時淵和陸聽寒並肩走在麥田裡,風中是熱烘烘的草木香。
時淵說：“我從來沒見過麥田。”
“這是現存最大的麥田。”陸聽寒說，“從聯盟建立的伊始，拾穗城就因為優越的地理條件成為了糧食供給地,它的城名也是這樣來的。”
“我之前聽夏舫說過,但我沒想到,它是這個樣子的。”時淵好奇地四處張望，又問，“那些機器是什麼？”
他們此時走在小坡上,能清晰看到麥田被分為了不同區域，從南到北,一批剛剛播種,一批正返青拔節,而另一批已經灌漿成熟了。巨大的機器依舊漫步在田裡，噴出水霧、去除雜草摟鋤鬆土、給小麥施肥。
“農業用機器人,”陸聽寒回答，“它們負責照看麥田,節省人力。”
時淵又問：“以前都是人在照看麥田嗎？”
陸聽寒：“嗯,在聯盟實現農業全自動化之前,從播種到成熟都是靠人力去完成的。農民大部分要起早貪黑,清理溝渠,防治害蟲,偶然還會有天災影響收成。那時候小麥的生長周期長,多在一兩百天，不像現在的選育品種,六七十天成熟一批,四季都能收獲,在有限的空間裡高產。”
“原來是這樣。”時淵說,“收獲之後呢？”
“收獲之後，它們就變成了麵包、饅頭、餅乾，和你最喜歡的麵條。”
“哇！你是怎麼知道這些的呢？！”
“糧食是重要的戰略資源，我總是要了解的。”陸聽寒說，“但從農業角度來說我不專業，隻知道皮毛。”
“你已經知道非常多了，比我多太多了。”時淵特彆崇拜他，“……那我們為什麼要來這裡？你喜歡麥田麼？”
陸聽寒笑了一下：“我說了，我覺得你會喜歡。”
時淵確實喜歡這裡。
他喜歡那麼陌生又壯闊的景象。
平時他吃麵包和麵條時，沒想過原材料究竟從哪裡來的，親眼見到了，才又一次認知了人類文明的繁盛——清風微拂中他們走在田地間，陸聽寒和他講了，自古以來人們是怎麼選育壯種、防災製害的，機器人又是怎麼一步步取代了人力，形成播種、照看、收割一套完善的體係。
非常有趣的故事。
從原始部落的男耕女織，人類戰勝了乾旱洪澇，驅趕了鳥群蝗災，到如今的全自動化生產，小小一片田地都能養育起半城的人。每次收獲，小麥被裝上運輸卡車，一輛輛開向城外，去遙遠的風陽城與主城。
數千年的智慧沉甸甸的，凝在麥穗之中，壓得麥稈直不起身，又金燦燦得讓人挪不開眼。
時淵見不到最鼎盛的聯盟。
但就像是他坐在空蕩蕩的劇院觀眾席，望向舞台，和秦落落一起想象熱鬨繁華的演出，他看向這片麥浪，想象在過去人們如何走在田埂上，太陽火辣辣落上肩頭，一頂草帽一把鋤頭，翻開大地後是熱乎乎的麥香和泥土味。四季輪回，生生不息。
他和陸聽寒走過又一片成熟的麥田。
這是選育出的新品種，足有半人高。
時淵伸出手，小心地碰了一根麥穗。
穎果飽滿，細長的麥芒是略堅硬的手感。
很新奇。
這些植物不會變異，不會突然長出觸手或者分泌毒液。它們隻是和平地、安詳地在這裡生長，與千萬年前並無差彆。
他感受到了一種獨特的寧靜。
走到麥田的邊緣，腳邊是一條小路，不遠處有幾棟紅色的建築。
上了小路，路上飄著泥土獨特的香。陸聽寒突然彎腰，然後把什麼放在了時淵的頭頂上。
時淵：？
他伸手摸了老半天，才摸下來了一朵小白花。
