柴文軒擋在父親與胞妹麵前，抖如篩糠：“王爺……家父年老……還請您……還請您……”
他邊說，眼前邊浮現出無數血腥的畫麵，昔日上京城中流傳的關於穆如歸的流言蜚語，一股腦全想起來了。
柴文軒在心裡哀嚎：吾命休矣！
同時將心安理得地鑽進馬車的夏朝生，罵了個天花亂墜。
卻不料，穆如歸隻是站在馬車外，用冰冷的眼神剃著他們，尤其是柴姝——柴姝縮在兄長身後，眼眶裡蓄著一汪淚——直接被嚇哭了！
“下次尋本王，不要拿朝生當幌子。”不知過了多久，穆如歸的薄唇終於動了，“紅五，你每隔七日去柴府一趟。”
紅五從穆如歸身後探出頭來，對柴一鴻拱手：“大人，有勞了。”
柴一鴻還沒緩過神，訥訥道：“不敢不敢。”
他們說話時，穆如歸已經鑽進了馬車，將夏朝生攏在懷裡，煩悶地攥住他的手指。
柴文軒望著遠去的馬車，半晌，吐出一口濁氣，轉身對著妹妹的腦門，就是一個暴栗：“事前不是說好，就在繡樓上待著嗎？”
柴姝捂著腦袋，左躲右閃：“哥，我就想看看小侯爺……”
“你還真在惦記他？”柴文軒氣得眼前發黑，卷起衣袖，向柴姝跑去，“一個未出閣的女子，知不知道害臊？”
柴姝不幸被哥哥逮住，不服氣地嘟囔：“可是小侯爺不是一般人。”
“嫁入王府的能是一般人嗎？”
柴姝羞澀地捂住臉：“他生得好看。”
柴文軒：“……”
柴文軒的額角青筋直跳：“阿姝，他嫁人了，你也瞧見了，九王爺待他，很是不錯。”
言下之意，你絕無機會。
卻不想，柴姝聞言，沒有絲毫的不滿，麵色反而更紅了幾分：“九王爺……也英俊，他們站在一起，甚是般配。”
柴文軒：“……”
柴文軒將糟心的妹妹丟給下人，再也不想多看一眼。
上元燈會上的鬨劇，天不亮，就傳遍了上京。
五皇子穆如期聽了一番添油加醋的描述，當夏朝生和穆如歸又起了爭執，樂得第二天上朝，有意無意地諷刺了柴一鴻幾句。
哪曉得，柴一鴻不知吃錯了什麼藥，當即跪在金鑾殿前，哭嚎著說小女命苦。
梁王自然也聽見了燈會上的流言，滿臉無奈地讓柴一鴻平身。
柴一鴻偏不。
梁王徹底沒了脾氣。
要說這兒女婚事，本與他無關，偏偏柴一鴻看上的是被賜婚給穆如歸的夏朝生，梁王就不得不管了。
梁王揣著手，耳畔回蕩著柴一鴻的慟哭，心裡想的卻是夏榮山。
……一各個，為了兒女婚事，把金鑾殿當成什麼地方了？！
奈何，他們一個是鎮國侯，一個是朝中一品大員，梁王還真說不出什麼訓斥的話。
“行了行了，朕替你女兒賜婚如何？”梁王不甚其擾，最後搬出殺手鐧，“你想要哪家，朕就指哪家。”
柴一鴻哭聲微頓：“老臣……老臣何德何能……”
這就是不願意了。
梁王愈發頭疼：“那你要如何？”
夏朝生都嫁人了，就算真的對你家閨女有意，也不可能和穆如歸和離，另娶一個女子。
柴一鴻也不說彆的話，隻一個勁兒地哭。
哭到最後，五皇子也沒轍了。
事兒是他挑起來的，也隻能由他去解決。
好在五皇子並不是個草包，細細一想，便有了解決方法：“父皇，兒臣有一法……”
“快說，快說。”
五皇子拱手道：“不如將柴大人家的女兒封為郡主，日後柴大人若尋到佳婿，宮中為其女準備聘禮，風光大嫁……可好？”
也算是彌補柴姝未能如願嫁入侯府的遺憾。
梁王一聽，隻需準備些聘禮，立刻拍案道：“如此甚好，柴一鴻，你還有什麼不滿意的？”
柴一鴻擦了擦眼淚，從地上爬起，心滿意足地謝恩後，無聲地吐出一口氣。
他還擔心陛下問起昨日之事呢。
好在，連五皇子也沒察覺出異樣。
柴一鴻哭了一場，為女兒賺來了郡主的封號，美滋滋地下朝，一不留神，撞見了鎮國侯。
文臣與武將互相大眼瞪小眼地瞧了半晌。
一人後怕連連，覺得還好女兒未嫁入侯府，一人不甘心地蹙眉，覺得文臣小家子氣，還不如自己看不順眼的穆如歸。
