兵荒馬亂，公主在親衛隊的守護下，慌忙往秘密小鎮的最底層跑。那裡有專屬於她的列車，通向其他城市。
一路都是爆炸一路都是火光，鼴鼠鑽地的“窸窸窣窣”聲、它們啃咬皮肉的聲音和戰士們的吼叫、哀鳴交雜。華美的首飾散了，珠寶鑽石散落一地，漂亮裙子沾了血與泥，赤/裸的雙足被碎石劃破，她仿佛置身地獄。
到了最底層，蔚藍的人造穹頂，耀眼的模擬陽光和粉紫色的花海。
鼴鼠追上他們了。
花海成了親衛隊的葬身處——多年後，當時淵和陸聽寒來到這裡，隻見到花下的層層白骨。
艾麗西亞拚命跑著。
她跑得比風還快，花瓣被她的裙擺揚起，身後是烏黑的、成千上萬的鼴鼠。模擬陽光讓鼴鼠遲疑了，在親衛隊的拚死保護下她登上列車，而列車駛向鄰近的城市亞烈。
她沒能平安抵達。
鼴鼠不止一批，同時也襲擊了亞烈。在亞烈的城郊，列車軌道被侵占了，無數鼴鼠擠在這地下隧道，被車頭撞成了肉泥，很快又有新的鼴鼠衝上來，阻攔這頭人類的鋼鐵怪獸……
整個隧道都被血肉占滿，堵得嚴嚴實實，車頭車底糊滿鼴鼠，速度慢了，前方軌道被鼴鼠啃得生生缺了一截，最後伴隨著一聲巨響，列車翻了。
再之後的事情，艾麗西亞不記得了。
她在列車翻滾時暈了過去，渾渾噩噩中，聽到鼴鼠的尖叫和槍響。
她似乎是被鼴鼠咬了，渾身火燒一樣疼。皮膚很癢，很癢很癢很癢，就像是……有無數毛發正在長出來。
怎麼回事？艾麗西亞想，我是不是要死了？
眼前一片黑暗，身下有濃稠滾燙的液體，似乎是她的血。她什麼也看不清，含糊以氣音喊了一聲：“……父親。”
“……這裡還有人！”
“還有呼吸嗎？！”
“天啊這是什麼，這、這還是人嗎！她肯定沒救了，讓我給她個痛快吧！”
“彆管那麼多先試試看，把融合劑拿來！莫裡森你繼續帶人搜救公主！快去！”
什麼公主？艾麗西亞的思維很遲緩，我不就是公主嗎？他們怎麼沒認出我？
冰冷的液體被注射入她的血管中，很疼。
她徹底昏死過去。
公主做了一個漫長的夢。
夢中她還在爾頓，城堡恢弘，日出廣場上飄揚著雄獅旗幟。她與父親並肩站在高台，或是看雷雨將至，黑雲漫天，或是看一輪蓬勃的日出日落。她的鑽石閃閃發光，珠寶炫彩亮麗，北海的珍珠、國境邊沿的翡翠、南方密林的貓眼石與瑪瑙，漂亮裙子怎麼也穿不完，那是紙醉金迷、極儘奢華的一生。
她不知自己昏過去了多久。
似乎有人在一點點地給她喂水、給她流質食物，還有人給她打了營養針。
有人在她的身邊說話，模模糊糊，她聽不清，就好像一群惡魔在竊竊私語。她努力想睜開眼，可是眼皮太重了，美夢太真了，她醒不過來。
很久很久之後，艾麗西亞醒在一個清晨。
她艱難地睜開眼，在黑暗中愣神了好一會兒。有人靠近了，伸手要探她的鼻息，倏地看到她睜開的眼眸，嚇得叫了一聲：“你醒了？！”
艾麗西亞：“……”
“你醒了！”那人湊過來，難以置信道，“你真的醒了？！你能聽見我說話嗎？”
艾麗西亞很輕地點頭。那人便跑走了，邊走邊喊：“她醒了！狄溫她醒了！”
10分鐘後她床前站了一男一女，應當是夫妻。他們身上生了黑色皮毛，脊背佝僂得像怪物——如果公主還有力氣，那她肯定會尖叫出聲。
但她依舊昏沉，反應不過來，隻是含糊不清地說：“爾頓……爾頓，我、我要去……”
“爾頓？”夫妻對視了一眼，“你家在那裡嗎？”
那男人說：“可千萬彆惦記爾頓了，現在到處都在獵殺鼴鼠人呢，我們不可能靠近的。”他低聲罵了一句，“真是暴君！整個王室都該去死！”
艾麗西亞：“……什麼鼴鼠人？”頭腦不清醒，她還是下意識反駁，“你們怎麼敢叫他暴君……他明明是……”