小路很規整，這可能是路邊唯一的野花，它遠沒有雪見好看，在風中顫巍巍的，但也有彆樣的可愛。
“送你。”陸聽寒說。
於是時淵眉開眼笑。
他們走向紅建築，剛剛靠近，時淵就聞到了皮毛的味道。
建築外被機器警衛守著，還有執勤戰士立在崗位上，見到陸聽寒後向他敬禮，打開了建築的大門。
大門一開，門後的奶牛扭頭齊刷刷地看向他們，眼睛又大又圓，嘴裡還在嚼草。
“哞——”它們叫著，“哞哞——”
時淵：？！
他第一次親眼見到牛，還是那麼多頭擠在一起，都盯著他。有一隻和他離得近，竟然探出頭來，試圖咬他的衣服。
時淵：？？！
陸聽寒及時地伸手攬過時淵，讓他的袖口幸免於難。
飼養也是由機器人負責，地麵被打理得很乾淨，頭頂玻璃帶來了充足的光照，飼料槽裡堆著精心計算過份額的乾草。
時淵就這樣跟著陸聽寒走在欄杆之間。
太多目光落在他身上，仿佛回到第一次登台演出的那天，他還拿著白花，有點緊張地蜷起尾巴尖，又好奇地打量奶牛們。
奶牛們也同樣好奇地看著他。
“彆緊張，它們不咬人。”陸聽寒說。
時淵小聲說：“就是因為它們不咬人，才嚇人。”
——會咬人的都是他不怕的感染牛，而不是這些好奇的、會發出哞哞聲的、熱乎乎又友善的龐大生物。
陸聽寒：“……時淵，你也是有點奇怪的。”他頓了一下，又說，“以前的人能養很多動物，而且不是集中起來養的，是挨家挨戶都能養。不像現在，很多孩子從出生到現在，都沒親眼見過雞鴨牛羊。”
時淵問：“為什麼呢？”
“因為它們是珍稀資源。”陸聽寒說，“麥田和畜牧場都絕不會對外開放，有軍隊守衛，警報時還有獨立的防禦機製。”他微微低頭，幾乎是貼在時淵的耳邊問，“想摸一摸它們嗎？”
時淵剛被奶牛攻擊了，還在猶豫，陸聽寒已帶著他靠近欄杆。
一頭牛正把大腦袋架在欄杆上，溫順地看著他們，甩了甩耳朵。
陸聽寒鼓勵他：“試試看。”
時淵猶豫半天，靠著陸聽寒小心伸出手，放在奶牛的側臉摸了摸。它的皮很薄，黑白相間的毛又細又短，他幾乎能清晰摸到它的骨骼棱角。
奶牛甩了甩耳朵，大眼睛中映出時淵的模樣，目不轉睛。
陸聽寒說：“它喜歡你。”
時淵：“哇！”
下一秒，奶牛低頭就要去吃他手裡的白花，嚇得時淵連退兩步。
等回過神了，時淵很失望：“它不是喜歡我，它隻是想吃我的花。”
陸聽寒笑了：“兩者又不衝突。”
“不行，”時淵的尾巴差點炸了，“這是我的花。”
就這樣往前走，離開奶牛飼養區之前，時淵才安心下來，站在門口往回看。
奶牛們還是一邊嚼草一邊看著他。一頭小牛犢湊到欄杆邊，叫道：“哞哞——”
時淵也朝它揮了揮手：“再見——”
再之後，他們去了其他的畜牧區。
時淵見到了大片的雞鴨，圓滾滾的豬，同樣喜歡嚼草的羊。
荒原的生態是瞬息萬變、暗潮洶湧的，怪物們吞噬彼此，狂熱地繁殖，不像這裡，和諧又生機勃勃。
他對一切充滿好奇，拿了幾片好看的白鴨羽毛，聽豬發出哼哧哼哧聲，又摸了摸小羊羔剛長出來的角，可惜陸聽寒不讓他碰鵝，說他肯定會被鵝欺負。
“鵝真的很凶嗎？”時淵問。
“是的。”陸聽寒告訴他，“它們會追殺你，然後吃掉你的花。”
時淵立刻打消了念頭。
在那麼多動物中，時淵最喜歡的還是羊。羊都是喜歡叫的，還喜歡跟著彆人叫。