桓譯滿意的點頭，那薛蟠是個草包，薛太太是個無知婦人，如今撐著薛家產業的，一是薛明義，二就是那個什麼金五娘了，不過這個薛蟠的準媳婦可是不對薛太太的胃口，隻要薛明義一死，這段姻緣想必也是必勝變故，到時候以薛蟠那敗家的本性，他們便可以神不知鬼不覺的蠶食薛家的產業了。
一時桓譯想到這些前景，不由得嘴角都露出了笑意，叮囑道：“叫他們謹慎些，此次的事，絕不容有失。”
那幕僚自然應下不提，再說另一夥跟著璟軒之人，則是轉道去了維揚的府衙，那府衙的後宅是知府的居所，此時此刻也是燈火通明，知府大人也一掃平日裡的官威，對著上首之人是極儘諂媚之能事，做足了小人嘴臉。
那上首之人年紀不大，未及弱冠，生得形容秀美，卻自有一番氣度，並不顯得羸弱，此人正是如今北靜王世子水溶，與桓譯一般，他也是秘密出京到了維揚地界，為的也是私鹽一事。
桓譯擔心與林如海派係不同而被清算，可即便是四王八公一係之人，對林如海如今也並不是那麼信任，當日奪嫡之時，四王八公一係分彆支持了兩位皇子，而林如海則是做足了上皇純臣的姿態，算是三重保障。
誰想到最後是九皇子即位，好在上皇還在，他們這一係畢竟出過“純臣”，因此並沒有受到太多影響，但是自打甄家出了事，他們可就繃緊了神經，不過皇帝算是打一棒子給一個甜棗，罰了甄家，卻又捧了薛家，因而他們倒還真是拿不準皇帝的真實心意。
他們這一係在江南根深蒂固，這鹽務上的私弊倒是大半都和他們有脫不開的關係，每年鹽商對他們的孝敬如今儼然已經成了各王府、公侯之家的主要銀錢來源，是斷斷舍棄不得的。奈何即便是由林家的姻親賈家出麵，林如海的態度依然是模淩兩可，頗讓人放心不下。
這也是為何水溶會親自秘密來到維揚的原因，當日四王之中唯有這北靜王功勞最高，因此世襲幾代都沒有被降爵，如今王爺身體有癢，王府的一乾事宜都是世子水溶出麵，儼然已經成了四王八公一係的魁首。
從林如海那邊沒有看出虛實來，水溶便把心思動到了剛剛抵達維揚的林璟軒身上，不管是真是假，三年前上皇、皇帝以及太後都明晃晃的表達了對於這個孩子的寵愛，就算這一次不能從這孩子身上得到鹽務一事上的虛實，能夠籠絡住一個被皇家“寵愛”的孩子也不失為一件好事。
“諸位，對於這林璟軒，你們怎麼看？”水溶是出了名的脾氣謙和，遇事也喜歡多問旁人的意見，並不是自專之人，此時自然也不例外。
下首一人是隨水溶一道出京的，名喚史曄，是忠靖侯史鼎的長子，如今掛著監生的名頭，為人頗有幾分急智，頗得水溶的青眼，當初鬨出笑話，想要把家族庶女許給林如海做妾的並不是他們這一支，而是小史候保齡候史鼐那一支，忠靖侯一脈與寧國府有親，賈母史老太君則是出身小史候賈鼐那一係，就因為這層關係，賈母與小史候那一係疏遠了不少，而忠靖侯這一支原本就和榮國府關係不那麼近，隻和寧國府打交道罷了。
這也是這一次水溶沒有從賈家和小史候家叫人，反倒是帶著史曄出門的原因，水溶也怕這兩家感情用事，恐壞了事。
此時就聽這史曄率先說道：“看來對於這林大公子的傳言非是捕風捉影，林公的性子在座的大夥兒想必也知道，大抵這就是為何林大公子與林公關係不那麼融洽的原因了。不過，畢竟是親生骨肉，如今林公膝下就這麼一根獨苗，偏偏這個時候林大公子到了維揚，想必不是無的放矢，林公那邊不好下手，不如就盯緊了林大公子，總能瞧出些蛛絲馬跡，各位覺得呢？”
史曄的話音剛落，隻見另一個年紀稍長些的男人開口，這人名喚陳瑞文，是當日八公之一齊國公的後人，他父親如今世襲一等將軍，與北靜王府的關係也頗為親厚，隻聽他言道：“恒之此言不錯，還有一樣，那林如海一向自命清高，如今又頗得今上重用，隻怕早存了二心，但他這公子如今年紀還小，又頗得二聖乃至太後的喜愛，若能籠絡過來自然再好不過。因而這位林大公子有些特殊的嗜好，於林如海而言自然是件壞事，於我等可未必是壞事。”
