穆如期得意洋洋讓親隨將嫁衣送去侯府。
陛下明旨賜婚，太子親隨不敢以替太子送嫁衣的名義進侯府，就將嫁衣藏在木盒中，謊稱“藥材”，讓侯府門前的小廝進去通報。
小廝進去後，不到一炷香的時間，紅五來了。
王府送嫁衣，送得正大光明，派頭十足，吹拉彈唱一個不落，後麵還跟著舞龍舞獅的隊伍，沿街百姓無不出來湊熱鬨。
紅五也瞧見了侯府門前的太子親信，隱約記得對方姓杜，便問：“杜兄也在？”
姓杜的太子親信皮笑肉不笑：“喲，王府好大的派頭。”
紅五瞥了瞥他手中木盒，冷淡移開視線：“他日東宮有喜，怕是派頭比王爺還要足，杜兄不必羨慕。”
“羨慕？等大喜之日，有你們…”姓杜的話未說完，侯府的小廝就跑了出來，請他們進去。
紅五皺了皺眉，將太子親信的話記在心底，待侯府收下嫁衣後，立刻灰王府找到穆如歸，將所聽之言說與他聽。
彼時，穆如歸端坐在已經布置好的新房中，手裡捏著一枚桂圓發愣。
黑七手裡抓著花生，小心翼翼地往榻上撒：“太子殿下的親隨成日陰陽怪氣，你記他們說的話，做什麼？”
“屬下見姓杜的手裡拿有一方木盒，說是藥材，卻無藥香，總覺不妥。”紅五並不搭理黑七，將心中疑慮說與穆如歸聽。
——哢嚓。
穆如歸用手指碾碎了桂圓的殼：“你竟猜不出盒中之物是什麼？”
“王爺……”紅五沉默片刻，陡然一驚，“難道……？！”
穆如歸將桂圓攥在掌心裡，仰頭望窗外步履紛紛的宮人。
婚期將至，昔日冷清的王府也有了些人氣。
可穆如歸知道，這都是假象。
夏朝生不願嫁，太子又有意迎娶，大婚當日，必生變故。
他準備得再充分，將王府布置得再華麗，也等不來一個不肯嫁的夏朝生。
“王爺，咱們還要去迎親嗎？”紅五繃著臉，垂在身側的手握成了拳，“倘若小侯爺當真不願上王爺的花轎，那可是……那可是……”
那可是奇恥大辱啊。
榻邊傳來幾聲輕響，是黑七撒完花生，站在陽光裡撣手心裡的灰。
“紅五，你這話說得不對……陛下賜婚，小侯爺怎麼會不願意上花轎呢？”
就算夏朝生是侯府的小侯爺又如何？
抗旨不從，世間沒有膽子這麼大的人。
再者，黑七聯想到在侯府時所見的夏朝生，總覺得外麵的傳聞並不一定是真的。
這位小侯爺，似乎真的挺想嫁進王府哩……
紅五不搭理黑七，隻等穆如歸的回答。
穆如歸望著窗外的光景，許久未說話。
風吹過他漆黑的眼睛，他想起剛送到侯府的嫁衣。
那是他在陛下尚未賜婚前，就暗中讓江南的幾十位繡娘縫製的。
他藏在心裡的感情，就如同殷紅布匹下暗藏的金線，沉浸在黑暗中數載，終於等來了能見天日的機會。
隻是，夏朝生會穿嗎？
穆如歸送到侯府的，哪裡是一身嫁衣？
分明是他忐忑的心。
他的心千瘡百孔，交到夏朝生的手中，已經不怕再受傷。
穆如歸隻求一個了斷。
若夏朝生當真不嫁，他便切斷所有的妄念，遠遠地離開上京。
他要把那個在桃樹下對他怒目而視的少年，深深地埋葬在過去。
“我親自去迎親。”穆如歸閉上眼睛，疲憊地吩咐，“紅五，去看看聘禮，一百六十四抬，一抬都不許少。”
話音剛落，桂圓的果仁掉落在地上。
“啪嗒”一聲輕響，穆如歸的心跟著狠狠地顫動。
他終究舍不得。
舍不得斬斷心裡對夏朝生的妄念。
舍不得見他另嫁他人。
他想接他回王府。
他想接他回……家。
*
王府的嫁衣送到夏朝生的院中時，他喝藥喝得眼冒金星。
夏花和秋蟬將箱子搬進來，夏朝生立刻扭開頭，急匆匆地吩咐：“快……快讓我瞧瞧！”
“小侯爺，瞧不得。”夏花好笑地搖頭，“這是規矩，大婚當天您才能見嫁衣。”
秋蟬也跟著附和：“是啊小侯爺，婚前看嫁衣不吉利。”
夏朝生隻能作罷。
“對了，小侯爺，這是東宮送來的藥材。”夏花好不容易將箱子放在屋內，擦了手，將另一個木盒捧到榻前，“您瞧瞧嗎？”
他興趣缺缺，目光還停留在王府送來的描金大木箱上，隨口道：“放邊上吧。”
夏花依言將木盒放在了榻邊，晚上夏朝生休息時，一不小心，將木盒踢到了暖爐邊。
木遇火，很快就燒起來，還好秋蟬發現得及時，端著一盆水衝進來，嘩啦一下，澆滅了火苗。
隻是盒中嫁衣早已燒成了破布，散落在暖爐四周。
“這是……”夏花狐疑地撿起碎布，偷偷打量夏朝生的神情。
他眼神微動，猜出盒中是東宮送來的嫁衣，“嘖”了聲：“燒就燒了，撿起來放在庫房吧，到底是太子殿下賞賜的東西……”
他這輩子都不想見到了。
嫁衣送到後，眨眼就到了成婚之日。
夏朝生難得清早就被夏花和秋蟬從榻上拉起來。
兩個侍女一人為他淨麵，一人杵在門前，攥著手等開臉嬤嬤進門。
結果開臉嬤嬤沒等到，先等來了一位不速之客。
正是那位姓杜的太子親隨。
他躲在窗外，偷偷與困頓的夏朝生傳話：“太子殿下的花轎就在偏門外候著，小侯爺，機不可失時不再來，咱們殿下等著您呢！”
今生與前世漸漸重合。
兩個選擇再次擺在了夏朝生的麵前。：，，，