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蕭肅躺在濕冷的甲板上,四周霧氣正在聚攏，仿佛頃刻之間,牛奶般的濃霧便將整個湖麵籠蓋了起來。
濕漉漉的塵土氣衝淡了血腥味，蕭肅原已筋疲力儘,此刻忽然又有了點兒力氣,於是強撐著爬起來，將方卉澤壓在自己身上的右腿挪開。
有個東西砸在地上，發出沉重的悶響,蕭肅摸過去，是一把槍，那把方卉澤本來打算打死他的小手|槍。
心有餘悸,蕭肅意識到如果那枚子彈晚到一秒,或者半秒,此刻躺在血泊裡的就不是方卉澤，而是自己了……
他看向子彈飛來的方向，是東方，ELYsion所在的方向。
這是不是意味著，榮銳他們已經成功突破了布希娜的防線,並且發現了方卉澤逃跑的路線？
蕭肅有些不敢相信,自己這一次的運氣居然這麼好,老天爺跟他為難了二十七年，今天忽然仁慈了一回。
濃霧完全遮蓋了視線，風停了，空氣宛如凝滯,撈一把就能擰出水來，蕭肅靠在護欄上等著開槍的狙擊手——雖然他對槍械沒什麼了解，但也看得出剛剛那一槍是遠程狙擊。
是的，東非之行，他們啟用了真正的大殺器——榮思寰和他手下的王牌特種兵。
除了一隊和二隊，他們這次行動經過副局長桑國庭的特許，實現了跨界聯動。蕭肅級彆有限，不清楚這次聯動到底跨了哪些“界”，但知道其中有一支人馬來自軍方。
因為出發前榮銳特意私下裡跟他說，榮思寰申請親自帶隊，暗中配合刑事偵查局跨國行動。
“他今早親口告訴我的，他會從另一條線去東非，直接在桑瓦咖待命，執行暗線任務。”那夜他們在房間裡收拾行李，榮銳蹲在玻璃缸前給大王蜥喂菜葉，難得沒有不耐煩，特彆溫柔有耐心，“有他在，這次行動一定會萬無一失，哥你放心吧。”
蕭肅沒什麼不放心的，隻是覺得意外：“暗線任務？什麼暗線任務？”
“具體我也不知道，軍方那邊行動內容是保密的。”榮銳回答，“其實他告訴我這件事是違規的，我也很意外，這麼多年他從沒犯過這種錯誤，以前他出任務連我爺爺都不敢過問。”
“啊？那這次為什麼……”
“為了你啊。”榮銳回頭，挑眉微笑，“他就是想告訴你，他在保護你，讓你放心。他身份特殊，不能直接對你說，所以隻能通過我，這樣最多算保密不到位，不算原則性錯誤。”
當時蕭肅心裡特彆溫暖，榮思寰能為他著想到這種地步，是真的把他當做親人，當做半個兒子了。
蕭肅靠在護欄上，微微地笑了，腦海中全是那一刻榮銳飛揚得意的模樣。其實，無論和父親之間有著怎樣的隔閡，榮銳在潛意識裡始終無條件地信任著榮思寰，把他當成自己最穩固的靠山。
忽然，岸上傳來似有似無的腳步聲，蕭肅心頭一跳，凝神靜聽，那腳步由遠而近，很快便從碎石碼頭跳上了甲板。
一個男人高大的身影在霧氣中慢慢顯出輪廓，蕭肅差點喊出榮銳的名字，等看清那人的樣貌，卻駭然呆住了，熱血一下子降到腳底——
耶格爾穿著一身迷彩戶外裝，戴著棒球帽，雙手握著一把槍，小心翼翼地走了過來。他看見了血泊中的方卉澤，身形忽然凝固，仿佛見了鬼似的，低聲罵道：“FUC……”
蕭肅萬萬沒想到等來的竟然是他，一時間不知道怎麼辦，隻緊緊握住了那把從方卉澤手裡撿來的槍。