水溶頗為讚許的看了他們二人一眼，這才說道：“二位所言也正是我心裡所想，既然如此，咱們不要急於求成，且觀望一陣，再做打算如何？不過林如海那邊也不要輕言放棄，還請知府大人多多走動一番才是。”
眾人自然紛紛點頭，那揚州知府更是連連應下。
拋下這兩路人馬不提，還餘下一夥兒人卻是上皇派去的暗衛，上皇派他們跟著璟軒，目的倒不是監視，而是上皇想著如今璟軒這個“鹽政大人的唯一公子”身份隻怕會惹來不少人的注意，可笑那兩夥人隻注意盯著璟軒，卻沒想到螳螂捕蟬黃雀在後，他們自己也被上皇的暗衛給跟了一路，也讓上皇順藤摸瓜得知了桓譯、水溶紛紛到了維揚的消息。
可上皇如今的心思卻完全不在江南鹽弊之上了，他聽過了暗衛的話，心中不由記掛起了魏臻與璟軒的關係，琢磨了半晌，可憐的老頭子晚上睡不著了，一心想著明兒一早就把璟軒叫來問個仔細。
璟軒和魏臻倒是並不把今日被人跟了一路的事放在心上，睡了個飽足，第二日一早，餘樺便來請了璟軒去見上皇，魏臻則與許文英、趙麟一道去了維揚的船塢一帶。
上皇見了璟軒，先是讓餘樺把昨日暗衛回稟之事說與璟軒知道，沒等璟軒說話，上皇先問道：“那桓譯一心想著借市井流言加害於你，你可有什麼章程？”
璟軒瞧著上皇一臉緊張的模樣，略想了想便猜到了上皇的意思，不由得笑道：“倒也不算加害，我向來喜歡這些並不假，與魏臻，我也是真心實意想與他做個契兄弟，倒不是褻玩之流，他若想說，便讓他說去，倒省了我一番的口舌。”
上皇一聽不由得急了：“什麼？契兄弟？你……”這可是他嫡親的孫子，太子唯一的獨苗，怎麼就偏偏……
璟軒忙說道：“祖父疼我，我自然知道。不過這件事母親也知道，她曾與我講說，父親一生唯缺‘自在’二字，她所願不是我傳宗接代延續血脈，而是活得自在，不要像父親一般。母親如此想，想必祖父也能有同感。”
難得璟軒脫口叫了上皇“祖父”二字，上皇先是激動了一下，隨即便被璟軒的話帶入了感傷之中，沉默了半晌，上皇歎了口氣，看著麵前個子抽高、容貌也越發像個少年模樣的孩子，最終妥協了。
“罷了罷了，你也長大了，有自己的主意了，我這老頭子……”
“祖父……”璟軒不待上皇說完，便上去拉住了上皇的手，“這世上旁人怎麼講我，我都不在乎，隻要母親、您和叔叔懂我，便夠了。”
上皇看著麵前這孩子露出了堅毅表情的臉，仿佛又看到了當初站在東宮門口一臉無悔的太子，一時間眼睛不由得有些酸澀，摸了摸璟軒的頭，上皇終是露出了一個笑意來：“好，好，好孩子。”
哄好了老小孩兒，璟軒把話題引回了鹽務之上：“早聽說朝堂上忠安王一係、四王八公一係與忠順王一係三足鼎立，沒想到他們這三係人物都插手了鹽務，可見這鹽政一事還真是個燙手的山芋。我這邊雖然有不少人，但都是水寨出身，把式是有的，卻並不精於刺探消息，少不得要借祖父的暗衛一用。”
上皇自然無不應許，暗衛如今統歸餘樺所管，上皇便說道：“你隻管和餘樺說便是。”
璟軒點頭應下，心裡存著薛明義一事，待離開上皇此處，忙派人去叫薛蟠和五娘到鏢局，與他二人說了此事。薛蟠一聽說桓譯想要派人暗害他爹、謀奪他家的產業，薛呆子哪裡能忍得下這口氣，氣得一蹦三尺高，頗有種現在就衝去找那桓譯理論的架勢，他這一犯渾，對方是王府世子什麼的在他眼裡也都成了狗屁了。
五娘臉色也陰沉了下來，不過小妮子比薛呆子有城府多了，按住暴跳如雷的未婚夫，問璟軒道：“不知道大公子心中可有什麼想法？”
璟軒冷笑一聲挑了挑眉：“他既然起了這貪念，咱們倒不放來個將計就計，叫他偷雞不著蝕把米，隻要這般……”
五娘聽著連連點頭，薛蟠聽得直咂舌，心說：“娘誒，不愧是臉酸心狠的，難怪爹對他推崇備至，嘖嘖。”
他們這廂定了計策，五娘派了自己最得用的心腹，快馬加鞭的趕回金陵去尋薛明義，好與他言明一切，說罷了這些，五娘略猶豫了一下，對璟軒說道：“大公子，還有一事，還要討你的主意，是有關王家的事。”