那個裹在紅披風裡的人和他記憶中的春桃一般燦爛，差點灼傷了他的眼。
“九叔。”夏朝生吸了吸鼻子，悶聲悶氣地喚，“你怎麼不理我？”
穆如歸嘴唇微動，想起穆如期方才說的話，目光黯然。
他知道夏朝生想說什麼——無外乎是求他成全，又或者，求他不要為難太子。
既然如此……
穆如歸垂下眼簾：“你想嫁入東宮，我便成全。”
他寧願自己開口，也不想聽見夏朝生的懇求。
哪知，話音剛落，夏朝生眼裡就湧出了更多的淚。
穆如歸一愣，後知後覺地背過臉去。
他想，自己眉間有疤，嚇著了夏朝生，繼而又瞥見傷痕遍布的手，連忙將手指縮回袖籠。
夏朝生好不容易擦乾眼淚，見狀，鼻子又泛起酸意。
他既生氣又難過，九叔怎麼覺得他在害怕呢？
世上再也沒有比九叔更好的男子了。
但此情此景，顯然不是解釋的好時機，夏朝生心一橫，蹬著樹枝，直接爬上了院牆。
黑七嚇了一跳，作勢欲扶：“小侯爺！”
夏朝生循聲回頭，凶巴巴地瞪他一眼，像隻發脾氣的小狐狸。
黑七的胳膊僵在了半空中。他讀懂了夏朝生的目光——敢扶，我就把你從樹上踹下去！
夏朝生瞪完黑七，又去瞪穆如歸。
穆如歸不知他想做什麼，愣愣地望過來。
夏朝生在心裡輕哼一聲，水光粼粼的眸子微眯，拎起衣擺，毫不猶豫地往下跳——正正好，再次落入了穆如歸的懷抱。
清冷的氣息撲麵而來，他“哎呦”了一聲，捂住鼻子：“九叔。”
穆如歸僵硬地摟著他，遲疑道：“嗯？”
“撞著鼻子了。”夏朝生低著頭，蜷縮在穆如歸懷裡，露出柔軟白皙的脖頸，“九叔，我疼。”
沙啞的嗓音比羽毛還柔軟，悄悄落在了穆如歸的心尖上。
穆如歸笨拙地抬手，想用指尖去碰夏朝生的鼻子，又見手指上爬滿坑坑窪窪的傷疤，便換用勉強平整的手背，小心翼翼地貼在了他的麵上。
膚若凝脂，肌膚似雪。
穆如歸心如擂鼓，貪戀著那一絲溫熱，不舍得收回手，於是當夏朝生抬頭時，猝不及防地在九叔的眼裡尋到了自己的影子。
夏朝生眼珠子一轉，微微偏頭，將蒼白的手指從手焐子裡抽出來，對著穆如歸一攤：“喏。”
他笑吟吟地討夜明珠。
穆如歸目光微閃，不敢直視夏朝生的眼睛。
那是夏朝生親手給他的夜明珠，他就算打定主意放手，也舍不得還。
“九叔？”夏朝生哪裡猜不出穆如歸的心思？他故意湊過去，認真道，“我的夜明珠。”
穆如歸避無可避，撒了人生中第一個謊：“今日……今日並未帶在身上。”
“哦。”夏朝生將手重新揣進手焐子，看上去不像是信，也不像不信。
他是隻小狐狸，坐在馬背上，氣定神閒地想壞主意。
穆如歸如臨大敵，摟著夏朝生的手不自然地抖了抖。
那枚夜明珠其實就在他的袖籠裡，從未離身。
不會……被發現吧？
沉默像是持續了一輩子那麼長，夏朝生終於開了口，問的卻是另一件事：“九叔，你是不是要去驪山？”
穆如歸抿了抿唇，並未隱瞞，甚至在聽出他不繼續追究夜明珠後，偷偷鬆了一口氣：“是。”
“我也要去。”夏朝生輕飄飄撂下一句話，將穆如歸暗自放鬆的心，再次提了起來。
穆如歸詫異地抬眼，望進那雙秋水般的眸子，到嘴的拒絕硬生生化為了歎息。
“……好。”
他根本拒絕不了。
*
“好……好個屁！”鎮國侯一掌下去，書案瞬間多了個手印。
夏朝生挑眉，慢吞吞道：“父親大人息怒。”
“嗬，你娘不在這兒，彆給我玩兒這一套！”夏榮山並不領情，繼續用手掌摧殘書案，“生兒，為父不讓你出門，不是想把你關在侯府一輩子。為父是擔心你啊！”
夏榮山隻覺得荒謬：“你說你想去驪山，可依你如今的身子，能騎馬嗎？”
“……你知道驪山離上京多遠嗎？”
“……你、你你你就是胡鬨！”
夏朝生手捧一盞熱茶，麵不改色地點頭：“父親所言極是。我不能騎馬，但侯府有馬車……此去驪山，路上不過三四日，孩兒可以忍受的。”
“忍忍忍……你忍個屁！”夏榮山忍無可忍，早已不成型的書案不堪重負，“哢嚓”一聲裂開了。
夏榮山氣歸氣，理智尚存，把書案往邊上一丟，緊張地逼問：“你是不是聽說太子殿下要去驪山，才想跟著去的？”
夏朝生連連咳嗽，繼而堅定地搖頭。
夏榮山自是不信，以為自己窺得真相，怒吼出聲：“你當為父是傻子？”
“前些時日，你說你願意嫁入王府時，為父就看出來了……你是為了侯府才點的頭！”
“可是生兒，鎮國侯府哪裡需要你犧牲？”
“不，父親，我沒……”
“你沒有？”夏榮山痛心疾首，用衣袖擦拭眼角的淚水，“知子莫若父！為父怎能不知你的良苦用心？”
“……你那睡一覺便大徹大悟，放下太子的鬼話，還是說給你娘聽吧！”
千言萬語彙聚到夏朝生嘴邊，最後都被夏榮山感動的淚水澆成了苦笑。
他崩潰點頭：“父親所言既是。”
“我兒……我兒大孝啊！”鎮國侯聞言，哭得更凶了。：，，，