半小時之前。
屏幕上,大量紅點正在接近哨站。3號深淵的感染群來勢洶洶，它們的特征是“白骨化”，放眼望去,荒原上是無數扭曲前行的骨架，千奇百怪有大有小，蟲型骨骼穿行於泥塵,五六高高的犬類白骨成群奔襲。槍支炮彈把它們打碎了，而碎骨又重聚在一起,顫抖著構建出新的怪物。
“上校……我們可能撐不住了。”副官說道，“彈藥快沒了,更多地下的感染生物在接近,空中支援對它們幾乎沒有壓製力,它們已跨過了雷區。”
蘇良看著遠方的怪物潮。
槍口噴吐火舌，飛行器投下炸/彈，擋不住前進的怪物。他冷靜地下達命令,將第三和第四小隊調往第一線，替換掉早已疲憊的第一小隊戰士，同時跟進點防禦與空襲的配合。
等新的防線調整好了，蘇良說：“沒必要申請支援,要救我們，死掉的人隻會更多。傳我的命令下去：堅守防線,死戰到底，若有逃兵就由我親手解決。”
副官問：“需要請示蘇上將嗎？”
“不需要。”蘇良說，“這是我的命令。”
死令傳達下去了。
沒有逃兵沒有臨陣畏縮者,隻有更猛烈的槍火聲。
一刻鐘過後,副官再次報告：“蘇上校,上將與您聯係。”
蘇良接通了通訊,在全息影像中向蘇恩齊敬禮：“上將，您有什麼指令？”
蘇恩齊的嗓音壓抑著怒火：“戰況如此，你為什麼不申請支援？”
“我做出了自己的判斷，支援是得不償失的。我已下達了死令，讓兄弟們血戰到底。”蘇良說，“無人有反對意見。”
“你有得到我的首肯嗎？！”
蘇良回答：“沒有。我願意承擔一切責任。”
蘇恩齊的胸膛劇烈起伏著：“你死了還能承擔什麼？我命令你們立刻做好撤離準備，我會向前哨站派遣支援部隊。”
蘇良說：“恕難從命。”
“你敢違令？”蘇恩齊渾濁的眼中怒火沸騰，“蘇良上校你的軍紀軍規何在？！聯盟隻需要服從命令的士兵，你將榮辱置於何地！你……”
他的話語戛然而止。
——蘇良把上校肩章扯了下來，當著他的麵丟在地上，說：“我已違背軍人的天職，配不上這個肩章。我現在不過是個守著哨站的普通人，恰好懂一點戰略，會一些刀槍，還有幾個願意同生共死的兄弟。”
蘇恩齊的手氣得發抖：“好好好，很好，翅膀硬了啊。臭小子你給我等著，我讓你見識什麼是真正的軍法。”
他正要切斷通訊，派遣支援，就聽見蘇良喊了一句：“爸。”
蘇恩齊有30年沒聽到這稱呼了，頓時停住。
蘇良看著他說：“爸，這些年我一直在想個問題，您到底是怎麼看我的？”
蘇恩齊：“這種時候你說什麼狗屁廢話。”
蘇良笑了笑：“與您關係近的晚輩就隻有三個，我、蔣華池和陸聽寒。”
“蔣華池是您的舊友之子，每次惹了事都是您來給他擦屁股，卻舍不得說一句重話，大概是因為他長得七八分像蔣若。我至今記得，蔣華池小時候拿煙頭去燙鐘少尉的愛犬，燙了六個疤，您知道以後就看著他歎氣，也沒說什麼，親自上門給鐘少尉道了歉，這事情才就此揭過。他本質是個壞胚，靠了您的溺愛，小時候偷雞摸狗，長大後殺人越貨。我每每想起他，都會覺得，故人不可追，所以他是您最無法割舍的軟肋。”
不等蘇恩齊開口，蘇良又說：“至於陸聽寒，您破例收了他做學生，因為他去當深淵監視者而勃然大怒，等他回來時，卻又力排眾議、提攜著他往上爬，直到與您並肩而戰。我很羨慕陸聽寒，羨慕他的天賦，羨慕您對他的賞識和偏愛。您因為監視者一事而猜疑他，可我知道，他依舊是您無可取代的戰友，是您……畢生的驕傲。”
蘇恩齊：“……你到底要說什麼？”
蘇良站得筆直：“他們一個是軟肋，一個是驕傲，隻有我什麼都不是。您很早就讓我參軍去了，我在荒原待了幾個月回家，數次生死一線，您也從不曾多問我幾句。到後來，我們好幾年都沒有一場坦誠的對話，就是兩個陌生人。”
