“烈日”雖是戰爭機器人,但以它的起重能力，清理去往地下的入口，不是難事。
它靜靜停在原地,等待狄溫的指示。
鼴鼠人們瞪大了眼睛,啞口無言。
許久後，才有一人尖叫道：“狄溫你是在騙它對麼？！你、你怎麼可能……！”
又有一人喊：“對啊怎麼可能！明明是你帶著我們進了首都,國王才……”
“夠了！”狄溫低喝道,“夠了！彆再給我提這些,我們——”她深深停頓了一下，深呼吸,“我們去到地下了再談。”
她像是一下子蒼老了好幾歲。
留守飛行器的兩人還不明狀況,陸聽寒用終端告訴他們“烈日”的事情，讓他們不必驚慌。
一路向前走，眾人無言,天地間隻有滂沱雨聲。
時淵低聲問陸聽寒：“烈日那麼厲害,是不是能守住城市？”
陸聽寒：“帝國一直有烈日,城市還是淪陷了。”
“好吧。”時淵想了下，“但是,如果李斯特將軍能用烈日，是不是會安全很多？”
不知為何陸聽寒沉默了一會兒,回答：“時淵，有一個問題。”
“什麼？”時淵的尾巴彎出問號。
“如果烈日一直能運轉,為什麼到今天了它才出現？”陸聽寒說，“它在地底,之前都沒出來過。”
時淵：？
他的尾巴彎得更厲害了：“是啊，為什麼呢？”
陸聽寒伸手把他的尾巴捋直了，說：“我們很快能知道答案了。”
10分鐘後,他們在坍塌的第一城區地鐵站附近，找到了入口。
這入口也被廢墟堵得嚴嚴實實。“烈日”伸出機械臂撥開碎石，它不是專業的，動作很慢很小心。
清理得花點時間，他們找到了間沒坍塌的路邊店鋪，暫避暴雨。
這家店賣的是機器人，有掃地機器人烹飪機器人等等，造型千奇百怪，有人型的有圓頭圓腦的。它們年久失修，沒有能源，一個個杵在原地。
推開店門，鼴鼠人魚貫而入，抖動皮毛甩掉雨水。
陸聽寒讓時淵帶了雨傘，說他不想看到一隻感冒的深淵，後麵他們要爬上廢墟時，打不了傘，時淵也渾身濕漉漉。
進了店內才覺得手腳發涼。時淵看上了一台圓頭圓腦的掃地機器人，半人高，他坐了上去，卷起濕透了的褲腳。
狄溫待在角落。
幾個鼴鼠人圍著她，關切地問她冷暖，她隻是搖頭。
鼴鼠人怕光，聯盟數人隻開了一個手電筒，照向角落，灰塵在明黃光束裡舞蹈。狄溫模糊又暗淡的影子落在牆上，與舊時的殘破機器人堆疊在一起。
不知多久後，她歎息：“……我從沒想到，會走到今天。”
暴雨隔著店鋪渾濁的玻璃，黏糊糊地下著。
她講起過去的故事。
深淵剛出現時，在帝國引起大麵積恐慌。很快，尚武文化和強有力的軍隊，讓人們稍稍冷靜下來。
不論何時，皇室成員都是被保衛得最好的。親王們的居所堅不可摧，由軍隊守護，稍有風吹草動，他們立馬乘飛行器或地下列車離開。國王和公主更是如此，哪管外頭血流成河，爾頓是最安全的地方。
國王統領戰爭，公主發表演講，即便風雨飄搖，帝國人民重拾了信心。
身為皇室成員，艾麗西亞自小受多種多樣的教育，從馬術、射擊、軍事到演講和禮儀，應有儘有。她繼承了父親的聰穎和傲慢，學東西很快，就是沒有耐心，一會嫌累一會嫌無聊，三心兩意心猿意馬，根本沒學會什麼。
戰事一日日緊張，即便國王溺愛公主，也無法將她一輩子留在象牙塔裡。
有生以來第一次，他“要求”艾麗西亞學習軍事。
艾麗西亞學得不清不願。
什麼步.槍手.槍什麼裝甲兵和坦克，什麼鉗形戰術立體防禦什麼戰爭機器人，她通通不關心。可是，總是對她笑嗬嗬的父親板起了臉，逼著她學。
小公主委屈極了。
她又一次待在皇宮，被迫學了一天的軍事，終於眼淚汪汪地找到了國王。
“我不想學了——”她抽著鼻子，撒嬌道，“我想去水族館看魚，或者、或者到格蕾莎小姐那裡，她說她又做出了新的項鏈——”
“不行。”國王寬大的手摁在她的肩頭，冰藍色的眼睛看著她，心疼、無奈又堅定。
他說：“艾麗西亞，總有一天你會成為這個國家的女王。你要帶領他們走向勝利。”
“為什麼呢？”艾麗西亞抽著鼻子，“我不想當女王。隻要你、你一直當國王不就好了麼？”
