隨著流言的消失，生活回歸穩定，正如過去的20年一般。抗議者的數量、遊行的頻率再次多了起來。
最近幾周，時淵時不時能見到他們。
時淵在劇團見到了人類的熱愛——程遊文他們談起舞台劇時，眼中總帶著笑意和光；而抗議者的臉上是憤恨的，當他們佇立在陰雲之下，身後的聯盟旗幟獵獵作響，手中的抗議標語觸目驚心，他們緊皺眉頭，眼中像有一團無名火在燒，讓時淵想起森林裡的黑鴉群，或者荒原上嶙峋的怪石。於是，時淵明白了，愛和恨一樣熾烈。
有幾個路人站在旁邊看，抗議者的隊伍無聲地前進，占據了長街。
時淵不喜歡看這些，正要離開，突然有個男人對著路人聲嘶力竭地喊：“你們為什麼相信他！他在深淵旁邊待了十年，整整十年！深淵是魔鬼，會改變心智腐蝕靈魂！他總有一天會站在怪物的那一邊！”
路人們見他激動，退後了半步，沒想到男人不依不饒，緊追上去：“你們又不是沒見過監視者失控，他們精神不穩定，你會讓一個潛在的瘋子掌握整座城的生死嗎？！”他揮舞著雙手，“反正我不會，我到死也……啊！！！”
時淵伸出尾巴，絆倒了他。
男人摔了個臉著地，懵了兩秒，再抬頭看見時淵跑遠的身影，破口大罵：“你他媽的發什麼神經！找死啊？！”他把標語牌扔到一旁，一瘸一拐地追了上去。
而時淵抱著花在巷子裡跑得飛快。
他第一次乾壞事，心跳得都快蹦出來了，生怕被人追上。好在他很靈活，走街串巷比風還要快，一棟棟樓房掠過他的身邊，男人摔瘸了，根本趕不上他。
等他跑回小區門口時。那人早就不見了蹤影。
時淵回了家，一進門就帶著花香撲進了陸聽寒的懷裡。
他說：“送你！！”
陸聽寒看著滿懷的花，還有眉開眼笑的時淵，有些驚訝。他問：“這些花是從哪裡來的？”
“秦落落送給特蕾西的，然後特蕾西又送了幾朵給我。”時淵的尾巴尖在空中搖曳，“現在它們是你的了。”
陸聽寒接過花，眼中帶了點笑意：“怎麼那麼開心？”
“因為我拿到了花，而且我還做了件壞事。”時淵說，“但我不會告訴你我做了什麼的！”
“為什麼不能，是什麼壞事？”陸聽寒問。
“不能就是不能，”時淵笑彎了眼，“這是我的秘密。”
這倒是一件稀奇的事情，時淵竟然會乾壞事了，還那麼高興。
陸聽寒說：“那我不問了。我還以為，你能乾的最大壞事就是拿尾巴絆倒彆人。”
“……”時淵睜大了眼睛，不可思議道，“你怎麼知道！”
陸聽寒：“……”
他真的是隨口一說，可時淵已經對他特彆崇拜了，一雙眼眸看著他，烏黑又明亮。
陸聽寒找出了一個空花瓶，在時淵小心翼翼把花放進去、灌水的時候，知道了那件“壞事”的全部過程。
“下次彆這麼乾了，”陸聽寒說，“你沒必要和他們作對，說不定還有危險。”
“他們罵你。”時淵說，“我不高興了。”
陸聽寒摸摸他的腦袋：“沒關係的，喜歡我的人更多。”
接下來的幾天，時淵天天給花換水，客廳裡總有淡淡花香。
可惜的是他從廣場跑得太急，幾枝滿天星被弄折了，沒幾天就死了。而風信子在一周過後，都蔫得差不多了。
時淵第一次看到花開到花謝的全程。
它們太脆弱了。鮮豔的花瓣逐漸低垂，皺巴巴的，顏色也變得枯槁。哪怕他再怎麼換水，再怎麼嗬護，再怎麼瞪大了眼睛盯著看，都沒辦法讓它們重歸靚麗美好。
怎麼才能讓它們保持盛放呢？
這一天，陸聽寒還沒回來，時淵站在花瓶前思考這個問題。這畢竟是他送給陸聽寒的禮物，他想要它們漂亮久一點。
他伸手摸上軟綿綿的、正在死去的花瓣，有個想法突然冒了出來。
——要是我感染它們，它們說不定就能活下去了。
就像城外的感染植物一樣，它們有些灰暗陰沉，滿是巨口和尖刺，而有些鮮豔極了，花香濃鬱到任何人都會駐足。畸變不斷改變它們的基因，延緩了它們的衰老，它們大部分能盛放很久，至少比風信子和滿天星要久。
