興和宮, 正門為承乾門，前殿為興和殿，後殿是元政殿。每逢元旦、冬至等重大節慶日及臨國使臣來會, 定康帝便登承乾門主持盛典。興和殿是定康帝朝見群臣、處理政務的地方。元政殿則是定康帝日常召見臣子議政和生活的宮殿。因為承擔著論政議政的功能，興和宮自來守備森嚴, 今日尤甚。
元政殿殿門緊閉，守在門口的是定康帝身邊最得用的魏德賢魏大總管。
元政殿內, 隻定康帝和太子賀熙父子兩人。定康帝披著薑黃夾襖坐在龍案後麵正在低頭批奏折，前麵站著惶惶不安的太子。
“今日為何去東臨書院？”定康帝淡淡問道。
“……兒臣讀《大學》一知半解，就去國子學尋少傅解惑。回宮時經過東臨書院, 想著三魚兒今日複學, 就想著去看看他。”太子回話。
定康帝收回放在奏折上的眼神，抬頭看去, “隻是這樣？”
太子垂在身側的手指動了動, “……是。”
下一瞬間，定康帝手邊的茶杯擦著太子的臉頰飛了過去，在太子臉上留下了一道血痕。
顧不上臉頰的刺痛，太子直接跪地：“父皇恕罪, 兒臣知錯！”
“你既為學業而去, 何錯之有, 要朕恕什麼罪？”定康帝冷笑, 尋先生解惑？虧他給自己找了個好理由。要是賀熙直接承認是因為溫衡而去，定康帝還不至於如此生氣, 看不清時局倒還罷了, 還糊弄到他這來了，自以為是，膽大妄為。
“怎麼不吭聲, 非得要朕說出來？”定康帝氣惱，為了外家表哥跑前跑後歡騰的很，在他跟前倒是沉默如金了，想想就覺得心塞，再對比侄子小魚兒頓覺寒心。
“父皇，”太子賀熙握握拳頭下了決心，“阿衡他苦讀多年，走到如今全憑真才實學，如此繼續會試不中是他自己技不如人，要是因為被人影響而不中，就是我都覺得不公。大表哥病逝之後，阿衡就是溫家嫡長孫，要是出事，外祖父和舅舅該如何自處，母後肯定又要以淚洗麵。兒臣也知心靜萬事不侵，但裴宴作亂從來不知分寸，兒臣不想溫家再多生波折。”
“閉嘴，”定康帝一拍桌子，厲聲嗬斥，“你是不想溫家多生波折，還是不想自己的擁泵者多生波折？”
“父皇，兒臣惶恐。”賀熙嚇了一跳，額頭俯地，趕忙請罪。
定康帝定定的看著跪在地上的太子，“三魚兒不知分寸？朕倒覺得他比你們幾個活得都通透。”
賀熙沒有吭聲。
“不服？”定康帝冷笑，“小魚兒在長安胡鬨這麼久，到現在長安百姓提到他都下意識皺眉，但真要列舉他的罪狀，你們誰能說得出來。”
“那是秦王叔……”像王叔這般護著，誰敢說他不是。
“要是你王叔想外界傳的一樣能隻手遮天，禦史台參他的奏折還能堆滿朕的書案？”定康帝重重點著桌子，“你秦王叔向來知分寸，所以他一雙兒女再任性囂張，朕都不擔心，隻因為有他在背後兜底。今日這事兒，你秦王叔既然沒有出手阻止，就證明他認為三魚兒行事無傷大雅。”
賀熙心中不服，難不成阿衡就該沒有前途？偏心偏向也不是這樣的。
定康帝一眼就看出賀熙所想，胸腔的怒氣最終都化作了一聲歎息。他已經把話說的如此明了，對方竟然還沒領會。定康帝閉了閉眼，再睜開眼中一片清明——
“賀熙，年後會試，頭名狀元不管是誰都不會姓溫，朕原本決定如果溫衡確不負才名，定下二三名是可以的，現在看來是朕多想了。”
