隱瞞,欺騙，懷疑……
夏朝生背後冷汗如瀑。
白虎的事發生以後，他與穆如期的關係一下子親近起來。
穆如期待一個人好時,能偽裝得非常完美,不露出絲毫的破綻，就如同他的為人，明明虛偽至極，朝臣乃至百姓提起他，卻都說不出半句壞話。
夏朝生不是沒提起過樹林裡那一箭。
那宛若神來一筆的一箭，他自問,射不了那麼準。
可穆如期每每聽他提起白虎，眼神裡都會湧出傷痛,再拉著他的手,說：“還好那一箭……若是偏了分毫,你要孤如何是好？”
穆如期甚至因為這件事，再也沒碰過弓箭，連騎馬，都抗拒了一段時日。
夏朝生心痛不已，明白穆如期是受了驚嚇。
穆如期卻反過來安慰他：“有你在，孤就算一輩子不能搭弓射箭，又有何妨？”
這樣的安慰到了夏朝生的耳朵裡，是另一種負擔。
也是他後來心甘情願吞下易子藥的契機。
他以為，穆如期對騎射產生陰影,是為了救自己的緣故，所以心甘情願地“還”回去一個健全的身體。
事實證明,夏朝生錯了,還錯得很離譜。
白虎的眼睛,根本不是穆如期射中的。
想通這一點後，有那麼一瞬間，夏朝生的整顆心被恨意填滿。
但很快，他聽見了穆如歸的聲音：“魘著了？”
他呆呆地“啊”了一聲，如夢方醒。
他不再是前世被蒙在鼓裡的夏朝生。
他重回一世，嫁給了九叔，現在正好端端地躺在榻上，望著流水般的青紗床帳發呆。
“可是魘著了？”穆如歸替夏朝生擦去額角的冷汗，蹙眉道，“換身衣服再歇息吧。”
他渾渾噩噩地點頭：“好。”
穆如歸將夏花叫進來，吩咐她去拿乾淨的裡衣，然後不著痕跡地問：“夢到什麼了？”
夏朝生疲憊地按壓著眉心：“白虎。”
穆如歸一怔，眼神裡有零星的恍然：“可是先前祭禮歸途中，遇到的那一隻？”
他點了點頭。
“它瞎了兩隻眼睛。”穆如歸等夏花拿來乾淨的裡衣後，輕聲說，“已不足為懼。”
夏朝生走到屏風後，聞言，納悶道：“為何瞎了兩隻眼睛？”
他記得，當時在樹林裡，隻有一支箭沒入了老虎的眼睛。
卻聽穆如歸淡淡道：“前些時日，在驪山獵場出現的白虎，就是它。”
屏風後的夏朝生如遭雷擊。
他指尖發顫，電光火石間想到了許多。
——九皇叔甚善騎射。
——九王爺在獵場射中了白虎的眼睛，得了陛下的厚賞。
白虎，白虎。
夏朝生穿上新換的裡衣，定了定神，走到榻前，拉著穆如歸的手，顫聲問：“九叔，那頭白虎……”
話到嘴邊，他卻不知如何發問了。
穆如歸會錯意，將夏朝生摟在懷裡，娓娓道來：“他日，我曾射中白虎的另一隻眼睛，所以在獵場，它回來，隻為報昔日之仇。”
穆如歸言罷，驚覺他抖得愈發厲害，蹙眉喊人：“紅五！”
“王爺，屬下在。”紅五的聲音從屋外傳來。
“去宮中請太醫。”
“不用！”夏朝生猛地提高嗓音，用汗津津的手扯出了穆如歸的衣袖，“九叔，我……我沒事。”
穆如歸見他麵色蒼白，透著一絲病態的紅暈，哪裡肯聽他的話，直言，讓紅五快去快回。
夏朝生見阻攔不及，也不攔了，索性拽著穆如歸的衣袖，又哭又笑。
“九叔。”他笑前世的自己愚蠢，也哭前世的自己可悲，“那年……是你救了我？”
穆如歸常年不在上京城，並不知道，那一箭的功德已經被穆如期儘數攬去。
他不過是隨手一箭，哪怕即將被猛虎所傷的，不是夏朝生，他也不會袖手旁觀，遂，思忖片刻，才想起來，夏朝生說的“救”是哪一回：“白虎記仇，相隔多年，在獵場見我，憤怒如初。”
這話算是承認了。
夏朝生眼裡霎時滾下兩行淚。
是啊，穆如期連軍功都要搶，更何況是救命之恩？
“九叔。”他撲到穆如歸懷裡，哽咽道，“你為何不說？”
穆如歸當夏朝生還沉浸在可怖的夢裡，無奈道：“不過是一箭……不足掛齒。”
他渾身一震。
怎麼能說是不足掛齒呢？
那是他和穆如歸兜兜轉轉，終究錯過的一輩子。
後半宿，紅五將太醫從宮中請了出來。
梁王剛回到上京，正是重視穆如歸的時候，半夜驚聞九王妃病重，還以為夏朝生命不久矣，連貼身的內侍監都派了過來。
如此大張旗鼓的一通鬨，天未亮，上京城裡又開始傳，鎮國侯府的小侯爺活不過這個冬天。
緊接著，聯想到近日來的傳聞，以及太子洋洋灑灑的罪己詔書，大家紛紛感慨：“如今看來，陛下的賜婚也不無道理。”
“是啊，太子殿下……哼，還不如那瘸了腿的九王爺呢！”
“對，九王爺雖然瘸了腿，卻斷不會做出通敵叛國之事！”
“噓，這話你也敢亂說？”
“秦通達都被淩遲處死了，有什麼說不得？”
…………
坊間流言與夏朝生無關。
他半夜驟然得知真相，緩過神後，當真發起熱，蜷縮在榻上，昏昏沉沉地聽九叔與太醫說話。
說的儘是些生澀難懂的藥名，許是在談病情。
他自知壽數不過五載，悲傷之餘，又很快冷靜下來。
前世未得真相，苦苦盤桓在穆如歸身邊三十年，今生……已經是賺了。
他向來看得開，想通後，安然陷入了沉睡。
夏朝生一睡，便是三天，再醒時，仿佛又回到了重生之初，鼻翼間縈繞著濃濃的藥香。
“夏花。”他勉強坐起身，扶額輕咳。
“小侯爺，您醒了？”進屋的，卻是秋蟬，“夏花在為老爺和夫人打點進宮的朝服呢。”
秋蟬手裡端著藥，不用夏朝生開口問，就將所知消息一應說了出來。
原來，梁王匆匆躲去驪山時，連曆年在宮內舉辦的年宴都省了，如今四海安定，年宴便又提上了日程。
“雖說年節已經快過了，但誰不知道，陛下舉辦年宴，是為了嘉獎王府和咱們鎮國侯府呢？”
“數你機靈。”夏朝生喝了藥，難得覺得神清氣爽。
這一病，仿佛把他心頭的鬱結全病沒了，身上輕鬆不少。
“小侯爺醒得及時，年宴就是今晚呢。”秋蟬笑眯眯地感慨，“今早，夫人還說，若你今日不醒，來日知道錯過年宴，怕是一整年都不消停。”
夏朝生失笑搖頭：“王爺呢？”
“王爺在侯府逗留了兩日，府中政務堆積如山，不得不回去了。”秋蟬邊說，邊抿唇笑，“不過小侯爺不必擔心，紅五就在院子裡候著，奴婢和他說一嘴，王爺準會趕回侯府的。”