“你殺了他？”耶格爾難以置信地看著蕭肅，又看看他手裡的槍，“上帝……你是怎麼……他居然死了？！”
“彆過來！”蕭肅意識到自己身上還有繪本，雖然完全不懂開槍，還是第一時間先用槍口對準了他，同時猜測他為什麼會出現——一定是因為自己剛才打的那一發信號彈！
昨晚耶格爾驚慌失措，連夜潛逃，但終究放不下琢磨了十二年的原始生物，回過神以後馬上後悔了，於是又偷偷潛回ELYsion，想找機會拿回繪本。
可那時候方卉澤已經帶著自己走了，耶格爾找不到他們，但知道那條地下密道，所以沿著密道一路找到了越野車藏匿的地方。
以他對方卉澤的了解，一定會猜到他們會往西走，於是追到了鯨湖，然後，看見了信號彈，抱著萬一的僥幸，尋到了船上。
電光石火之間，蕭肅推出了一切，同時心也沉到了底——沒有方卉澤，耶格爾再也不用忌憚他了，一定會想方設法讓他說出繪本的秘密，尋找去往原始生物的路線。
以他現在的體力，絕對不是耶格爾的對手，而湖麵上霧這麼濃，狙擊手沒條件再開第二槍。
現在，他唯一的辦法是拖，拖到那名狙擊手找到這裡。
榮銳曾經說過，榮思寰的極限狙擊距離是2950米，至今沒人打破記錄，所以那名救了他的狙擊手離這裡最遠隻有2950米。按榮銳的速度，2950米越野，至多需要十五分鐘。
方卉澤被擊斃已經過去五分鐘左右，那麼隻要再拖最多十分鐘，就得救了……蕭肅心念電轉，手中的槍一直穩穩指著耶格爾：“你敢再靠近一步，我就開槍了！”
耶格爾被喝住了，在甲板那頭停了下來，布滿紅血絲的眼睛左顧右盼，確定這裡隻有他一個人，表情漸漸放鬆下來：“彆緊張，蕭，我不會傷害你，我可以幫你的……他死了還有我，隻要你告訴我原始生物在哪裡，我很快就能研製出遏製你病情的藥。”
蕭肅一個字也不相信他，為了拖時間，假裝將信將疑的樣子：“彆過來，我不信……你沒能力救我，最多把我弄成像恩古夫一樣的活死人……”
“不不，你相信我，我可以的。”耶格爾舉著一隻手，做出安撫他的姿勢，道，“你應該很清楚我的進展，你看過我所有的報告……你不是也說過嗎？以我目前的研究思路，隻要拿到原始樣本，幾周之內就能有突破。”
“我那麼說隻是安慰你而已，目的是讓你把繪本給我。”蕭肅說，“你還真信！當自己是天才嗎？一個人就能搞出一個大項目。”
耶格爾的臉一下子漲紅了：“不！你胡說！我可以的，我已經掌握了研究思路……”忽然間，他意識到了什麼，表情一下子猙獰起來：“你在耍我！你是在拖時間！”
蕭肅暗叫不好，耶格爾激動地用槍口點著他，低聲吼道：“你知道一定還有其他人看見信號彈，所以等著他們來救你！我早該料到了，你這隻披著羊皮的狼，你連方卉澤都乾掉了，你比誰都狠！”
話音未落，他舉起船艙門口的行李箱，以迅雷不及掩耳之勢砸了過來。蕭肅躲避不及，情急之下胡亂扣動扳機，卻被行李箱砸中，手一歪，子彈擦著對麵的欄杆飛了出去。
槍響的一瞬，耶格爾大叫一聲，捂著頭撲倒在地，等發現他打歪了，立刻大喜過望，爬起身往他撲了過來！
蕭肅手裡的槍被一腳踢飛，耶格爾死死壓著他，叫道：“不許動！繪本呢？我的繪本呢？”
蕭肅喘息道：“那、那不是……你的繪本！”