“父皇？”賀熙不解。隨即突然反應過來定康帝先前之言的深意，秦王叔知分寸，不是指辦事有章法，而是指辦事謹遵聖意，秦王叔沒出手阻止裴宴胡鬨，是因為早就知道父皇的想法。
一時間，太子出了一身冷汗，“父皇，兒臣，兒臣……”
“退下吧，回去好好想想。”定康帝擺了擺手，低頭繼續批閱奏折。
賀熙臉上一白，深一腳淺一腳的走出元政殿。魏德賢親自把太子送出興和宮，才接過小太監遞過來的托盤進殿去給自家主子上茶。
“奴才看太子爺是真聽進心裡了，相信回去想想定會有所得，聖上不用太過憂心。”魏德賢給定康帝倒了杯茶，溫聲勸道。
“怎麼放心，他剛剛的表現還不如三魚兒知趣兒。”起碼三魚兒知道誰對他好，平日戲彩娛親毫不含糊。
“這如何能比，小爺不占嫡不占長，隻要太後皇上和王爺寵著就能活得肆意，什麼都可以不放在心上。太子爺身上擔子重，壓力也大，有時候想法左了也是可能。”魏德賢開解。
“想左了正常，想左了竟然還妄想蒙混過關就是愚蠢。”定康帝是真氣著了，胸口“呼呼”喘著氣，“要是不能勝任，就把位子讓出來，多的是人想頂替。”
這個話，魏德賢可不敢接，就靜靜的站在一旁給定康帝順氣。
過了好一會兒，定康帝終於平複了喘息。“今日元政殿五丈內除了死士，都送走吧……依一等功，撫恤家人。”
魏德賢身上不自覺抖了抖，“是。”
“皇上，皇後娘娘求見。”外麵傳來稟告聲。
定康帝看了一眼魏德賢，“請皇後進來。”
“是。”
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得知裴怡華要回府，裴宴直接去了東院。彼時何側妃正和常嬤嬤說事兒，看到裴宴過來也沒停下。裴宴挨著何側妃坐下，聽了幾句，才知道是在說怡華院有人監守自盜。
“到底和郡主一起長大，罰重了讓人心寒，也怕郡主知道後傷心。輕罰又怕其他人有樣學樣，以後怡華院沒個規矩。不然明天，老奴就尋了牙婆把人秘密發賣了。”常嬤嬤恨恨說道，犯事侍女當初是她買進拱辰巷安置在郡主身邊的，想想就覺得慚愧。
“除了金銀細軟，還有其他東西丟竊嗎？”何側妃皺眉問道。
常嬤嬤想了想方才回答：“搜出來的大都是能賣上價錢的首飾，其他倒沒聽說。”
“派人再去搜，如果隻是手長，隨意打發出去就是，要是……就交給王爺處置吧。”何側妃淡淡的吩咐。
“是，老奴親自帶人過去。”說著，常嬤嬤就要出發。
“問問和她交好之人，再查查她家裡是不是出了什麼事兒，突然貪財肯定有緣由。”裴宴突然插話，“要是迫不得已，嬤嬤發賣的時候尋個好去處，要是其他，就隨緣去吧。”
“小爺心善，老奴知道了。”常嬤嬤笑著應了，挑簾匆匆的走遠了。
裴宴感覺自己額頭上多了一個柔軟的觸感，收回眼神就看到何側妃正在試他的體溫。
“現在好點了？”何側妃溫聲問道。
“本來就沒大事，當時在迎風口站的時間久了些，才不舒爽，後麵歇了會就一點事兒沒有了。”裴宴笑著說道，“娘你不要擔心。”
何側妃皺眉，攏了攏裴宴身上的鬥篷，“你呀，但凡乖一點，娘就能不擔心了。因著年紀小肆無忌憚，也不愛惜身體，幾年後就知道苦楚了。”
家國大義、民族氣節，何側妃都懂，也曾期望自己的孩子上得廟堂出得戰場，能在危難來臨時救百姓於水火。但是事到臨頭，作為父母，她和王爺都隻希望孩子能夠平安一生，事事順遂。
