蕭肅表示理解。耶格爾接著道：“我之前也擔心病毒有問題，所以在和方卉澤合作之初，討論ELYsion的建立時，著重考慮了這一點，決定將基地建在東非，也就是我拿到那人遺物的地方。”
蕭肅心中一動：“那間石屋？”
耶格爾點頭道：“是的，當時慘劇就發生在地麵上，基地東麵的那片石屋裡……你去過那兒？”
“去過。”蕭肅說，“散步的時候郝運來推我進去看過，裡麵有一些腐爛的桌椅，還有一些探險者丟棄的廢品。”
“那兒在上個世紀初，曾是獵人的棲息地，後來西方人入侵殖民，打獵的人少了，就荒廢了。”耶格爾道，“大概零幾年的時候，乞力國政局還算穩定，一些探險家深入東非大裂穀探險，那兒就成了他們的營地。再後來，以布希娜和她幾個義兄為首的盜匪開始泛濫，叛軍又總是鬨事，漸漸就沒人來了。”
蕭肅在心裡默算著時間，布希娜崛起大概是2008年左右，兩年後她和恩古夫秘密結婚，在丈夫的支持下發展成為乞力國首屈一指的反對軍。
2017年下半年，由她策劃的大規模叛亂發生，之後西北山區就被她和她的人馬控製，外人很少再進入林地。
而耶格爾是在2017年春天博士畢業的，幾個月後他加入了一個美國的醫療機構，隨隊來東非工作。
那麼，基本可以確定耶格爾所說的“那個人”，就是在2017年春夏時期來東非探險，並發現那個遠古生物樣本的。
“可惜這麼多年了，我始終沒有找到那個原始生物在哪兒。”耶格爾遺憾地道，“四年來我一有時間就在附近探索，循著那個人可能的足跡在林地內徘徊，最遠甚至到過鯨湖，但毫無頭緒……”
“他臨死前沒有給你留下什麼提示嗎？”蕭肅問，“他留下的東西，找不到什麼線索嗎？”
耶格爾眼神有些閃爍，避而不答，隻籠統地搖了搖頭。蕭肅看他臉色就知道他有所隱瞞，於是決定再刺他一刺：“他是怎麼死的？”
耶格爾扶著額頭，垂眼答道：“當時情況非常特殊，我那時候還很年輕，單槍匹馬，手無寸鐵，實在是無能為力，隻能看著那人死去……這件事也一直是我內心的遺憾，不單單是因為樣本，更為了自己的無能，間接導致一位前輩喪生。”
他語氣蕭索，感情誠摯，蕭肅有那麼一瞬幾乎相信了，但隨即意識到他回避了自己的問題，答非所問——耶格爾始終沒有正麵回答那個人的死因。
有問題……蕭肅帶著疑問，卻沒有追問下去，試探著道：“那個人留下的東西，可以給我看一下嗎？換個人換個思路，也許能找到新的線索。”
耶格爾皺著眉頭，思索權衡，片刻抬頭看了他一會兒，說：“你也是中國人……”
蕭肅莫名其妙，他卻像是下了決心，道：“好吧，我可以給你看樣東西……你在這兒稍等一下。”
耶格爾起身離開，蕭肅猜想他是去上層的住處，原來他把某些關鍵的東西藏在自己的宿舍裡。
他防著誰？
不言而喻。
蕭肅疲累不堪，內心卻是這些天來從未有過的振作——這一局他賭贏了。
也許他真的能夠成為這兩個人中的第三方。
幾分鐘後，大門響了，耶格爾拿著一個文件夾進來，遞給他：“這是那個人留下的東西。”
蕭肅接了，他卻不放手，低聲道：“蕭，你說過，這是我們兩個專業人士之間的事，OK？”
蕭肅點點頭：“我不會告訴他，我答應你。”
耶格爾鬆開了手。
蕭肅打開文件夾，瞳孔倏然收縮，心跳無法抑製地瘋狂跳動起來。
不可能……他難以置信地看著夾子裡那張發黃的厚卡紙，喉嚨裡仿佛被什麼堵住了，哽得說不出話來。
紙上用紫色彩鉛筆畫著一行行密文，混雜著變體字母和中文篆書偏旁，以及少量的甲骨文。
每隔幾行，句首便畫著一個貓爪。
小小的，萌萌的。
蕭肅記得像昨天一樣清楚，某個清冷的春夜，自己捧著那本鄭菲留下來的繪本，靠在榮銳溫暖的懷裡，問他：“這是什麼？”
“簡單的凱撒密碼。”榮銳對他說，聲音沉沉的，懶懶的，帶著對母親悠遠的懷念，“每段明文開頭的貓爪表示字母錯頻的數字，比如這隻貓爪是三個指頭，那麼這段話所有的字符在對應母本的時候，都要往後跳三個字母。”
這是……鄭菲的手跡。
蕭肅眼中滾燙，合上文件夾，不敢再多看一眼。
深呼吸，他儘量平靜地看向耶格爾：“我需要一點時間來研究，這裡麵含有一種中國遠古時期的文字，我得仔細想想才能明白。”
耶格爾沒想到他一眼之下就能看出點門道來，欣然應允：“帶走吧，時間太晚了，你需要休息，明天再看也來得及。”
“好的，晚安。”蕭肅開著輪椅往電梯走去。
作者有話要說：恭喜大家都猜對了