凡此種種，都與夏朝生無關。
他前日回府遲，睡到日上三竿才醒，醒來也不肯鑽出溫暖的被褥，就靠在穆如歸的懷裡犯懶。
屋內暖意融融，夏朝生抓起一卷書簡，看得意興闌珊。
他的注意力在穆如歸的腿上。
梁王沒心思管王府，穆如歸就讓薛穀貴取走了那隻偽造出傷勢的蠱蟲。流膿的傷口逐漸愈合，如今已經能看見新生的肉。
夏朝生每日都要瞧一瞧，心疼之餘，還忍不住埋怨穆如歸心狠。
穆如歸從來都不反駁，由著他嘀咕，最後湊過去親一親，算是認錯了。
隻是今日，夏朝生嘰裡咕嚕的時候，穆如歸沒親他，還頗為冷淡地靠在榻前，取了白淨的帕子，慢條斯理地擦臉。
夏朝生說得口乾舌燥，沒得到半句回應，狐疑地抬起頭：“九叔？”
“嗯。”穆如歸背對著他，挺拔的背影透出一股高深莫測的味道。
夏朝生心裡一緊，貼過去：“九叔？”
他用柔軟的手臂環住了穆如歸的腰，輕輕地嗅——穆如歸身上總有一種風雪的氣息，既冷冽，又讓人安心。
穆如歸僵硬的脊背似乎柔軟了一些，轉過了半個身子。
夏朝生期盼地閉上眼睛……穆如歸卻隻是拿走了被他壓在身下的書簡。
夏朝生：“……”
夏朝生敏銳地察覺到，九叔心情不好。
而且不好的原因，與他有關。
其實夏朝生已經猜到了原因。
昨夜，在燈會上發生的一切，足以讓穆如歸吃一壺了。
但是穆如歸知他疲憊，忍了一夜才發作，已經頗為不易。
夏朝生見穆如歸吃醋憋悶的模樣，想笑又不敢笑，就乖乖坐在榻上，老老實實地解釋：“九叔，柴姝引我去繡樓，隻是讓柴大人與您相見的幌子。”
穆如歸捏著帕子的手一緊，語氣裡多了絲咬牙切齒的味道；“夏朝生。”
他立刻黏糊過去：“九叔？”
穆如歸看著他茫然的神情，氣不打一處來。
旁人看不出來也就算了，連他都能感覺出柴姝眼裡的情意，唯獨夏朝生，當真信了柴文軒的說辭，昨夜睡前，還大咧咧地表示，要將柴家兄妹請到王府來做客。
穆如歸心裡又酸又澀，在夜色裡，用目光凶狠地描摹著夏朝生的麵容，恨不能直接撕了他身上的衣服，好好教訓一番，讓他長長記性。
不過，穆如歸隻是想想，也隻敢想想。
夏朝生的身子在蠱蟲的作用下，有了起色，可也斷然經不起那般粗暴的折騰。
穆如歸隻能用酸澀的苦楚折騰自己，甚至還做了幾個模模糊糊的夢。
夢裡，他身不由己地看著夏朝生嫁入東宮，被穆如期欺辱，最後成為大梁的男後，徹底困在了深宮之中。
穆如歸在夢裡肝膽俱裂，心痛欲死，卻像是陷入了魔障，怎麼都無法向夏朝生伸出手，將他從無儘的深淵裡拉出來。
他們漸行漸遠，直至再無交集。
穆如歸睜眼時，眼前一片血紅。
他不知道那是什麼，隻聽見了自己如雷的心跳聲。
恐懼與震驚麻痹了穆如歸的心神，直到懷裡傳來夏朝生的囈語，他才狠狠地墜入現實。
然後，穆如歸看著夏朝生平靜的睡顏，再次咀嚼起未褪去的醋意。
原先，穆如歸以為自己將夏朝生娶入王府，就能斷絕其他人的窺視，如今才知曉，還有那麼多人，盼著他們和離。
穆如歸越想越氣，幻想出夏朝生回到侯府，門前擠滿前來說親的媒婆的場景，呼吸逐漸粗重。
偏偏夏朝生醒來以後，還像個沒事人似的，舊事重提，甚至還說，柴姝對他毫無情意。
穆如歸忍無可忍，黑著臉將夏朝生按在腿上，隔著純白的裡衣，對著圓潤的弧度，輕輕掌摑。
夏朝生被打懵了，趴在九叔的腿上，微張著嘴，不可置信地回頭：“你……你怎麼……”
穆如歸抿著唇，隻打一下就不忍心了，又把他抱在了懷裡。
夏朝生卻徹底紅了臉，揪著穆如歸的衣領，從牙縫裡斷斷續續擠出一句：“我爹……我爹都不打我，九叔，你……你……”
穆如歸神情一凜，手又落了回去。
“不是打。”大梁的九王爺信誓旦旦道，“是摸。”
“……”：，，，