“我知道了，”裴宴答的爽快。
“能做到才好，”何側妃嗔道。
“紅昭說阿姐就快回來了？”裴宴轉移話題。
“早該回來了，偏她野性，非得在蘭陵多留幾日，隻希望蕭家老祖宗不要厭了她才好。”何側妃語氣淡淡的。
裴宴一愣，這句話要是讓裴怡華聽到肯定要氣得跳腳，這門親事是她自己求來的，因為沒有得到因為想要所以不得不收斂鋒芒。為了刷好感，甚至還自告奮勇千裡迢迢去蘭陵給蕭老太君祝壽，要是結果適得其反，怡華郡主得懊悔死。
不過，何側妃這話中也帶著母親對女兒的擔憂。世人對女子要求多有苛刻，娘家再得勢，去了夫家也得以謙遜溫和為主，太過強勢相看兩厭，兩人姻緣如何繼續下去？為人父母，自然希望子女前途、婚姻、仕途都順遂，湊成一對怨偶實屬他們不願意看到的。
“阿姐留在他們蕭家是看得起他們，要是看不上就是求阿姐連眼睛都不會眨。要是住這幾日他們都能尋著錯處表示不喜，那這門親事還是提前告吹的好。總之真實的裴怡華要比這任性十倍不止。”裴宴不客氣的點評道。
說到女兒的婚事，何側妃心中五味皆有。但對於裴宴來說，他家阿姐可不是好欺負的對象，如果說仗勢欺人是門學問，他不過是初入門，他阿姐已經殿上登科，在悠閒的打馬遊街了。與其擔心阿姐受氣，倒不如同情即將成為她姐夫的那個人，未來的幾十年肯定都不好過了，什麼納側抬妾、紅袖添香，和他完全沒了關係。
何側妃“噗嗤”笑出聲，伸手狠狠打了兩下培裴宴的胳膊，“你這孩子怎麼說話呢？當著我的麵，編排你阿姐！”
不過不得不承認，裴宴這番話讓何側妃心情豁然開朗，她的孩子定會幸福的。就算真有那一天，有王爺和她在，孩子也能生活的很好。何側妃收拾了自己的心情，開始全身心致力於幼子的教育。
“走吧，跟娘去書房，到晚飯前不練完兩張大字，晚膳你不得上桌。”看裴宴無精打采，何側妃使出殺手鐧。
“好，我會努力的。”裴宴一個鯉魚打挺站起身，態度十分積極。
何側妃好氣又好笑。
裴宴字兒不好。這樣說吧，詩書文策，裴宴沒有一樣能拿得出手去。曾經他費儘千辛萬苦練出的一手好字算是作廢了，雖然心裡想著應該這樣運筆，筆順應是這樣，無奈胳膊機械記憶為零，根本沒法把他的想法付諸實踐。
所以說還得從頭再練，不過他心境發生了很大的變化，就算是字寫的慘不忍睹，他也不會感到煩躁，想要放棄，反而沉浸其中頗覺樂趣。
何側妃一邊模畫一邊用餘光觀察著裴宴，看他乖乖趴在書案上練字，搖頭晃腦的，弄得滿桌狼籍，臉上還有墨水印兒，也不知道怎麼沾上去的。她在他這個年紀的時候已經讀了四書，能製藝寫一手好文章，王作為母親，隻覺得好笑，生不出一點懲罰之心。
秦王回來，剛進東院守門的丫頭就稟報說側妃娘娘和小爺一直在書房。秦王轉身去東廂，推開門就看到忙活的母子兩個，各為領域，互不乾涉，但是氛圍極好。
何側妃正好抬頭，兩人相視一笑。秦王又看向裴宴，笑道：“字兒沒寫幾個，墨都用來畫臉了。”
“啊？”裴宴抬頭不明所以。
“趕快去洗洗，該用晚膳了。”秦王揮揮手，讓糟心的兒子趕緊去收拾收拾，自己則走到左邊看何側妃的畫布。
“咦——”
聽見何側妃的驚訝聲，秦王抬頭：“怎麼？”
“王爺，您來看看。”何側妃衝秦王招招手。
