()夕陽一點點沉沒,霞光透過彌漫的灰塵和升騰的硝煙，濾成陰冷的血色。
索法舉著單筒望遠鏡站在城垛間，巴掌大的鏡頭裡，淵流城的艦隊靜悄悄的,既沒有再次炮火齊射,也沒有傳來騷亂，什麼也沒有發生。
“沒用的東西！”索法目光陰沉,又支使更多的螣蛇獸人遊向淵流城艦隊。
沒想到這一去,便杳無音信。
索法沒有等到淵流城艦隊全軍覆沒的消息，等到的卻是淵流城奔襲而來的陸軍前鋒！
淵流城前鋒均為經驗豐富的火銃騎兵，足有兩千餘人,他們經曆過獸潮、淵流城防衛戰、征伐大峽穀，在炮火鐵血洗禮下早已身經百戰。
火銃騎兵舍棄輜重輕裝上陣，由沈輕澤親自領兵,一人雙馬，晝夜不休地趕路,堪堪比艦隊晚一日抵達明珠城。
明珠城的南城門幾乎不設防,守軍經過多日的蛇毒恐慌,毫無戀戰之心，無非是害怕索法和獸人,眼見淵流城大軍來勢洶洶，連弓箭也射不出一支，便惶急逃走。
南城門如一撕就破的紙，轟然洞開,火銃騎兵們蜂擁而入。
沈輕澤手提幽寂，坐在鴨鴨背後，金紅色的火鳳振翅而起，夜幕來臨之際的明珠城，宛如升起一輪燦爛烈日，一人一鳥所經之處，閃爍的流光如綴星雨，紛紛揚揚。
入城後，沈輕澤和鴨鴨直奔內城而去，騎兵們的目標則是外城的中毒者。
兩千餘火銃輕騎兵如入無人之境，他們一手握著火槍，一手端著微型弓弩，箭頭同時塗有麻藥和蛇毒解藥。
入夜後，往昔熱鬨的明珠城很快變成一座死寂的空城。
街道上家家戶戶關門閉窗，陳舊的地磚縫裡浸透了黑紅的血，不知凝固了幾天幾夜。
城裡殘存的居民，既害怕恐怖的蛇奴，又害怕這群外來的不速之客，可沒有哪一方是這些手無寸鐵的平民們能對付的。
他們唯有躲在家中祈禱，祈禱災難早日過去，明天的太陽早點升起。
螣蛇獸人尚在城中時，還能以蛇族獨特的獸語控製蛇奴，不去咬人，如今大部分螣蛇獸人被索法下令對付赤淵河上的艦隊，城中空虛，蛇奴無人控製，再次出現在大街小巷裡！
人們的驚叫聲很快被來去如風的馬蹄聲淹沒，輕騎兵們顯然有備而來，他們抬著箭弩飛快穿梭於街巷，蛇奴一旦出現，迎頭便是一箭！
麻藥令它們失去行動能力，解藥見效較慢，因人而異，有的中毒者當場就能恢複，最不濟也能脫落毒牙，使之無法咬人。
很快，那些害怕得瑟瑟發抖的平民們，從家裡的門窗縫裡看見了這一幕，這些豎著淵流城旗幟的士兵，難道是來對付蛇奴的嗎？
絕路逢生的驚喜在每個平民臉上浮現，有人家大膽地點亮了家中的油燈，朝著街道顫聲喊話：“救救我！有蛇奴在撞我們家的門！”
忐忑不安的等待中，果然有一支騎兵小分隊朝著求救的人家而去，幾聲咄咄悶響，被弩射中的蛇奴倒地，昏迷不醒，另外一隻張大著嘴即將咬人的蛇奴，也中彈倒在血泊裡。
混亂與死寂在夜色裡交替，街巷中隱約響起得救平民劫後餘生的啜泣聲。
像是拉開求救的序幕，越來越多的平民燃起燈光，為四處救火的淵流城騎兵們指路、尋求救助。
明珠城少量殘存的守軍，見此情景，根本生不起一點抵抗之心，要麼當場投降，要麼紛紛躲回內城。
※※※
一聲嘹亮的啼鳴徹底撕碎了明珠城內城虛假的平靜。
甚至無需火鳳的紅蓮之火，內城城牆上已是混亂一片，沒有任何一個守軍肯為“洛特”這個帶來螣蛇獸人的城主效忠。
望著半空中舒展羽翼的火鳳，除了極個彆迫於索法高壓統治的弓箭手，巍顫顫地舉著弓箭放箭外，其他人顧著自己的性命四散奔逃。
那些零星的箭矢，被鴨鴨翅膀一扇，紛紛掉頭落回城牆，毫無用武之地。
眼看內城就要失守，索法見勢不對，喬裝打扮偷偷溜出了城主府，躲在暗處重新招兵買馬以圖東山再起卷土重來，才是他一貫的作風。
索法熟練地備好船隻，以混亂與硝煙為掩護，在幾個螣蛇獸人的幫助下，輕易地躲開了淵流城士兵們的搜捕，成功登上小船，準備逃離這個耗儘了最後一絲元氣的空殼城池。
厚重的黑色鬥篷下，索法宛如一隻盤縮的蛇，陰沉沉地立在船頭，遠遠眺望越來越遠的明珠城。
他眯著眼，死死盯著空中那隻漂亮的火鳳：“暫且得意去吧，隻要我不死，還會有第二次，第三次……笑到最後的，才是真正的贏家！”
“砰”一聲沉悶的撞擊聲，船尾似乎撞上了暗礁。
索法皺著眉不耐煩地回過頭：“怎麼回事？”
甲板上，一條條粗黑的蛇尾沿著邊緣攀上來，碩大的影子浮於水下，隨著起伏的船隻不斷擺動，仿佛某種即將破水而出的怪物。