“就是我的，就是我的！”耶格爾神經質地叫囂著，扯開他的大衣，在他身上瘋狂地摸索著。蕭肅微弱地掙紮了兩下，被他打了一拳，差點昏厥過去。
“啊哈！找到了！”耶格爾終於找到了防水膜包裹的繪本，欣喜若狂地跳了起來，在上麵親了兩下，哈哈大笑。
蕭肅趁他注意力轉移，慢慢往手|槍的方向爬去，可惜剛剛夠到槍柄便被發現了，耶格爾驚叫一聲，一腳將槍踢到了湖裡。
“你想乾什麼，啊？”耶格爾將繪本塞進自己衣服裡，把蕭肅從地上拖起來，“還想殺我？你也不看看自己成什麼樣子了！”
他雙眼血紅，用槍口抵著蕭肅的太陽穴：“我現在殺死你就像捏死一隻螞蟻一樣容易！”
“開、開槍吧！”到了這一步，蕭肅也沒有辦法了，隻能賭一把，賭他為了解開密碼文，暫時舍不得一槍把自己打死。
果然，耶格爾凶形畢露，食指幾次摸上扳機，卻始終沒有按下去，咬牙道：“好，我們做個交易，你告訴我密文，我今天就放過你。”
蕭肅冷笑：“你當我是三歲小孩嗎？你儘管開槍！反正你日子還長，後半輩子有的是時間看漫畫！”
耶格爾牙齒咬得咯咯響，終於一狠心，道：“你不是一直想知道繪本主人的死因嗎？這個交易怎麼樣？”
蕭肅沉默了，眼下已成僵局，耶格爾耐心有限，不會讓他拖多久，逼急了隻會一槍打死他，大不了帶著繪本逃走，以後還能慢慢研究。
但那樣的話，鄭菲的死就成為永遠的迷了，沒有人知道她是被同行陷害，沒有人知道她生前曾經有那麼偉大的發現，而榮銳，也再沒有機會拿到最後一本繪本，甚至不知道它的存在。
沒什麼好猶豫的了，隻有活下去，才有一線生機……蕭肅心一橫，道：“好，我答應你。”
耶格爾大大鬆了口氣，喃喃道：“感謝上帝！”
“去、去拿輪椅。”蕭肅指著對麵甲板一角。耶格爾收了搶，過去拿輪椅，蕭肅從襯衫胸袋裡掏出那張描摹了迷宮地圖的白紙，用拇指按了一個血手印，壓在方卉澤屍體下麵。
“我們得馬上離開這兒。”在濃霧的掩護下，耶格爾完全沒注意到他的小動作，將他抱起來安置在輪椅上，“也許布希娜的人也看見了信號彈，等她找到我們就死定了。”
潮濕的迷霧中，蕭肅被耶格爾弄上了一輛皮卡車，上車時他注意到車子後鬥裡裝著好幾個樣品箱，還有野外生存需要的帳篷、炊具等等，甚至還有潛水和登山的裝備。
這麼多東西，肯定不是昨晚一下子就能想得到準備好的，看來耶格爾在方卉澤身上學了一手，未雨綢繆，給自己準備了不少跑路的工具。
“往北走。”蕭肅指了指鯨湖尾部的方向，“去始源之海。”
耶格爾訝異地看著他：“始源之海？原始生物在那兒？你已經……”
“走吧。”蕭肅說，“我已經研究過繪本了。”
耶格爾淺棕色的眼睛裡冒出驚喜交加的火花，立刻啟動引擎，載著蕭肅往始源之海飛馳而去。
山林裡起了風，湖麵的霧氣正緩緩散去，皮卡車一路往北，左側是時隱時現的鯨湖，右側是連綿不絕的叢林。天正在放亮，東方露出一大片魚肚白，但沒有太陽，陰沉沉的。
蕭肅覺得命運特彆諷刺，幾分鐘前他還在感謝上天，幾分鐘後便再次陷入了絕境。
也許是八字生得不好吧，他這輩子，就沒有什麼走運的時候。