秦王疑惑的走過去，瞥了一眼紙上的字，愣了一下笑罵：“這臭小子。”
“臣妾看著結果是沒錯的。”何側妃也笑。
“都說讀書識字最忌三心二意，像他練個字兒還鑽錢眼裡的，滿夏朝恐怕都少見，”練著字捎帶算賬，也虧得臭小子想的著。
飯桌上，秦王自然又嘲笑了兒子一番。裴宴也不生氣，他算算自己的私庫能折算成多少銀子有什麼錯，還能兼顧練字，有什麼不可以？聽得旁邊的何側妃又板著臉訓人，做學問是很嚴肅的事情，不能撿了芝麻丟了西瓜。
裴宴連連答應。
氣氛正好時，裴宇在外麵稟報：“王爺，宮中來人，道是太後娘娘請您和小爺進宮。”
秦王皺眉，“知道是什麼事兒嗎？”
裴宴也疑惑，這個時間來請想來不是因為溫衡，這個自信裴宴還是很有的，祖母怎麼也不會為個外人折騰他。隻是除了這個，還能因為什麼，裴宴仔細想了想，未果。
“聽說申時一輛馬車持樂安長公主的令牌進了宮。”裴宇回話。
秦王微微皺眉。
裴宴心裡也掀起波浪，樂安長公主提前回了長安？
“讓他們等著。”秦王說罷繼續慢悠悠的喝湯。倒是裴宴慌慌的，喝著魚湯還差點嗆著自己，被秦王輕飄飄瞥了一眼，才放緩動作。
父子倆出門的時候，外麵已經大黑，還起了風。一上馬車，裴宴就懶洋洋的窩在秦王身邊，沒使出拱辰巷就開始昏昏欲睡。
秦王拉了厚褥子蓋在他身上，笑著調侃，“今日少爺也在羅漢床上窩了半日，還困？”
“爹爹怎麼知道的？”裴宴迷瞪瞪揉了揉眼睛，他今日可是去了書院。
“什麼事能瞞住你爹？你可是我兒子。”秦王冷哼一聲。
“我又沒做虧心事，不怕您知道。”裴宴嘟噥著。褥子底下的手緊緊握了握，心道我們走著瞧，以後您就知道我能瞞住您什麼事兒了。
秦王覷了一眼裴宴，“魚兒，彆怪爹娘管的多。等你再大些，有的是時間飛走，不用急在這一時。”
不管是經過了多少次，裴宴心裡還是忍不住感激，秦王和何側妃絕對算是稱職的父母。每次他們做了什麼事，因為預見兒子可能不理解，他們都會出言解釋，試著讓孩子理解，而不是拿著父母的架子做一言堂。
“嗯。”裴宴應了一聲，頭搭著秦王的胳膊，不說話了。
秦王覺得好笑，拍了拍褥子。
馬車很快到了宮門口，父子倆換了軟轎。一般的文臣武將，王公世家為了表示對宮中貴人的尊敬都是走著過去，不過秦王父子從來沒有這個習慣。秦王隻有在混的時候才自稱兵痞，平常他就是養尊處優的王爺，不管是在拱辰巷還是在皇宮，他從來不虧待自己。
所以，就算旁邊的總管已經急的滿頭大汗，恨不得一步踏進慈安宮。他們爺兒倆還是上了軟轎，悠哉悠哉的往慈安宮晃悠。
裴宴窩在軟轎上，渾身上下被秦王的大氅裹成了個球，手裡還被塞了湯婆子，密不透風。到慈安宮下轎的時候，彆說凍到了，還硬生生憋出了薄汗。
剛下轎，他就抱著大氅“蹬蹬蹬”跑到秦王身邊，“爹爹。”
秦王接過去，隨手披在身上，拍了拍裴宴的頭，“一會兒乖些，不該摻和的彆摻和。”
裴宴點點頭，“我知道。”
父子倆並排往前走，沒走幾步就看見了迎上來的阿頌。
“王爺，小爺。”阿頌行禮，接著又壓低聲音解釋道：“太後、皇上和皇後娘娘都在呢，長公主路上出了點意外，現下隻她和幾名忠仆到了長安。表少爺表姑娘的情況有些棘手，太後娘娘才叫了王爺過來。”