“哦你才剛醒，什麼都不知道呢。”男人打斷她，“你都不知道他下令殺了多少人！”
“威廉！”那女人低喝，“她才剛醒，彆講這些！”
威廉悻悻地住嘴了，又問艾麗西亞：“你感覺怎麼樣？我們還以為你永遠醒不來了。”
“……頭很痛。”公主說，“過了多久？”
威廉告訴她：“你昏了大概7個月吧。”
“……”艾麗西亞睜大了眼睛，“7個月？！”
“是啊。”女人緩聲說，“可能，是他們找到你時太晚注射了融合劑，你差一點點就徹底變成怪物了。還好，你醒過來了。”她安慰道，“沒關係，在這裡你很安全。”
公主清醒一點了。
周圍破破爛爛，她不知身處何方。她很聰穎，即便渾渾噩噩中也聽得出，這兩人對皇室敵意很大。
若在平時，她早就嗬斥他們的不敬。但現在不是時候，她無法對這種人袒露身份，試探問道：“……公主呢？公主怎麼樣了？”
她想，還好他們沒認出自己。
她想，7個月又怎麼樣？父親肯定還在找她，等她回到王都了，一切又能恢複正軌。
那倆夫妻又對視一眼。
威廉說：“你說艾麗西亞·馮·卡文迪許？她已經死了！早就死了！”他冷笑道，“暴君的女兒……”
女人補充：“國王辦了葬禮，很盛大的葬禮，舉國哀悼她。”
艾麗西亞愣神了好一會兒。
她感覺哪裡不對勁，又說不上來，勉強支起身子掃視房間。
屋外有微弱的光，她看到了一小麵鏡子。
鏡中是一張可怖的、扭曲的麵容。
……
狄溫說：“當時我一直在尖叫，到處砸東西、摔東西，彆人根本摁不住我。”
“然後呢？”時淵問。
狄溫：“然後，他們告訴我被鼴鼠感染的一部分人，注射融合劑後，會成為所謂的‘鼴鼠人’。大多數鼴鼠人行為古怪，像我和威廉夫婦這種能保持神智的，是極少數。”她頓了頓，“而我是第一個鼴鼠人。沒人認得出我，在我昏迷的時候，他們都叫我‘狄溫’。”
狄溫在俚語裡意為“醜惡的野獸”。
她又說：“我花了一些功夫，才接受了自己的新形象。”
她這話說得輕描淡寫，好似不值一提。
但時淵明白，對公主這樣的人來說，這無疑是酷刑。
“哢噠——”
觀測塔的所有提示燈都亮了，大門緩緩打開。
正事要緊，三人起身坐電梯上到52層，要轉乘的那個電梯壞了，他們得往上爬一段。
狄溫邊走邊講，語速很慢：“都是陳年舊事了，多提也沒意思，我長話短說吧！把我從列車裡救出來的是一支誌願兵隊伍，我被感染了，他們根本沒認出我，又篤定我必死無疑了，隻讓當地人照顧我——也就是威廉夫婦，隻有他們願意照顧我，相信我還會醒來。”
陸聽寒說：“這是很不應當的，竟然沒查驗你的身份。”
狄溫苦笑了一下：“畢竟不是正規軍。當時亞烈的正規軍都快死完了。為了救我，他們冒險搜救列車。我穿了最尋常的睡裙，靠服飾認不出，他們估計以為我是侍女，顧不上查驗。之後，他們大概都死了吧，再沒人知道這件事。”
她歎氣：“後來鼴鼠人越來越多，威廉夫婦也被感染，我父親下令殺死鼴鼠人，他們帶著我，和其他鼴鼠人一起藏到地下。”
她繼續說：“亞烈淪陷後，軍隊撤離，這裡真的隻剩下鼴鼠人了。我跟他們生活了很長時間，一直沒坦露身份，就等著有一天能和軍隊接觸，回到爾頓。”
陸聽寒說：“他們都恨國王。”
“是的。”狄溫講，“很多鼴鼠人死在了槍口下。他們巴不得這輩子見不到軍隊，隻有我想儘辦法聯係軍隊、聯係外界。我想，我一定會回去的，有朝一日我肯定要回到故鄉。”
即便身軀畸形，麵目扭曲，她也是要回家的。
樓梯很長，狄溫邊走邊說不免喘息，可她像是強迫症一般逼著自己講下去，像撕開一道血淋淋的傷口：“外頭都是怪物，我沒辦法出去。直到第3年，我們遇到了一支車隊。”