“小侯爺，恭喜。”
夏朝生好不容易咳嗽完，有氣無力道：“有勞公公跑這一趟了。”
他認得長忠，也依稀記得，這位公公並未跟隨穆如期，而是在梁王死後，悄無聲息地失去了蹤跡。
毫無瓜葛之人，夏朝生回應得也很平常，客套話說完，讓夏花賞些金瓜子，便轉身去找穆如歸。
說來也怪，明明是一道讓婚期提前的聖旨，穆如歸的神情居然比他這個前幾日還要死要活不嫁之人，更可怕。
夏朝生隱約覺出不對，再想找穆如歸時，黑七居然攔著他，不讓他進帷帳。
“小侯爺。”黑七笑嘻嘻地杵在帷帳前，“王爺在更衣。”
“更衣？”夏朝生一愣，“為何更衣？”
黑七“嗐”了一聲：“小侯爺，主子的事，屬下怎麼知道？”
夏朝生吃了個閉門羹，咬唇躊躇片刻，覺得自己說話的聲音九叔是能聽見的：“那我……等會兒再來。”
穆如歸的確能聽見夏朝生的聲音。
他站在帷帳後，盯著倒影在帳上的纖細人影，目光乍一看很平靜，細看，才能窺見裡麵暗湧的潮。
山呼海嘯，風雨欲來，都壓抑在一層薄薄的痛楚裡。
他壓抑著自己，近乎殘酷地將自己從夏朝生的身邊剝離開來。
“王爺，您為何不見小侯爺？”紅五擔憂道，“婚期提前，是喜事啊。”
紅五單知道穆如歸心悅夏朝生，卻不知道穆如歸寧可獨自品嘗求而不得之苦，也不願見夏朝生難過。
“喜事？”穆如歸嘴角動了動，終是沒能笑出來。
夏朝生之所以來找他，怕也不覺得婚期提前是喜事，而是來求他成全的吧？
穆如歸做不到。
他可以接受夏朝生與太子私會，也可以接受夏朝生心裡沒有他，但他實在是無法麵對一個為了彆的男人，放棄尊嚴，懇求於他的夏朝生。
*
夏朝生又找了穆如歸兩回。
第一回，黑七說王爺去狩獵了，第二回，紅五急匆匆攔住他，說王爺去見陛下，不在帳中。
來來去去三五天，直到梁王逮住白虎，得勝而歸，他都未能與穆如歸說上話。連晚上來送傷筋膏藥的，都換成了紅五，穆如歸竟是再也沒有出現過。
夏朝生懊惱之餘，病情反複，又斷斷續續發起燒，雖不致命，但也是湯藥不離口，幾乎出不去帷帳。
其間，夏榮山來過一回，確認夏朝生並無大礙，才憂心忡忡地提起婚期提前之事。
夏朝生反過來安慰他爹：“我願意，就不覺得倉促。”
夏榮山虎目圓瞪：“你可是我夏榮山的兒子，出嫁怎能如此沒有牌麵？！”
“相當年，爹娶你娘時，光聘禮就有一百二十抬！”
夏朝生：“……”
夏朝生紅著臉咳嗽。
“難為情了？”夏榮山冷笑著揮退宮人，坐在榻前，定定地注視著他，“兒啊，婚姻大事，你真的下定決心了嗎？”
夏榮山怕兒子後悔，嫁入王府又惦記著太子，抱憾終身。
“爹，我心意已決。”夏朝生點頭，反過來提醒他爹，“父親在陛下麵前，還得鬨一鬨。”
可不得鬨嗎？
第一道賜婚的聖旨，讓夏朝生跪去半條命，第二道婚期提前的聖旨，總得意思意思，免得梁王多心。
“還用你提醒？”夏榮山吹胡子瞪眼，“真當你爹是什麼都不懂的粗人？”
夏朝生忍笑恭維：“父親英明神武，兒子佩服。”
夏榮山得意離去。
他此行，不過是看看兒子身體是否好轉，再探探夏朝生是否有動搖之意罷了。
