飛行器緩緩降落在1號深淵旁邊。
與他們同行的,還有一艘巨大的運輸船。時淵剛下來，就看見戰士操控著搬運機器人，小心翼翼地把“探求者一號”運下來。
時淵上次見到“探求者一號”,已經是一兩年前了。當時它靜靜停在主城地下,人們放棄它了，它不可能再去太空。
確定執行“深潛”之後，聯盟召集以前宇航中心的從業者,經過繁瑣的校驗、調試和維護，雪藏多年的它又來到舞台正中。
多日未見,這台宇宙護衛艦還是那麼漂亮，銀白色在光下閃閃發光。等待它的不再是星海，而是幽邃的深淵。
有一隊醫生在等著眾人。
陸聽寒等人做過許多次健康檢查，在昨天和今晨，他們也確認身體狀況良好。
在臨行之時,還有最後一場簡單的檢查，確保萬無一失。
戰士與工程師們忙著調整護衛艦,時淵抽了血，有人給他量了血壓，檢查五官、軀體與四肢。
20分鐘後時淵拿到了檢查報告，晃著尾巴遞給陸聽寒：“快看！”
陸聽寒接過來掃了一眼，摸摸他的頭：“嗯,很健康。”
時淵：“哇！”
他很高興。他不太強壯，但向來是一隻柔軟又健康的小怪物。
除了時淵，其他人要打抑製劑。
時淵看著透明的液體注入血管,幾人穿好特殊的作戰服——那是軍裝與宇航服的結合體,灰白色的外形,能適應低溫高熱、不同壓強,也能抵抗些許汙染。
時淵也拿到了一套。他那套不用抗感染，要輕便不少，專門定製過衣服讓他的尾巴也能放得進，還可以甩來甩去。
他好奇地開始研究，走來走去，蹦蹦跳跳，適應了一通，才回到陸聽寒的身邊。
與此同時，護衛艦停在1號深淵的2公裡外，已準備就緒。
艦船門打開，眾人依次登船，戰士與醫生向他們敬禮、道彆。艙內空間不大，齊鴻坐在最前方的駕駛位，其餘四人也在他身後落座，係好全身式安全帶。
隨後，“探求者一號”緩緩起飛。
這和坐飛行器是不同的感覺。
時淵不知怎麼形容，隻覺得護衛艦輕盈無比，視重力為無物，輕飄飄就到了空中。以它的引擎在大氣層中飛行，輕而易舉，好似眨眼間他們就越過了大地，見到深淵。
1號深淵漆黑無比，黑霧在翻湧，曾經的深淵監視者早已不在，灰黑色的監視塔孤立於遠方。
齊鴻目不轉睛地盯著前方。
聯盟為了“遠眺”計劃，將他與其他數人培養成駕駛員。
他是其中最有天賦者，如今同僚不知何方，或是沉睡在冰冷土地下，或是放棄了星光的夢，而他終歸坐上護衛艦，開啟一段征程。
1號深淵就在眼前。
那黑暗無邊無際。
齊鴻深吸一口氣，說：“探求者1號，245年10月27日11時整，請求執行‘深潛’計劃！”
指揮中心回答：“同意執行。祝你們一路平安。”
護衛艦懸停於深淵正中，一輪驕陽當空，荒原漫無邊際，艦船漂亮的曲線構造在陽光下發光，底下便是從未有人踏足的世界。
而後，它緩緩下降。
黑霧淹沒它完美的流線型，淹沒推進器和傳感器，淹沒炮艇和哨衛艦尾。
它隱落於深淵。
……
“滴——滴——滴——”
“滴——滴——滴——”
“滴——滴——滴——”
傳感器裡傳來有節律的聲音，一圈圈信號波動開，什麼都沒檢測到。海拔指向了“-1500M”。
艙內鴉雀無聲。
護衛艦是全封閉式的，沒有舷窗，全息投影將外景映在牆壁，仿佛身臨其境，讓駕駛者能輕鬆直觀地看到外麵，也讓那一片漆黑更為可怖，隨時能吞噬眾人。
誰都不知道深淵裡有什麼，“探求者一號”深潛的速度非常慢，這1.5公裡足足走了一個多小時，還好他們沒遇到亂流。
唯一的光源來自探照燈。
這特製的探照燈若在地麵，能輕易照穿數十甚至百公裡。眼下，十幾個探照燈共同運作，光芒剛飛出去幾米，就被翻滾的黑霧湮滅。
“滴——滴——滴——”
“滴——滴——滴——”
這聲音好似永無止儘，容易叫人犯困。
其他人全神貫注，時淵扭頭看艦船外，晃了晃尾巴尖，開始神遊天外。
他第一次這樣與其他深淵接觸，不知道能不能稱它們為同族。
畢竟，它們沒法溝通，也沒有難過到變形。
但正如他和怪物冥冥有著牽絆，每到躁動的夜晚，靈魂與血脈彙聚、共舞。時淵猜測，他和這些深淵應當也是這樣的。
它們同源，都來自孤單的遠方。
“滴——滴——滴——”
“滴——滴——滴——”
時淵想到了他和陸聽寒看過的電影。
有一部電影講了潛艇，它在極地沒入水下，朝某條海溝駛去。海底那麼黑，潛艇靠著探照燈與雷達小心前進，去到海溝底下，竟然發現了一座沉沒的城市。
那城市已覆滅，依稀可見它的富麗堂皇。潛水員們著了迷，流連於城市間，沒注意到海溝裡的怪物接近。
最後，唯一的幸存者回到地麵，向後人講述這段故事。可惜再沒有人能找到那座沉沒之城。
這麼看來，深淵和海底挺像的，難怪計劃被命名為“深潛”。
——甚至都有怪物。
也不知道1號深淵底下有什麼，會不會有神秘的王國。
時淵支著腦袋，浮想聯翩。
他太入迷，陸聽寒伸手捏了捏他的掌心，低聲問：“在想什麼呢？”
“沒什麼哦。”時淵回答，“我不是在緊張，就是發呆，單純發呆。”
陸聽寒笑了。
“探求者一號”繼續下降，半個多小時後，他們到達了負海拔2.5公裡。
這是個很特殊的節點，幾乎是個裡程碑。
聯盟的探測儀、飛行物最深抵達的位置，便是這裡。此後，它們都失去了通訊信號，被亂流撕碎。
也就是說從這裡往下，便真的是人類從未涉足的禁域。他們將與指揮中心、與地麵徹底失去聯係，接下來的旅途，他們孑然一身。
“……”齊鴻深呼吸一口氣，“你們準備好了嗎？”
眾人應答。他緩緩推下控製杆——