跟著鼴鼠人,他們來到了城市的另外一角。
乾枯的手從地下伸出，扒住地麵，狄溫帶著一身沙土爬了出來。她稍微抖了抖,沙土就從黑皮毛上滑落。其他鼴鼠人也相繼回到地麵,緊跟著她。
從周圍廢墟的輪廓，可以看出，這裡曾有某個巨大的建築——或許是哨站。
狄溫在厚實的黃沙上走了幾圈,不斷翕動鼻子，嗅聞氣味。她突然站定在某處,用尖銳的指甲刨地，一堆鼴鼠人湊上來幫忙,五分鐘後，一道鐵門出現在麵前。
鐵門通向地下。
狄溫在腰包裡掏啊掏。
她的腰包很小，塞滿生肉,掏弄時一陣黏糊糊的聲音。她掏出了一個手掌大的金屬盒，小心打開，裡頭是暗金色的鑰匙。
鑰匙插/入鐵門，輕輕轉動——
一陣齒輪和金屬摩擦聲,難以想象過了那麼多年,機關依舊靈敏。
狄溫伸手，想要拉開鐵門，卻怎麼也拽不動。又有幾個鼴鼠人湊上來幫忙，幾人一起用力,鐵門紋絲不動。
他們都太瘦弱了，一個個骨瘦如柴。
“我來吧。”陸聽寒說。
鼴鼠人謹慎地退在一邊。陸聽寒走上前,拽住把手猛地發力。
“吱呀——”在尖利聲響裡,厚重的鐵門被拉開了,一串串流沙沿著門縫，墜向漆黑的樓梯。
狄溫領著鼴鼠人一哄而入。
時淵和陸聽寒走在最後。
陸聽寒把手電筒的光調小，照亮灰撲撲的牆壁，和幾張爛蛛網。
倉庫遠沒有秘密小鎮那麼深，很快走到了底。最外圍是個小廣場，空蕩蕩的，再往前就分了不同的倉庫隔間。
狄溫徑直朝第5個冷庫隔間去了，剛打開門，**的味道撲麵而來。
惡臭、陳腐，猶如千百具屍體爛在了這裡。
時淵有點受不了，用陸聽寒的外套捂緊口鼻，探頭張望。冷庫早就不製冷了，這麼多年過去，肉類蔬菜腐爛得徹徹底底，他隻看到各種各樣動物的骨頭，有些像魚骨，有些像豬或者牛的骨頭，埋在可疑的渣滓裡。
鼴鼠人不怕臭味，積極地在冷庫裡上躥下跳。
最裡層的儲物架上放滿了罐頭，他們是奔著這個來的。接下來的一個小時，他們捧著形形色色的罐頭出來了，堆在冷庫外。
時淵湊上去打量，罐頭標簽都看不清，更彆說保質期了——他嚴重懷疑這些東西都過期了。
他小聲問陸聽寒“這些東西真的還能吃嗎？”
陸聽寒也猶豫了一下“我不知道帝國罐頭能放多久……再說，”他看了眼鼴鼠人，“他們看起來腸胃不錯。”
“好吧。”時淵說，“他們胃口至少比我們倆好。”
他蹲下來，繼續研究罐頭。
冷庫搬完了，所有鼴鼠人聚在狄溫身邊。她吹了聲長哨，兩個鼴鼠人搖搖晃晃走了出來他倆背著巨大的登山背包，打開後，裡頭又是一個個空背包。
他們嘰嘰喳喳地把罐頭塞進背包，最後，每人都背著一個脹鼓鼓的背包，手腳並用地跑來跑去。
狄溫又吹了聲口哨，指向倉庫的儘頭，鼴鼠人們跑了過去。她和陸聽寒、時淵說“跟上來。”
倉庫儘頭有一段長走廊。
找到了那麼多罐頭，狄溫肉眼可見地心情好。
她邊走邊說“好了——我們可以繼續講爾頓的事情了。”她齜牙笑了，“我不相信那裡還有人活著。”
“為什麼？”陸聽寒問。
“你們沒見過鼴鼠群有多可怕。”狄溫說，“要是親眼見了，你就不會這麼問了。自從國王死後，帝**心潰散，哪裡頂得住怪物？”