既然夏朝生堅定如初，他就再無顧慮。
是夜，整個圍場的都回蕩著鎮國侯的“慟哭”。
梁王早有準備，耐著性子安撫，打了半宿太極，終是忍不住要發火時，夏榮山居然“啊”得一聲栽倒在地，雙目緊閉，麵色發青，誰叫也不醒了。
緊接著，他那個病秧子兒子聽了父親暈厥，也而跟著大病一場，鎮國侯一脈，居然因為婚期提前，雙雙病倒了。
梁王又好氣又好笑，更覺太子搶婚之計謀巧妙，大手一揮，以皇室的名義，為夏朝生添了嫁妝。
在梁王眼裡，自己可不是給夏朝生添嫁妝，而是添堵呢。
梁王賞賜一下，這樁婚事就再無沒有挽回的餘地。
夏朝生心情頗好地賴在榻上裝病，聽夏花念話本，眼睛時不時往帳外瞄。
今日天氣好，秋蟬將帷帳的門簾掀開大半，讓眼光照進來。
金色的光影在地上緩緩流淌，猶如潺潺流水，波光粼粼。
“九叔還沒回來啊？”
夏花懶得糾正夏朝生的稱呼，搖頭道：“紅五跟奴婢說，陛下之所以能逮住白虎，是王爺一箭射中了白虎的眼睛的緣故，現下正在帳中論功封賞呢。”
“九叔射中了白虎的眼睛？”夏朝生立刻對話本沒了興趣，起身望著帳外的陽光，失落地歎息，“我倒是想去瞧瞧那白虎，隻可惜……”
隻可惜他“尚在病中”，不能見人。
“白虎什麼時候都不能看？”夏花安慰他，“陛下必定會將白虎帶回上京，到時候，小侯爺隻要進宮，就能瞧見。”
“罷了，在籠中的白虎有什麼好看的？”夏朝生畢竟是鎮國侯府的小侯爺，昔日來驪山獵場，陪著太子狩獵，總能幫他壓製住五皇子，彆說老虎了，他連黑熊都見過。
隻是不知道這一回，沒了他的幫助，穆如期是否能壓五皇子一頭？
夏朝生正想著，夏花已經開了口：“太子殿下捕獲的獵物與五皇子殿下不分伯仲，倒是陛下因為有九王爺在側，捕獲的獵物最多。”
“九叔啊……”他聞言，垂下頭，捧著手爐咳嗽起來。
又過幾日，聖駕終要回鑾。
夏朝生強打起精神，以為回上京的路上能和穆如歸單獨相處，卻不料，陛下突然下旨，恩準親眷隨行，玄甲鐵騎斷後，他便又沒了和九叔獨處的機會。
夏朝生大受打擊，窩在馬車上，心情抑鬱，好不容易晃回上京，還沒來得及理一理婚事，就大病了一場。
他躺在床上迷迷糊糊睡了三日，再睜眼，長忠帶著梁王賞賜的賀禮來到侯府，說他與穆如歸的生辰八字已經合過，算出了大吉的卦象。
不過這個大吉，除了夏朝生，沒人相信。
這可是陛下賜婚，就算小侯爺踏入王府就暴斃，也得說是大吉！
與侯府的愁雲慘淡不同，穆如期在東宮美滋滋地欣賞一身華麗的嫁衣。
夏朝生非女子，自然不可能親手縫製嫁衣，而大梁的習俗，也是娶男子，由未來的夫君贈予嫁衣，以示情深義重。
於是穆如期在回上京的路上，特意讓親信去江南花費重金，找手藝絕佳的繡娘，買了身縫製好的嫁衣。
穆如期覺得夏朝生很好哄。
前世，在他將夏朝生當成替身的事暴露以前，但凡吵架，隻要說兩句好話，買些好吃好玩地送到侯府，夏朝生就會乖乖地回到他的身旁。
今生，他不把他當替身，再送一身華貴的嫁衣，夏朝生一定會感激涕零地爬上花轎吧？