“……”蘇恩齊緩緩吐出一口濁氣，“蘇良，現在不是說這個的時候，你等我……”
蘇良打斷他：“我沒辦法和蔣華池一樣無法無天，引來您的溺愛和關注；我也沒辦法和陸聽寒一樣耀眼，我已是上校，光芒還是被他全部掩蓋了，有太陽的時候誰還會注意月亮呢？我不上不下地平庸著，就在想，我這一生中會不會那麼一刻能讓您正眼相看。”
他笑了下：“現在是時候了。”
“蘇良你是在和我賭氣嗎？就為了這個？”蘇恩齊的語速又快了，“我再說一次，我命令你們立刻做好撤離準備！”
“怎麼可能會是賭氣？”蘇良反問，“我從小到大有任性過嗎？我又不是那兩個人，我隻是您不怎麼起眼的兒子。”
他深吸一口氣，向蘇恩齊敬禮：“希望在這最後一刻，我既是您的軟肋，也是您的驕傲。”
通訊切斷了。
任憑蘇恩齊再怎麼聯係，哨站再沒有回應。他猛地起身，一腳踹翻了桌子！
文件散落一地，傳來“哢嚓”一聲，桌麵的相框摔了個粉碎。在碎玻璃中是三張破裂的笑臉：年輕時的蘇恩齊，抱花的女人和她懷中的嬰孩。
蘇恩齊盯著照片，額前青筋暴起，朝屋外快步走去——
他想，去他媽的軟肋驕傲，我還沒分清月季和玫瑰。
到了指揮室，蘇恩齊厲聲命令：“調動附近所有小隊進行支援！前哨站不能丟，絕對不能丟！”
回答他的隻有一片沉默。任憑他如何催促，無人動作。
再抬眼看去，陸聽寒站在指揮室正中，無聲地看著他。
那個跟在他身後聆聽教誨的少年長大了，獨當一麵，肩擔未來。他早就比他高了，肩膀寬闊腰背筆挺，下達命令時分外果決，不知從何時開始，人們信他勝過一切。
蘇恩齊看著陸聽寒一路走來，看見他眼中燃燒的火。
當陸聽寒站在光中、在軍官們的簇擁下看向他時，蘇恩齊卻驚異地發現，他像是不認識陸聽寒了。
他的學生他的戰友他的驕傲，有著最熟悉也最陌生的麵孔，離他很遠。
“……這是什麼意思？”蘇恩齊緩緩說，“陸上將，您能給我解答一下嗎？”
陸聽寒神色不動：“蘇上將，我接到了醫生通知，您身體抱恙，恐怕需要休息一段時間。”
蘇恩齊一字一頓：“我還沒死呢，指揮權還在我的手上。我們相識一場，不妨敞開天窗說亮話，彆給我打這些官腔。”
陸聽寒頷首道：“也是。那我就直說了，我與柴永寧主.席都認為，您到了該退休的時候。”
副官在蘇恩齊麵前遞上一張紙。
陸聽寒繼續說：“柴永寧主.席已經簽字批準，您隻需要在退伍申請書上簽了字，就能好好養病了。”
蘇恩齊把申請書撕碎了：“反了你了。攔著我下令救前哨站，你什麼意思？居心何在？這簽名屁都不是，彆以為我看不出來那個姓柴的老東西是你的傀儡。”
他的手一揚，碎紙紛紛落下。
陸聽寒：“您真的覺得，我們應該救哨站嗎？”
“不然呢？”蘇恩齊反問，“哨站對城市的意義之大，還用我告訴你嗎？陸上將，隻要這次主城及時派兵、救下哨站，我可以對你這次的行為不予追究。”
陸聽寒又問了一次：“您真的覺得該救哨站嗎？”他看著蘇恩齊，“該如何放棄，不是您親自教我的麼？”
“……什麼意思？”
“我第一次在模擬訓練中戰敗，是因為我不肯舍棄一支隊伍。”陸聽寒淡淡說，“您還記得嗎？”
這是陸聽寒第二次提起這事，上次提起，還是在岩蛇那會兒。
蘇恩齊此前沒想起來，而這次在盛怒之中，腦海裡電光火石般掠過了那段過去——
那時陸聽寒12歲，剛跟著他學指揮。
陸聽寒天賦異稟，前幾次用光腦進行的模擬作戰通通勝利了，跟老道的軍官相比，成績也能算中上遊，頗有自己的閃光點。軍方大為讚歎，直呼他是天才，就連一向苛刻的蘇恩齊都沒法吝嗇讚美。