下輩子投胎，還是變成一隻綠鬣蜥吧，他有些發散地想，最好再遇上他這樣一個心甘情願當舔狗的主人，每天吃吃喝喝，還不用給對方好臉色。
“我們要到了。”耶格爾的聲音打斷了他的遐思，蕭肅驚醒過來，發現他們已經快到始源之海了，車子正在鯨湖北麵高高的岩石岸上爬行。
這兒說是“海”，其實並沒有水，而是岩石彙成的海洋，當初榮思寰就是在這裡發現了鄭菲的求救信號。蕭肅覺得冥冥之中像是有什麼定數，最後他竟然也來到了這兒。
“前麵，停一下。”蕭肅仔細辨認，找到了地圖所示的地標——幾塊巨石圍成的窪地。
耶格爾停了車，推著他過去，窪地中央是一個十米長、三米寬的巨縫，仿佛巨人裂開的大嘴，裡麵深不可測，一片漆黑。
“就在下麵。”蕭肅指著石縫說，“垂繩往下攀爬二十米左右，西側會出現一個橫向的通道，沿著通道往斜下方走一段，然後開始洞潛……”
他抬頭看向耶格爾：“我看你帶了洞潛工具？”
耶格爾站在石縫邊，丟了一塊拳頭大的石頭下去，石頭在參差不齊的岩石上碰撞幾次，“噗通”一聲掉進了水裡。
“你是根據繪本畫的地圖？”他問蕭肅，“把圖給我，我要知道你是不是在騙我。”
“沒有現成的地圖。”蕭肅指了指自己的頭，“都在這兒了，我沒那麼傻，把這麼重要的東西畫下來等著你們來搜。”
耶格爾臉上戾氣漸生：“你他媽耍我？”
“說好的交易。”蕭肅不為所動，“你告訴我鄭菲的死因，我給你把地圖畫出來。”
耶格爾表情陰晴不定，在石縫邊來回走了幾圈，道：“我不信你會把真的地圖畫給我，你這個人，心眼多得很，每天都在算計怎麼害人。”
蕭肅嘲道：“你說反了吧，每天都在算計害我的，不是你和方卉澤？”
耶格爾語塞，蕭肅道：“這個交易，我又何嘗不是冒著風險？萬一你隨便編個故事，我不是等於白白送你一份地圖？”
明擺著的死局，誰也無法相信誰，於是他們不約而同地沉默了。
一陣風吹過來，灌進石縫，發出鬼哭似的嗚咽聲，耶格爾重重出了口氣，道：“洞潛太危險了，你隨便畫錯一個路口，我就可能被亂流衝走，萬劫不複……除非你跟我一起下去。”
蕭肅簡直要笑了：“你覺得我這樣，能洞潛？”
耶格爾道：“這是對我們來說最公平的交易方式。我車上有最先進的潛水裝置，自帶動力，在浮力的作用下你不用耗費太大體力。”
“我的心肺功能連正常人一半都不如，怎麼可能潛水？”
“這是洞潛，岩石洞穴裡水量一般不大，不會有海潛那麼大的壓力，關鍵在於路線的選擇。”耶格爾執拗地說，“既然鄭菲把這個路線畫在繪本上，又用密碼加密，證明這條路她已經走過很多次，你跟我一起下去，一定不會有危險。”
蕭肅發現他是認真的，耶格爾真覺得一個絕症晚期的病人可以深入岩洞。
為了得到原始生物樣本，他已經瘋了，比方卉澤還瘋得厲害。
“隻要取到樣本，我就告訴你鄭菲的死因。”耶格爾執著地道，“你信也好不信也好，這是我最後的保證。否則我就在這兒殺了你，反正我知道入口，以後慢慢探索總能找到那地方。”
蕭肅看著腳下一片漆黑的石縫，心中閃過無數的念頭。
終於，他打定了主意：“好，我答應你，和你一起下去，但一到目的地，你馬上得告訴我真相。”
耶格爾棕眸之中閃過狂喜：“一言為定！”
“一言為定！”
