穆如期也瞧見了穆如歸。
他勒緊韁繩，目光隱晦且不屑地打量著自己名義上的九皇叔，然後下馬，行了晚輩禮：“九皇叔。”
穆如歸胯/下的戰馬噴出一聲響鼻，而他本人，紋絲不動。
穆如期不以為意：“九皇叔腿疾未愈，還要善自珍重啊。”
“不牢掛心。”穆如歸薄唇輕啟，嗓音比北風還有凜冽。
“九皇叔說的是哪裡的話？”穆如期微微一笑，“您是長輩，等日後朝生嫁入東宮，我必攜他一同前往王府問安。”
穆如歸抓著韁繩的手驟然握緊，內心之激蕩，溢於言表。
穆如期的目光在那雙傷痕遍布的手上短暫地停留，繼而垂頭，得意地挑眉。
他知道夏朝生必然還趴在牆頭瞧著自己的背影，便毫不猶豫地再次行大禮：“九皇叔，我與朝生情投意合，他願為我在金鑾殿前長跪不起，我也願為他忤逆父皇！”
“……求九皇叔看在東宮的麵子上，不再執著於父皇的賜婚！”
“……九皇叔，你成全我們吧！”
成全……你們？
寒風刺骨，吹得穆如歸四肢發麻，可他的神誌卻愈發清醒。
也是，朝生為了嫁入東宮，心甘情願地跪在金鑾殿前，差點跪去一條命，怎麼可能想見到他呢？
所謂還夜明珠，大抵是想讓他看清自己的與太子的情意，逼他放手吧……
罷了。
他既已嘗到求而不得的苦，就不會忍心讓朝生也在痛苦中掙紮。
穆如歸抬眼，目光沉沉地望著那個趴在院牆上的瘦削人影。
寒風中依稀飄來幾朵梅花。
他對上了夏朝生驚慌的目光，自嘲一笑。
夏朝生怕什麼呢？
大概是怕他不放手，怕他拿著聖旨強行求娶吧。
戰馬忽地一聲長鳴，穆如期驚慌後退。
穆如期曾死於穆如歸之手，恐懼浸入骨血，深入五臟六腑，僅僅是戰馬的鳴叫，亦讓他膽寒。
穆如歸並未在意穆如期的失態。
他調轉馬頭，狠心彆過臉去：“本王從未接過賜婚聖旨，何來執著一說？”
“九皇叔……”穆如期硬著頭皮上前一步，“你是說……”
“太子殿下。”一直等候在一旁的金吾衛見狀，忍不住湊上前，低語，“陛下……”
穆如期神情微變，將到嘴的話咽了回去，翻身上馬，拱手與穆如歸道彆：“九皇叔，父皇還在宮中等我，侄兒先告退了。”
臨走前，他像是一個剛被長輩允許，前往心上人家中提親的尋常少年，麵色微醺：“多謝九皇叔成全。”
可一轉身，穆如期的麵色就肉眼可見地陰冷下來。
他按著自己止不住發抖的右手，咬牙喃喃：“穆如歸……穆如歸……”
——今生，我要你不得好死。
太子匆匆離去，穆如歸則在原地逗留了片刻。
他很少陷入茫然的情緒。
不論是在上京，還是戰場之上，他的腦海中總填滿了紛亂的瑣事，唯獨一點空隙，全留給了那個穿著紅衣，站在樹下，氣咻咻地瞪著他的少年。
可如今，他必須把這個少年從腦海中抹去。
他連想他的資格都沒有了。
同一時間，趴在牆頭的夏朝生急出了滿身薄汗。
黑七聽出院牆外是太子的人馬，卻不知道自家王爺也在，還在奮力地替他扶樹杈：“小侯爺，太子殿下既走，您還趴在牆上做什麼？”
做什麼？當然是看九叔啊！
夏朝生顧不上解釋，他怕穆如歸誤會，乾脆深吸一口氣，直接喊：“九叔！”
掛在梅樹上的黑七茫然抬頭：“啊？”
九王爺難道也在侯府外？
風吹散了夏朝生的呼喚，穆如歸騎馬背對著他，紋絲不動。
他隻好扯著嗓子繼續喊：“九叔！”
他尚在病中，氣若遊絲，喊的兩嗓子連侯府的人都沒驚動，更何況是遠在街角的穆如歸？
穆如歸勒緊了韁繩，眼瞧著要走。
“九叔……”夏朝生的心猛地提到嗓子眼，“九叔，九叔，九叔！”
可是無論他怎麼喊，穆如歸都沒有反應。
夏朝生急得轉身催促：“黑七，快幫我叫住你們家王爺！”
“九王爺？”黑七終於回過神，單手勾住橫在腦袋上的樹枝，胳膊使力，半個身子探出了侯府的院牆。
謔，那騎馬離去的背影，可不是九王爺嗎？
黑七當即氣沉丹田，幫夏朝生喊：“九王爺啊！”
這一嗓子可比夏朝生細細軟軟的呼喊強多了，穆如歸的戰馬不僅停了下來，還歡快地跑了回來。
“王爺的馬是我從小喂到大的。”黑七見狀，得意得直樂，“小侯爺，我厲害吧？”
夏朝生沒空搭理黑七。
他一眨不眨地盯著越來越近的穆如歸，眼前一片模糊。
他以為自己不會哭。
都看了三十年了，有什麼好哭的？
可當他的視線落在穆如歸的臉上時，就像是被人迎麵打了一拳，鼻子和眼睛又熱又酸。
對啊……年輕的九叔鬢角沒有白發，臉上也沒有皺紋。
他與上京的富貴子弟不同，不著廣袖長佩，反而穿一身漆黑的勁裝，袍角攀著暗金色的祥雲紋路，好似一柄出鞘的劍，寒意徹骨。
可他漆黑的瞳仁又似墨玉，溫和地望著心中所想之人。
穆如歸隻看了夏朝生一眼，便收回了視線。