頭幾次的勝利後，陸聽寒迎來了第一次敗北。
在“模擬訓練27”中，陸聽寒迎戰7號深淵的感染潮，那些巨大化後遮天蔽日的怪物湧向哨站，湧向城市。
在模擬的前兩個小時，陸聽寒做得無可挑剔，一次次阻攔了攻勢。
而在第三個小時，陸聽寒為了保護前哨站的一支部隊，調用城市的大多兵力進行支援，付出的代價是慘烈的：前哨站的戰士存活不到一半，支援部隊死傷慘重，最終戰局無力回天。
摘下光腦，陸聽寒麵無表情。
少年遠沒有日後的沉穩，初嘗戰敗的酸楚，怎麼也沒法釋懷。
蘇恩齊目睹了全程，站在他身後問：“陸聽寒，你知道你為什麼輸了嗎？”
陸聽寒回答：“打得不夠好。”
“哪裡不夠好？”
“支援時，陸空垂直包圍應該做得更好，還是協同方麵有問題……”陸聽寒講了很多，一五一十把沒做好的地方列出來。
蘇恩齊耐心聽完了，背著手說：“錯了。”
“哪裡錯了？”陸聽寒抬頭看他。
“從一開始就錯了。”蘇恩齊指著全息屏幕上定格的戰術畫麵，“你戰敗是因為不肯放任那一支隊伍去死，總想著十全十美，拯救所有人。”
陸聽寒：“隻要做得更好，我能救下他們的。”
“或許有千萬分的幾率你能做到。”蘇恩齊說，“可是你能賭嗎？現實不是模擬戰鬥，不可能重來，你要為你的每一次選擇負責。”
陸聽寒微微抿唇，不大信服的樣子。
蘇恩齊哈哈一笑：“不信？那就再來一次吧！”
之後的一整天陸聽寒又試了兩次。每次他都試圖拯救哨站，每次都失敗了，總是差那麼一點點。
他說：“我就差一點了。”
“什麼事情不是差一點呢？”蘇恩齊問他，“聯盟差一點步入太空時代，城市差一點不會淪陷，那些人差一點不會死掉——做不到就是做不到，我們是指揮官，不是神。”
陸聽寒：“可是……”
“你心軟了。”蘇恩齊說，“陸聽寒，你心軟了，忘記我們之所以能走到今天，靠的是無數人壯士斷腕的勇氣。”他把手搭在陸聽寒的肩上，“生命無價且可貴，可在這個時代下，至少戰士們都要有一顆視死如歸的心。不要畏懼死亡，不要回避死亡，必要的時候，我們都可以是被犧牲的代價。”
少年抬頭看他。
蘇恩齊看著他灰藍色的眼眸，眼尾笑出了褶皺：“你還太小啦，不懂這些。”他指了指自己的心口，那裡有聯盟雪見花的標誌，“記得那句話嗎？‘願聯盟的榮光長存。’現在再來一次吧，彆再心軟了。”
少年重新戴上光腦。
感染生物咆哮，前哨站被黑暗狂流淹沒，而城市終歸迎來光明。
時隔近20年，陰差陽錯般，模擬作戰的場景在現實重現，角色卻顛倒了。
陸聽寒站在蘇恩齊的麵前，看著他說：“您心軟了。”
蘇恩齊啞口無言。
陸聽寒：“這不是第一次。這幾年來您的每一次失誤都是因為不夠果決——想救所有人，卻犧牲了更多。”他頓了一下，“就像是曾經的我一樣，可是這些，明明是您教會我的。”
蘇恩齊：“……”他緩緩講，“我隻是做出了，我認為正確的選擇。”
他長籲一口氣：“你不明白，人的年紀越大，見的生死越多了，就越是會心軟。以前的我和你一樣，無堅不摧，不會改變自己的抉擇。”在這種時候，他竟然扯著嘴角笑了笑，“在上次高峰期來臨時，人手不夠，我下令讓孩子參與生產線，甚至包括高危的生產。當時有個孩子死了，被卷進機器裡死的，報紙刊登了這一則消息，不少人把我罵得狗血淋頭，可我沒有後悔，認為這是必要的犧牲。”
陸聽寒彬彬有禮地挑眉。
“高峰期結束後童工法案就取消了。”蘇恩齊說，“後來啊，我就老了，不知道怎麼總是做夢，夢到那個孩子和那台冰冷的機器，還有他母親的哭聲。他們縈繞在我的夢裡，糾纏著我，不肯離去。”