耶格爾從皮卡車上取下兩套潛水裝置，將潛水服遞給蕭肅：“這個是自動調溫的，可以保證人在極寒條件下不失溫。還有推進器和氧氣瓶，都是滿的，可以用六小時左右。”
“夠了。”
兩人沉默地換上潛水服，耶格爾在石縫邊找位置，安裝滑輪，測試安全繩，最後將裝著食水的防水包背在身上，道：“走吧。”
天已經大亮了，但天空中布滿了臟沉沉的烏雲，光線非常暗淡，蕭肅掛在安全繩上，感覺有細細的雨絲從天上掉下來，落在潛水鏡上，劃下一道道模糊的痕跡。
要下雨了。
洞穴裡的積水會暴漲，不知道自己能不能撐到那個地方，也不知道到達之前那地方會不會被徹底淹沒……蕭肅在心底裡默默祈求上天，讓雨來得再晚一點，下得再慢一點，多給他一點時間，讓他能夠把耶格爾送上西天。
很快他們到達西側的橫洞，耶格爾背著蕭肅往下走了七八米，進入水中，再往下就沒有空氣了，他們得開始洞潛。
推進器嗡嗡響著，蕭肅雙手抓著手柄，發覺比想象的容易，潛水服保溫性很好，水給了他溫柔的浮力，行動反而比地麵上更輕鬆一些。
唯一有些難受的是幽閉感，畢竟山洞四周都是堅硬的岩壁，和大海中廣闊無垠的感覺完全不同。
前進了大約兩百米，山洞變窄了一些，水質渾濁，能見度降低，蕭肅隻能通過頭頂的燈觀察四周的情況，怕錯過正確的路口，走得很慢。
腦海中的地圖漸漸和眼前的實景重合，蕭肅的幽閉感也越來越嚴重，但想想十二年前鄭菲曾經踏著一樣的足跡來到這裡，探索前人從未涉步的領域，他又覺得有一股溫暖的力量包裹著自己，召喚著自己。
幾分鐘後，水麵忽然下降，蕭肅在水中擱淺，往前爬了幾米，到達一處幾乎垂直的絕壁，洞裡的水像瀑布一樣垂落下去，拍打岩石，發出震耳欲聾的回聲。
耶格爾趕了上來，將蕭肅扶到一邊的大石上休息，自己在絕壁上安裝滑輪和繩索。
蕭肅靜下來才覺得疲勞，雖然水下不需要出很多力，但雙手一直抓著推進器，已經有點抬不起來了。
“你怎麼樣？”耶格爾過來看他，用自己頭上的探燈照他的臉，“要不要歇一會兒？”
這種時候他忽然體貼起來了，蕭肅料想自己臉色一定非常難看，但這條路走都走了，必須堅持到底，於是他搖搖頭：“我沒事，外麵在下雨，雨水倒灌水位會升高，到時候我們的氧氣不一定夠用。”
耶格爾臉色凝重，背著他上了安全繩，一點點往懸崖下降去。
下麵是一個極深的水潭，他們潛入潭底，找到另一個洞穴，繼續潛水而行。一刻鐘後，蕭肅終於看到了最後的岔路口，操縱推進器往左一拐，滑了進去。
一條扁平的石縫，蕭肅小心翼翼繞過參差的石柱，看到一絲微弱的光，循著那光潛行數米，水位再次下降，他的目的地到了。
這兒是一個寬敞的石廳，足有一百多個平方，穹頂高五六米，頂部有很多石縫，最大的能有拳頭大小，外麵的天光通過這些石縫透進來，將內部照得隱隱綽綽。
水流從腳下淌過，成為一條地下河，沿著石廳另一麵的通道流走，因此廳裡有一小半地方是陸地，堆積著大塊的岩石。
蕭肅潛遊太久，已經有些虛脫，被耶格爾從水裡拖出來的時候短暫地昏厥了一會兒，但很快就被弄醒了。
耶格爾將他放在一塊平整的岩石上，打開潛水服的領口令他呼吸順暢。蕭肅渾身無力，眼前時明時暗，感覺自己已經透支到了極限，唯一慶幸的，是目的地到了。