周五,時淵去見了段牧。
他為前兩次的爽約道了歉，然後又認真說，自己不會和他在一起的。
“為什麼呢？”段牧追問,“能不能告訴我是什麼原因？”
“也沒什麼原因，你挺好的,但是不喜歡就是不喜歡呀。”時淵說,“如果我喜歡一個人，其他人肯定看得出來，我也會直接告訴他的。”
段牧愣怔了好一會兒,打量時淵的神情，隻看見了認真。
他捏著杯子的手骨節微微發白,苦笑道：“至少你是個爽快人,不會吊著彆人。”
他轉了轉手中的咖啡杯,又講：“我對你心動是因為看了一場演出，你在台上太好看了,一眼就能注意到。大家都說不要見色起意不要以貌取人，但實際上,還是有很多人隻看外貌,我也是其中之一。可那又有什麼辦法？有時候就是一眼看到了,念念不忘。”他又笑了，這回沒了苦澀,“我從不了解你，現在我至少知道了，你是個善良的人。敢愛敢恨總是最好的。”
時淵不清楚自己善不善良，但他知道自己不是人。
他還是道謝了：“謝謝。”
段牧將咖啡一飲而儘,站起身：“那我先走了,我之後不會打擾你了。希望你喜歡今天的咖啡和今天的我。”
他說到做到,時淵沒再收到過他的邀約——他隻再見過段牧一次，那場演出結束後他在台上鞠躬，直起身時，看到段牧在台下看著他含笑鼓掌。
再之後，時淵就沒見過他了，大概他去了彆的城市給不同的雜誌當模特。
或許他找到了真愛，過著平靜又幸福的日子，和他的愛人共飲醇香的咖啡。
時間很快到了3月末，天氣暖和起來，路邊樹木生得枝繁葉茂。
時淵發現了一家挺好吃的餐廳，炒蘆筍尤其美味，他和陸聽寒約了時間去吃。
“真的很好吃嗎？”陸聽寒坐在沙發上看書。
“真的。”時淵信誓旦旦，“如果不好吃，你可以三天不摸我的頭。”
陸聽寒挑了挑眉：“那就去試試看。”
時淵很高興，過了一會像是意識到了什麼，補充說：“你的口味太挑剔了。要不，改成兩天不摸頭？”
陸聽寒：“……”他猛揉時淵的腦袋。
到了約定的那一天，時淵早早離開劇院，坐車回家，在開門時天邊傳來耀眼的光芒。
那光很遠，但是亮到刺眼。時淵微微眯起眼，往極遠方眺望，才看清那是一道從天而降的、筆直的白色光柱。
它比彗星利落，如同利劍自蒼穹刺下，斬滅層雲，摧枯拉朽，輝芒直到數十分鐘後才徹底黯去。
很久之後時淵才知道，那是聯盟的天基激光武器“虹劍”，它命中了東南前哨站，將整個被汙染的哨站摧毀了。
這一天，陸聽寒沒有如約回來和他吃熱騰騰的炒蘆筍。
之後的幾天也沒有。
……
“他媽的這玩意可真臭。”頭生鹿角的男人用腳踢開碎骨，“比你一周沒洗的襪子都臭。”
“唉你這話就不對了，我的襪子至少不會讓你中毒。”邢毅峰蹲在地上，戴上手套，翻弄一塊造型怪異的頭骨，“這塊頭骨還不錯，夠完整，得帶回去給關教授。”
他把頭骨撿起來，小心地放進隨身容器中，密封住。
地上滿是血肉，天基武器把這裡轟了個稀巴爛，留下了百米深的坑洞，像是大地受了重創，翻出血淋淋的內裡。
在他們的身邊還有十幾名異變者戰士，正收集感染生物的遺骸。
前哨站被摧毀了，感染群也暫時停息，他們要抓緊時間收集信息，好防備下一輪襲擊。
“這幫怪物真臭。”鹿角繼續說，“味道三天都洗不掉了。”
“你怕什麼！”旁邊的狼爪生無可戀，捏著鼻子，“你要有我十分之一的嗅覺你肯定崩潰了！！”
“齧齒動物感染群都這樣，這次還是老鼠最多。”邢毅峰站起來，持著步/槍踩過腥臭的土壤。
感染群來得太凶殘，多到無邊無際，每一寸土好似都浸著黑血，叫人不禁皺起眉頭。而且……這片土地下埋葬的不止是怪物，也有他們的戰友，血肉交融，終歸塵土，他仍能聽見怪物不休的尖叫和戰士們的嘶吼。
從荒原吹來了一陣風，回旋著，湧向這猙獰的坑洞，帶起一股血腥惡臭味。
太陽快下山了，他們必須抓緊時間。
一塊塊骸骨、一片片碎肉被裝進容器，偶然還有人調侃幾句被熏得暈頭轉向的隊友，可誰都知道，這調劑不了多少氣氛。
前哨站——這一道對城市極為重要的防線，灰飛煙滅了。
今天是防住了，那麼明天呢？
那麼無數個、被所有人期待的明天呢？
邢毅峰緊皺眉頭，又翻開一層土。土下是半截腿骨，焦黑又扭曲，分不出是人類還是怪物的了，旁邊有一塊碎布料，邢毅峰認出是軍裝上的。他頓了兩秒，把布料揣進懷中，繼續搜尋。
