臨淵已經從他懷裡卷過了滄涴。
臨淵打橫抱起滄涴，見她雙目緊閉，臉龐上是不正常的蒼白，他微蹙起眉心，抬手去探她的脈搏，待看見滄涴嫣紅到微腫的唇時，他眼中的神色又沉了沉，聲音仿佛融進了夜的涼意：“既然還記得你的本分，那就一輩子都守著，彆再靠近她，你就當這是為兄庇護你多年唯一要的報答。記住，她是你的皇嫂，也隻會是你的皇嫂。”
言罷，他不再停留，抱著滄涴就要轉身離去。
臨祈隻看得見臨淵沉在陰影裡的墨色身影，他懷裡的滄涴已經全然被他的身形遮住，再看不見半分，仿佛他與她此一彆之後再見就真的再無乾係，他心裡一亂，下意識地喚了一聲：“涴兒。”
臨淵微頓下步伐，沒有轉身，亦沒有立刻開口，山洞中靜謐沉寂，無聲的緊繃一寸寸蔓延，臨祈的呼吸都被沉默勒緊。
倏然，風拂過藤蔓，捎過一陣沉悶的聲響，聲聲鞭打在山洞內的人身上，刺破了沉謐已久的寂靜。
臨祈像是突然清醒過來，掙紮著想要站起身，他現在帶不走她，可他還想再看看她，然而無論如何掙紮都是無濟於事，他站不起來。少頃，聽得臨淵冰冷聲音道：“涴兒不是你該喚的，你也已經快弱冠了，過些時日，本宮會奏明父皇，為你擇一位才貌雙全的皇子妃，好好收收心，收起那些不該存在的妄念。”
臨淵的身影漸行漸遠。臨祈凝視著臨淵的身影，眼底種種情緒交織翻滾，他突然斯聲道：“可我隻想要她。”
臨淵似乎沒打算回答他，連離開的背影都沒有半分遲疑。他捏緊了雙手，指關節寸寸泛白，他甚至能聽得見壓抑的斷裂聲，他強行壓抑下所有情緒，質問道：“皇兄，你有問過她的意願嗎？她愛你嗎？”
他不信滄涴愛臨淵。他便是再遲鈍，也能從滄涴眼中讀出，她對臨淵沒有半分男女之間的情誼，因為滄涴根本沒有半分遮掩。
臨淵低沉平緩的聲音消弭在沁涼的風裡：“子佑，你還是不明白。不管她愛不愛我，她都隻能是我的妻子。”
臨祈所有的力氣在一瞬間被儘數抽乾，瘋狂的妒意在體內橫衝直撞，他半眯起猩紅的雙眼，就像臨淵所說，無論她愛不愛他，她都注定了隻能是他的妻子。
他從一開始就失去了她。
可他如何甘心？
他在意的人與物早已在十年前就已經徹底失去，他以為往後都不會再有，可滄涴卻是一個意外。
為了這個往後餘生唯一的一個意外，賭一把又如何？
他突然後悔沒早些看清自己，早些帶她離開，甚至因為兩人的身份躲避糾結了那般久，分明他與臨淵之間，除了淺薄的兄弟情誼之外，剩下的僅有利用。
他自幼聰慧，雖然臨淵從沒有明說，可他卻很清楚，臨淵當初願意救他，除了因為他是他的皇弟之外，也是因為他可以成為他未來在朝堂的一把利刃。他感恩於臨淵，不管臨淵真正的目的為何，至少臨淵在救他時帶了幾分真心，他也願意做臨淵放在朝堂的一柄利刃。