頻道中的聲音繼續著：“重複：58.8911,-120.7298，重複：58.8911，-120.7298，收到坐標請回答！”
“滋滋滋——沙沙沙——收到坐標請回答！”
通訊員一身都被汗打濕了,呼喊到破音：“我們聽得到！聽得到！！”
然而對麵繼續重複：“這裡是帝國,收到請回答！”
任憑通訊員怎麼呼喊,怎麼應答，對麵都沒有反應。或許是信號受到了乾擾,或許是哪裡出了故障，又或許是深淵躁動導致磁場又一次混亂……他們並沒有建立起“通訊”，隻是“接受”到了帝國的信息。
通訊員的手都在抖：“彆、彆掛斷，求求你彆掛斷……！我我我聽得到你！我聽得到！”
對麵語氣未變,重複：“最後一次播報坐標：58.8911,-120.7298,任何幸存者可前往該坐標……嘩啦嘩啦……帝國與你們同在！我是通訊員0293……嘩嘩嘩沙沙沙……第一次呼叫即將結束,坐標已播報,下一次呼叫時間為：244年2月15日。”
“第一次呼叫結束,第一次呼叫結束。”
頻道內重歸死寂。通訊員猛地抬頭看日曆：2月1日。
帝國並沒有放棄,下一次呼叫在半個月之後。
他幾乎脫力,癱軟在椅背上,良久之後拿起了通訊器：“這裡是‘回聲’計劃9號通訊員,請求接通總部。”
……
第二天,時淵一大早就去了研究中心。
他剛到關教授的辦公室，就注意到了氛圍不同。走廊空蕩蕩，平時走來走去的白衣研究員不見了,關教授更是沒了蹤影。
他在辦公室坐了很久,打理了很久尾巴,都沒見到一個人。
他困惑極了。
就這樣等到快中午，辦公室門“砰！”地被推開了。關教授神采奕奕，容光煥發，一個箭步衝過來，抓住時淵的肩膀死命晃：“時淵！！！！”
時淵：？！
他被關教授晃得暈頭轉向，那雙手像是鐵鉗，怎麼都掙脫不了。
等關教授冷靜一點，時淵的尾巴尖都蜷起來了，弱弱問：“教授，發生什麼事情了……”
關教授：“回聲！”
時淵：“嗯？”
“‘回聲’計劃！”關教授的眼睛亮到嚇人，有什麼東西在燃燒，“我們收到帝國的訊息了！”
五分鐘後，時淵終於弄明白發生了什麼。
昨天深夜，在“回聲”的特殊頻道中，他們收到了帝國的訊息，並且拿到了一個坐標。儘管這通訊是單向的，帝國並沒有聽到聯盟的呼喊，但這已經是奇跡了。
是個讓人熱淚盈眶的奇跡。
他們並不是孤島，向世界孤注一擲的那一枚石子，終究濺起漣漪。
“通訊員一直在嘗試呼叫帝國，但沒有得到回應，可能是通訊還有問題——這或許也是為什麼，我們那麼久都沒得到回應。”關教授激動地搓手，“不過沒關係，現在，帝國發現了這個頻道。下一次呼叫在半個月後，我們爭取那時候聯係上他們。”
時淵也很驚喜：“可以做到麼？”
“我不研究這方麵，實在不懂，負責通訊的是羅教授。”關教授滿臉笑容，“羅教授說，現在最大的問題是，我們不知道哪裡出了毛病。隻要我們弄清楚了問題所在，總能被解決的。”
又有腳步聲傳來，這回是軍靴的聲音。
時淵可太熟悉這腳步了，扭頭一看，陸聽寒就站在門口。
時淵：“哇！”
他一個飛撲過去，而陸聽寒熟練地張開手，結結實實兜住了他。
關教授：“……”
——每次見到這兩人黏在一塊兒，關教授的表情總是很微妙。
今天也不例外。
雖然他的微妙，已經從“臥槽陸上將你竟然搞了深淵”變成了宛如“自己的乖孫子被拱了”的痛心疾首。
關教授猛地咳嗽幾聲：“講正事講正事！不要在我神聖的辦公室秀戀愛！”
時淵抱著他的人類，選擇性沒聽見。而陸聽寒神色不動，同樣攬著時淵說：“教授，坐標已經確認了。”
關教授一頓：“在哪裡？”
“基本能確定，那個坐標是帝國首都——爾頓。”陸聽寒說，“從記錄來看，爾頓擁有世界上最大的地下結構。它離我們相當遠，情況不明，所以為‘深潛’挑選城市時，沒有考慮它。但，如果爾頓還有人居住，那就是另外一個概念了，至少能保證它的地下結構還有相當完好的部分，也有幸存者能提供情報，進行接應。”
“是的，是的。”關教授又不禁搓手，“真是太好了。羅教授那邊有新消息嗎？”
陸聽寒：“暫時沒有。他叫了所有能來的人，正在排查問題。”他摸了摸懷中時淵的腦袋，“即使做最壞的打算：我們短時間無法建立通訊，至少，帝國也知道了有幸存者存在。”
聯盟的“回聲”計劃研究出了抗深淵乾擾的頻道。
而帝國發現了這個頻道，並開始廣播——頻道當然不會憑空生成，所以他們肯定明白，在世界的某一處，有人正呼喚他們。
沒有什麼比這更好的事情了。
整個研究中心和通訊中心忙了個底朝天，所有人都小跑著，拿著資料奔走在樓層和建築間，所有人振奮無比，笑容怎麼都抹不去。
三天之後聯盟公開了那一段錄音。
城市沸騰，街頭巷尾都是尖叫和歡呼，人們相擁而泣。
這消息勝過世間最好的強心劑，時淵很久沒見過這麼生機勃勃的城市了，分配處的客人們都不再抱怨寒酸的飯菜，吃的一個比一個香。
陸聽寒更加忙了。
不是專注指揮、不回家的那種忙，而是研究資料的那種忙。他經常一回家就泡在書房，副官搬了厚厚的書籍來，終端上是無數論文、記錄和研究，全都是關於帝國的。
陸聽寒從未親身接觸過帝國，即便軍校教授過曆史，即使他能告訴時淵，聯盟與帝國間發生的一場場戰事，說得上帝國的種種特點……對於一個指揮官來說，這依舊是遠遠不夠的。
那是太遙遠太陌生的時代，還有很多東西要學。
陸聽寒待在書房，時淵也過去陪他。
燈光明亮，兩人肩並肩坐著。陸聽寒研究帝國的資料，時淵繼續看程遊文的劇本《觸不可及》，屋內很安靜，唯有翻書頁的摩擦聲。
時淵做不到陸聽寒那麼專心，看一會兒劇本看一會兒其他書，就開始打理自己的尾巴，然後又探頭過去，在陸聽寒身邊湊熱鬨。
陸聽寒每次都一邊看資料，一邊極為熟練地揉他的腦袋，聽到手下傳來呼嚕呼嚕的聲音。
而時淵看一會兒那資料就頭暈了，又退回去玩尾巴。有時候他玩著玩著就睡著了，趴在桌上，或者枕在陸聽寒的肩上，呼呼大睡。
睡得久了，他總會被陸聽寒抱起來，整隻放到床上，蓋好被子。