時間指向了【18：25】，終端發出了短促的警告聲，天光正在逃逸，是時候返航了。
邢毅峰和異變者們深一腳淺一腳地踩過土壤，往高處走。
邢毅峰從戎多年，經驗豐富，不然也不會是陸聽寒的左右手。他銳利的視線掃過地麵，看似不經意，實際所有細節都收在眼中——
一抹暗淡的紫色一閃而過。
“等等！”他說。
“怎麼了？”鹿角回頭看他。
邢毅峰蹲下來，小心翼翼地拿起那抹紫。
薄如蟬翼，這是昆蟲的翅膀。
“紫燈蟲。”他說，“它們也被‘虹劍’殺死了。”
“這有什麼奇怪的。”鹿角說，“這裡啥怪物的碎片都有，都能開動物園了，你覺得哪裡不對？”
“……說不上來，就是感覺怪怪的。”邢毅峰目不轉睛地看著昆蟲翅膀。
夜晚將近，終端再次發出警報，狼爪催促道：“隊長，快走吧，太陽就要落山了。有什麼東西帶回去給關教授研究，我們這大眼瞪小眼也看不出個名堂呀！”
邢毅峰卻沒動。
他依舊看著翅膀，緩緩開口：“這個黑色的東西是什麼？”
“啊？”狼爪沒聽清。
邢毅峰輕聲說：“這個黑色的，是什麼？”
下一秒，他竟然摘下了隔離用的手套！
這是執行任務中決不允許發生的事情。幾人一驚，都要阻攔邢毅峰。可邢毅峰已碰到了紫燈蟲的翅膀！
——貼在翅膀上的、微不可察的黑色結晶在他的指尖破碎。
它看起來美麗、通透又無害，消失在風中，沒留下半點痕跡。
“隊長！”狼爪把邢毅峰手中的翅膀打掉，“你在乾什麼？！！”
邢毅峰看著手中。
某種迷茫又著迷的神情，浮現在他臉上。他的目光飄去了很遠的地方，聽不見隊友們的呼喚，喃喃道：“我也不知道……但是我好像看到了什麼東西。”
“什麼東西？”鹿角問他。
“……時間。”邢毅峰說，“永遠不會終結的時間，在那裡死亡和新生頭尾相連。所有的星星圍繞著我，它們永恒燃燒。”
鹿角：“……”
鹿角：“隊長，實不相瞞，我昨天躺下臉埋進你的臭襪子堆的時候也是這種感覺。”
狼爪：“確實，太臭太上頭了。”
邢毅豐輕聲道：“等新生到來，我將是最完美的造物。”
“那得先去治治你的腳。”狼爪說。
他和鹿角對了個眼色，乾脆利落地往邢毅峰脖子上紮了根鎮定劑，然後扛著昏迷不醒的邢毅峰，高呼：“需要支援！！”
……
此後的大半個月，城裡時不時有警報響起。
大部分的時候都是低級警報，人們躲在室內等待警報結束，有時候是半小時，有時候是兩三個小時，最長有一整天。
偶然有高級警報，時淵就跟著人們躲在避難所。
隻要不是I級警告，他們就沒必要長時間住在避難所，往往兩三天就出來了。
時淵聽到人們在談論那天的事情。
“……那是聯盟的天基武器‘虹劍’，”和他同一間房的中年男人興奮地說道，“你懂嗎，它是那種激光武器，由天基激光衛星發射的。上一次用‘虹劍’都是11年前的事情了。”
時淵在陸聽寒的書裡見過這些詞，但他不太明白。
他問：“很厲害嗎？”
“那是當然！”男人更興奮了，“小功率激光可以精確打擊個體，狙殺一個人簡直是輕輕鬆鬆，大功率激光能摧毀一大片區域——比如說前哨站。除了‘虹劍’，還有動能武器‘重錘’，‘重錘’用的彈體是大質量鎢棒和鈦棒，能從太空墜落，穿過大氣燃燒階段砸向地麵，那威力就和小隕石一樣……你見過隕石吧？”
時淵搖頭。
“總之威力很大，‘重錘’有10倍音速那麼快，能把整個拾穗城摧毀，留下個巨坑。”男人說，“這是我認為最偉大的軍事武器。”
時淵想了一會：“那為什麼不用它們去對付怪物呢？”
這回，男人臉上有幾分尷尬：“額，因為、因為……它們是一次性的。”他頓了一下，“這些武器都在外太空，需要裝填和維護，我們已經沒辦法去太空了，所以用一次少一次。”
時淵又問：“為什麼沒辦法去了？”
“去外太空要火箭。”男人回答，“47年前，聯盟最後的宇航基地淪陷了，從此我們再也逃不出地麵了。”
他是個軍迷，談起天基武器興奮得不行，被時淵問了這兩句，情緒頓時低落，彆過頭不說話了。
時淵覺得自己做錯了什麼。
可他隻是想知道答案。
他看了新聞，又向其他人打聽，知道那天是東南前哨站被摧毀了。
當時，大量怪物突襲哨站，防線徹底崩潰，所有人向外撤離。而陸聽寒當機立斷啟用了‘虹劍’，將整個哨站摧毀。