國王笑了：“我會老去，你也會長大。這是不可避免的。”他摸了摸艾麗西亞金色的長發，“但是我們的王國不會消亡，它會在你的統領下千秋萬代。”
“不要，我不要當女王——”小公主還是不樂意，淚水眼看就要流出來了，“那些事情太煩了我碰都不想碰。”她揪著國王的披風，嬌聲嬌氣道，“那你不要變老就好了。都這麼多年了你哪裡也沒變啊！半點都沒老！”
這話國王聽得開心，朗聲笑了，帶著艾麗西亞去陽台。
帝國天氣千變萬化，早上還有雷雨，傍晚就已放晴。彼時正日落，天邊燒了個通紅，雲層壯闊地鋪在原野上。
艾麗西亞目不轉睛地看著。
在內心深處，她明白父親是對的，這偌大王國終有一日是她的領土。
可她亦是百般的不情願。父親很高大，肩膀寬闊手臂有力，正如帝國旗幟上的那一頭雄獅。隻要他還在，那麼萬種責任與擔當，都不會落在她的頭上。
誰想當女王？
還是公主最有趣了。
雲海遼闊。
她又說：“明天我休息一下好不好——”
國王：“艾麗西亞，我們說好……”
“就一天！”公主央求道，“就一天，讓我去看看巴裡先生的花園，他剛剛才種上了新花！”
她言辭懇切，國王拒絕的話語在嘴邊了，見著她水汪汪的藍眼眸，又咽了回去。
他長歎一聲：“好吧，就一天！”
公主歡欣鼓舞。
事實證明，國王對艾麗西亞永遠狠不下心。
這次有了破例就還會有下一次。小公主學是學了，又自詡聰明，隨便學一學也能應付過那德高望重的老師，三天打魚兩天曬網，心不在焉。
日子就這麼過了下去。
眨眼間到了艾麗西亞20歲的那一年。
城市接連淪陷，國王失去了耐心，放棄抑製劑，將所有精力投入克裡斯汀娜教授的融合劑研究中。
融合劑出來後，公主公開發表講話，支持被怪物感染的人們使用融合劑，成為“帝國更強大的戰士”。
她才思敏捷，落落大方，講話贏得了眾人的稱讚。她提起裙子行屈膝禮，在歡呼聲中笑著向人們揮手，殊不知自己把他們一步步送進了地獄。
戰士們注射融合劑，擁有了怪物般的能力。
城市被奪了回來，王國情緒高漲，排山倒海的人群在日出廣場上高呼國王萬歲，天佑帝國！
他們平安度過了高峰期。
低穀期是一段悠閒的時光，艾麗西亞到了22歲。她該是個大人了，但國王的寵溺讓她毫無改變，還是那個無憂無慮的嬌蠻公主，不聞窗外事。
下一個高峰期開始了，融合劑的副作用出現了。
融合戰士陷入瘋狂，成了新的敵人，軍隊雪上加霜，節節敗退，王室的威信也隱隱有了崩塌的跡象。
就在這時，伽馬深淵躁動。
被“繁殖狂熱”感染的齧齒生物滿山遍野，有了向首都來的傾向。
有一日公主哼著歌，梳完頭發，戴上了她最喜歡的貓眼綠寶石項鏈，剛出門就被國王叫住了。
“艾麗西亞，我有事要和你說。”那個男人站在王宮的陰影中。
“什麼？”艾麗西亞飛奔過去，暗金色的腳鏈在纖細腳腕上輕聲作響，宛若一串破碎的流光。
國王站定不動：“……艾麗西亞，我希望你能去阿德西。”
公主的秘密小鎮名為“阿德西”，意為“與世無爭的淨土”。以前愛麗西亞很喜歡待在那裡。
艾麗西亞睜大了眼：“為什麼呢？留在爾頓不好麼？”
“伽馬和德爾塔深淵都在躁動，朝著爾頓過來了。”國王說，“這裡也不安全了。”
“啊，怎麼可能呢！”艾麗西亞笑了，“你不是說過嗎，爾頓是這個世界上最安全的地方，你會保護這裡的。”
“……不，現在不再是了。”國王說道，“這附近很快就會有戰爭，艾麗西亞，我不希望你受傷。阿德西同樣有最好的防禦，你的親衛隊也會跟過去，你暫時在那邊住一段時間吧。”
公主驟然沉默。她審度著父親的神情，審度了很久，在他的臉上隻看到了嚴肅、認真和儘力掩蓋住的疲憊。
她想，他是認真的。
爾頓是真的……不安全了嗎？
這一切來得太快，曾經堅信的、牢不可摧的王都，在聯盟的輪番轟炸下也屹立不倒，竟也有陷入戰火的那一日。
艾麗西亞退後半步，惶恐地看著國王，突然發現也許是她長高了，也許是男人真的老了，過去偉岸的身材，不再能為她擋住所有的風吹日曬，不知不覺之間，皺紋爬上他的額頭和眼角。
“……我不想去！”艾麗西亞猝然道，“我要留在爾頓，不去那裡！”