等陸聽寒忙完，輕手輕腳上了床，時淵總會精準地滾進他的懷中。
但這也有後遺症。比如副官就驚恐地發現，有幾天，精力充沛永遠不疲憊受了重傷都好得飛快的陸上將——
似乎、可能、好像，華麗麗地落枕了。
深淵之重，肩膀不可承受。
過了半個月，到了2月15日，無數人守在通訊設備前，等待帝國的第二次呼叫。
當天15:30分，頻道中傳來電流聲。
“嘩啦嘩啦——帝國——滋滋——播報坐標：58.8911，-120.7298，任何幸存者可前往該坐標。”
“沙沙——收到請回答，收到請回答！”
小小的歡呼聲在通訊中心炸開。
聯盟的通訊員幾乎在頻道裡呐喊了，可是，對麵依舊聽不到他們的聲音。
對方重複：“再次播報坐標……嘶啦嘶啦……如果有人聽到了這個頻道，請回答！”
一時之間，人們又高興又焦急。
羅教授在房間裡踱步，喃喃：“究竟是哪裡出了問題？是乾擾麼，是基站有毛病嗎，還是帝國那邊的接收設備有問題……”細密的汗珠凝在他的鼻尖。
陸聽寒也在現場，和羅教授講：“冷靜一定，帝國不會輕易放棄呼叫。我們掌握了坐標，”
“嗯，我明白的。”羅教授稍微鎮靜下來，扶著桌麵，“我繼續研究這個。”他看向陸聽寒，“陸上將，我們最需要的仍然是時間，永遠是時間。”
陸聽寒頷首道：“傾力而為。”
電流聲依舊：“……任何幸存者可前往該坐標……滋啦啦……我是通訊員0293，第二次呼叫即將結束，下一次呼叫時間為：244年3月1日。”
“嘩嘩嘩——第二次呼叫結束，第二次呼叫結束。”
又是半個月之後。
大概，這是帝國固定的呼叫頻率。
通訊結束了，人們紛紛離去。
臨走前陸聽寒叫住了關教授，說：“教授，模擬波長這方麵不能放下。”
關教授一愣：“我確實沒放棄，不過為什麼？。”
陸聽寒目光沉沉：“還是要做好一切打算。即使爾頓現在是安全的，帝國被逼到這個份上，局勢想必也不好，恐怕與我們相近。我們不能把希望完全寄托於他人，如果，我們能模擬出深淵波長，配合爾頓的地下結構，才是雙保險。”
關教授看著他。
陸聽寒：“也就是說，我們依舊進行‘深潛’計劃。”
關教授看了眼空蕩蕩的房間，低聲道：“……陸上將，我說過了，我幾乎可以斷言，我們不可能模擬出時淵的感染方式。時間不是我們能掌控的東西。”
“不，不是模仿時淵。”陸聽寒說，“是去到其他深淵之底。”
關教授愣住了。
他說：“你我都明白，這是天方夜譚。我們做過太多次嘗試了。”
“還有一個辦法。”陸聽寒說，“很少人提起，但虞輕眉教授在她的論文裡講過。”
關教授又愣了一會兒：“我知道的，我知道你在想什麼。實不相瞞我也想過……然後我打消念頭了，沒有試飛沒有保護，很可能無法返航，那真的是自殺。”
陸聽寒麵沉如水：“‘遠眺’已經失敗，那艘飛船沒用了。與其讓它積灰，不如讓它派上最後一點用處。在取得了帝國聯係後，我認為值得一試。”
次日晚上，時淵剛在研究中心下班，就看到了陸聽寒。
時淵：“哇！你怎麼來啦！”
陸聽寒說：“想帶你去個地方。”
時淵跟他上車，到了二號軍區。
二號軍區中心有巨大的倉庫，堆滿了槍支彈藥、各種軍用補給。他們到了倉庫地下，一大片極為寬闊的空間，巨大的隔離門之後……
是一艘護衛艦。
鄔正青曾和時淵說過，在第一艘護衛艦試飛後，他和譚總工程師又改良了設計，監督宇航中心造出了三艘護衛艦。
一艘已經損毀，一艘帶著探測器執行“遠眺”計劃，前往雙旋星係尋找宜居星球，而最後一艘名為“探求者一號”，一直留在主城，等著運載受精卵和種子。
時隔多年，宇航中心和那些工程師都不在了，“探求者一號”依舊有著漂亮的銀白色，機身龐大，精密複雜，乍一眼看去像雄鷹又像是利劍，每一寸曲線都是完美的。
能源核心，推進器，傳感器，超光速部件……
它是聯盟的傑作，是巔峰科技的凝聚點，也是一個老去的夢。
護衛艦比時淵想象的要漂亮、壯觀得多。
時淵好奇地打量了很久，問陸聽寒：“為什麼要帶我看這個？”
陸聽寒沒直接回答。
他說：“在考慮‘遠眺’計劃時，研究員和工程師進行了很多討論。比如，如果定位了宜居星球，我們該怎麼讓護衛艦平安到達太空。”
他繼續講：“放和平年代，護衛艦離開這顆星球是輕而易舉的。可我們不得不考慮深淵以及感染群對艦船的影響，誰也不想在起飛時撞見怪物。所以，這艘護衛艦被加裝了很多部件。”
有些部件在艦船之外就看得到。
陸聽寒指給時淵看。
時淵看到了汙染監測器，淨化器，針對感染生物的點防禦，屏障發生器。在艦船內部，還有最新的作戰電腦，導彈，各式空對空武器……可謂是用最高規格武裝到了牙齒。
陸聽寒說：“聯盟花了數十年去研究，去改良，這些部件一定程度上影響了護衛艦的性能，卻是值得的。”
時淵：“原來如此。”
陸聽寒抬頭看那巨大的艦船：“最開始，我們真的隻是為了讓它抵達太空。不過，它可能有新的作用了。”
時淵：？
他彎起了尾巴。
陸聽寒看著他，眉目英俊，眼中像是有火焰在燃燒。
他說：“我們應該慶幸，那麼多年從未放棄過‘回聲’和‘遠眺’。無數科學家的研究，無數戰士用生命提供的數據，終歸沒有白費。在最後，在冥冥之中，它們都為‘深潛’鋪好了道路。”
陸聽寒笑了一下：“時淵，我們或許可以乘著艦船，去往深淵之底。”
“不是去太空，不是向上飛去‘遠眺’，而是‘深潛’。它擺脫不了重力了，也看不到星光，但或許它能看到明天。”