“你們想被我感染嗎？”時淵小聲問，“我從沒感染過彆人，但是，這是唯一能讓你們活下去的辦法了。”
花朵當然不會回答他。
時淵也知道自己不該這麼做。人類不希望自己被感染，花草植物應該也不希望。
他略微遺憾。
陸聽寒回來時，時淵還待在花瓶前頭看。
他走到時淵身後，時淵說：“它們要枯萎了。”
“風信子就開幾天，滿天星會好很多。”陸聽寒說，“很快雪見花就要開了，到時候多養幾朵。”
時淵：“噢——”還是不大高興的樣子。
陸聽寒不動聲色，伸手猛揉時淵的腦袋。
時淵：“呼嚕呼嚕呼嚕。”他立馬興高采烈起來了。
第二天，陸聽寒準備離開司令部時，問了副官一句：“最近有花嗎？”
“花？”副官愣了一下，“您是說什麼品種呢？”
“都可以，好看就行。”陸聽寒說，“哄小朋友開心的。”
陸上將既然開了口，那就沒有弄不來的東西。次日他帶著滿滿一捧花回家了，紅白黃粉，開得熾烈。
時淵：“哇！”
風信子已經被丟了，新花和尚未枯萎的滿天星放在一起。時淵趴在花束前看，又認識了四種花：雛菊、玫瑰和康乃馨，還有一束未開的雪見。
他問：“雛菊的花語是什麼？”
陸聽寒不知道——在他的生命中，沒有任何一個情景需要他知道花語，也從沒有人問他這種問題。他查了一下，告訴時淵：“花語是天真爛漫。”
時淵：“哇。”
時淵又問：“那玫瑰呢？”
陸聽寒回答：“熱戀，熱情，人們經常送玫瑰給愛人。”
時淵：“哇。”
時淵：“康乃馨呢？”
陸聽寒：“真情和母愛，一種適合送給母親的花。”
時淵：“哇。”他又說，“但是你要失望了，我可能沒辦法當你的母親……”
陸聽寒：“……”他終於忍不住說，“時淵，你究竟在想什麼？”
沒有人能弄清楚一隻深淵的腦回路，即使是陸上將也不行。
時淵把花放進花瓶，擺弄了很久還是亂七八糟的，花太多，左翹一朵右歪一朵，根本不聽他使喚。陸聽寒站在他身後，等時淵垂著尾巴放棄了，他默默伸出手，修長的手指一點點把花枝捋順、弄整齊了。
花朵錯落，生機蓬勃。
他們把花瓶放在電視旁，客廳又有了花香。
陸聽寒說：“再過幾天，雪見就要開了。”
時淵在沙發上抱著尾巴：“大家好像都在等雪見，特蕾西和秦落落也在等著。”
“它是聯盟的盟花，花語是‘希望和不屈的愛’。”陸聽寒說，“每次都是全城人在等它的花期，代表我們又挺過了一年。”
“它還有多久開花呢？”
“可能是三天，可能是五天。”陸聽寒回答，“有一句聯盟俗語是‘花開之後，一切都會好起來的’。”
病痛會好，生意會好，戰況會好……一切平安順遂，如淩霜綻放的雪見，堅強又美麗，充滿了希望。
醫院裡，穿淺藍病號服的病人們吞下苦澀的藥，吊瓶水滴滴答答，房間滿是消毒水的味道，沃爾夫岡把一條濕毛巾搭在特蕾西的前額，將書簽夾在童話書的32頁；遠處鉛灰色的天空下，抗議者高舉標語，要求年輕的上將引咎革職，隊伍長到望不見儘頭，更遠處的城牆上，戰士們持槍巡邏，在他們身後是夕陽墜落的荒原。
在這樣的一天時淵和陸聽寒並肩站在客廳。
拉上窗簾，燈光溫暖，他們頭挨著頭看一束含苞的花。
“以前有很多花嗎？”時淵問，“我是說，在深淵出現之前？”
陸聽寒回答：“對，能看到大片的花海，想要什麼花就有什麼花。”
“很漂亮嗎？”
“很漂亮。”
時淵說：“真想看一看呀。”
“說不定哪天就看到了。”
“真的麼？”
“當然，”陸聽寒指了指花瓶，“不過在這之前，你要記得給它們換水。”
“好的，我會記得的。”時淵期待道，“那我們一起等雪見花開吧。”
陸聽寒：“嗯，等花開。”