他又說：“我曾乾過不少這樣的事，比如犧牲一支支隊伍，或者送自己的兒子上前線。我後悔了，我通通後悔了，在這個沒有希望的時代，能多活一天就是一天，其他東西都沒有意義。我要救的是眼前的人。”他深吸一口氣，看向陸聽寒，“我要派兵支援前哨站。或許就差那麼一點，那麼一點點，所有人都能活下來。”
依舊沒人聽他的命令。
屋內鴉雀無聲，所有人都在等陸聽寒的反應。
蘇恩齊難壓怒火：“陸聽寒我栽培你那麼多年，在你執意去當監視者的時候，還力排眾議讓你繼續指揮，才讓你站在了這個位置。我把你當此生的驕傲，你就是這麼回報我的？”
“師恩難忘。”陸聽寒說，“但我也有要堅持的東西。您明白的，您肯定也明白的，到底該不該救人。”
蘇恩齊張了張嘴，什麼都沒說出口。
環顧四周，軍官不為所動，一張張麵孔皆有著冷硬的線條。他們的立場很明確，他們舍棄了年邁又心軟的老上將。
他在指揮室待了40年，也呼風喚雨指點江山了40年，第一次如此無力，終於確切地意識到：沒有人會再聽他的話了。
所有人都在往前，陸聽寒是蘇良也是，把他拋在原地，留在讓他心軟的回憶中。
這一瞬他搖搖欲墜，像是蒼老了十歲。
分針一點點向前，前哨站快要撐不住了。
蘇恩齊終歸服軟了，低聲說：“……陸聽寒，陸上將，派兵去支援他們吧，救下他們。城市需要哨站，他、他是我唯一的孩子。”
陸聽寒：“您知道我的決定的。”他頓了一下，“您也知道蘇良上校的選擇。早在您聯係哨站前，他與哨站的戰士們已向我表達了敢死的意願，而我給予首肯。他是一位值得敬佩的戰士，他們都是，我們不該讓他們蒙羞。如果是我，我也會做出同樣的選擇。”
蘇恩齊幾乎站立不穩，用手扶住桌麵。
“重錘”落下那日，他就明白陸聽寒的決意。
可正如陸聽寒與蘇良一樣甘願赴死……他想告訴陸聽寒，今日若換作你在哨站，我也會不惜一切去拯救的啊——但當他抬頭看向陸聽寒，兩人對視，刹那間蘇恩齊明白了，無需多言，陸聽寒知道這一點，他什麼都知道。
20年師生，有什麼真能瞞得過彼此？
蘇恩齊以誰都聽不見的聲音說：“我還沒見過玫瑰……怎麼就……”
陸聽寒使了個眼色：“帶蘇上將去休息。”
有人上前攙扶蘇恩齊，卻被他一手甩開了。
“我自己能走。”蘇恩齊啞聲道，“……給我退伍申請書。反正沒有人會聽從我了，沒意思，留著沒意思，不如最後給我個體麵讓我告彆。”
陸聽寒：“好。”
一張新的申請書擺在他麵前，柴永寧已經簽字，剩下空缺的一角留給他。
蘇恩齊拿起鋼筆，剛要落下，突然抬頭死死看著陸聽寒：“陸聽寒，你當過監視者，我對你沒辦法百分百信任。我——我要你發誓，我要你以你的一切發誓，你永遠站在人類這一邊！”
“不用發誓。”陸聽寒說，“一貫如此。”
“……”蘇恩齊長籲一口氣，不知回憶起什麼，神情竟是溫和了，“我第一次見到你的時候，你還隻有那麼一點高，纏著我讓我教你打仗，怎麼一下子就長大了呢。”
陸聽寒輕聲道：“時間過得太快，我們都希望它能慢一些。”
“是啊，要是能回到從前就好了。”蘇恩齊說，“就像0號深淵一樣回到時間的最初，城市還在，那些人也還在，蘇良沒去前線，蔣華池什麼都還沒做，你跟在我身後再喊我一次蘇老師。”
他閉了閉眼睛，顫抖著手，最後一次簽下了名字。
他說：“願聯盟的榮光長存。”
陸聽寒說：“願人類的榮光長存。”：，，.