“艾麗西亞呢？她怎麼樣了？”
狄溫反問“你覺得小公主能活下來？她懂什麼！你們就彆惦記皇室了，都死絕了，活下來的隻有我們。”她渾濁的眼睛在黑暗中閃爍，“爾頓淪陷的那天，我也在城裡，我是親眼看到軍隊戰敗的。”
陸聽寒“你逃走了？”
“不然呢？不然我還能站在你們麵前嗎？”狄溫咯咯笑出了聲，“它們剛出現，我們鼴鼠人就逃跑了！”
陸聽寒說“也就是說，你們沒真的看到爾頓全軍覆沒。”
“……”狄溫的笑聲驟然停住，轉動眼睛看向他，尖牙若隱若現，似是不悅。
她這幅模樣，很是駭人。
要換其他人肯定心裡發怵，但陸聽寒見過的怪物比人都多，而時淵……時淵隻害怕人。狄溫這野獸般的神情與可憎麵容，算是遇到了對手。
陸聽寒不動聲色“我們確確實實收到了爾頓發出的信號。在親眼證實之前，我不會放棄的。”
狄溫死死盯著他，緩緩道“……你是軍人對吧，叫什麼名字？”
他們相處了這一段時間，她是第一次問這個問題。
仿佛從這一刻她才開始在意。
“陸聽寒。”他回答，“陸聽寒上將。”
“上將？”狄溫的神色更怪異了，“那麼年輕？看來聯盟是真的沒人了——那麼陸上將，你又為什麼執著爾頓？是覺得，我們是人類命運共同體了嗎？還是你認為爾頓最安全，能當避風港？如果是後者，你肯定要失望了，隻要伽馬深淵躁動起來，沒有地下城市能撐得住。”
“二者皆有。”陸聽寒說，“等會有時間，我會和你們講清楚的關於‘回聲’、‘遠眺’和‘深潛’這三個計劃。”
“順便一提，”他又摟過時淵，“這是我的愛人，時淵。”
時淵積極打招呼“你好哇！”
狄溫“很難看不出來……你們這黏糊勁兒，要是下一秒在我麵前乾起來了我都不會意外。”
時淵？
時淵抬頭問陸聽寒“我們會嗎？”
“不，不會。”陸聽寒把他的腦袋掰正，讓他專心走路，停止想象。
時淵“噢。”
說話間，他們穿過一道小門，到達了倉庫的另一邊。
另一邊是一條長廊，走到儘頭推開浮雕大門，是巨大的廳堂。
牆壁暗金色，掛滿了肖像畫和風景畫，畫框鑲嵌寶石，赤橙黃綠什麼都有。大理石柱子雕刻得細膩，正中擺了長桌，白桌布沾滿灰塵，燭台生鏽了，但依稀可見過去的富麗堂皇。
“公主以前愛來的地方。”狄溫漫不經心地說，“秘密小鎮裡的城堡滿足不了她，她還要更大的宴會廳，所以國王又起了一處。他們就在這裡聚會，吃山珍海味，什麼北海的銀魚，艾沃爾山脈的野鹿，什麼爾頓的特產鮮花餅，南部莊園的白葡萄，隻要公主下令了，要啥有啥。”
陸聽寒說“你很了解她。”
狄溫沒接話，走向長桌
鼴鼠人在黑暗中奔走，寬廣大廳成了他們的樂園。
“狄溫！”“狄溫！”“狄溫！”
他們發出含糊不清的叫喊聲。
“我們餓了！”“吃東西！”“狄溫，肉！”
“來了。”狄溫佝僂著背，踩了椅子站到長桌之上。她這回打開了背包——其中滿滿當當都是生肉。
時淵正想著她怎麼會有那麼多肉，陸聽寒就低聲給他解釋了“這都是怪物的肉。”
時淵？！！
他有些害怕地抱住尾巴。
——狄溫和鼴鼠人怕時淵，時淵也怕他們，成了個詭異的驚嚇循環。
狄溫掂量著沉甸甸的肉，就手拋了出去。