“這怎麼好說的。”林棠笑道，“說了倒好似故意和姑娘攀親似的。所以我一個人也沒提。”
林黛玉卻從被子裡伸出手，抓住林棠的胳膊，說：“你既然記得家鄉在姑蘇，又記得自己姓林，早和我說，我給爹爹寫信，替你打聽家人豈不好？”
說完，林黛玉又自悔說多了：“是了，若姐姐的家人……姐姐自然不想回去的。”
外頭冬夜極冷，屋內燒著熱炕，地下燃著火盆，林棠的心裡也是一片暖意，她帶著忐忑說：“其實，我家裡很好，我是被拐子拐了的。”
林黛玉一怔，隨即笑道：“那更好了！既然這樣，等這次你和我回去……”她停了停，說：“給你找到家人，請老太太這裡消了身契，往後這府裡的人就再不能把你怎麼了！”
“姑娘不怪我瞞著？也不疑我和姑娘好是圖什麼？”林棠問。
林黛玉真笑了：“姐姐把我當什麼都不懂的孩子？姐姐到這裡來的時候我才七歲，那真是孩子，你就圖什麼，怎麼不去找寶玉？分明寶玉對你稀罕得很，可你一次都沒兜攬他。他是待女孩子濫好心的，將來你得他喜歡，讓他給你找家裡人不好？你比鴛鴦姐姐也不差什麼，或是一心服侍老太太，到了鴛鴦姐姐的份兒上，璉二哥璉二嫂子都得給足了麵子。就算你對我好，真是因為什麼，可我知道你待我的心是真的。”
“你那麼聰明，我今日想的事，你必然早就明白了，就算這樣，你也全都顧著我。若不是真心待我，你何必做到這份兒上？”林黛玉又是笑，又是歎，“姐姐，你彆想那麼多了，後兒咱們就回南去，我必會給你找到家人。便是實在尋不著，或是你家裡艱難，你的身價銀子我替你出了，還你身契，好不好？”
就算剛穿過來，還在人牙子手裡的時候，林棠都沒有這麼手足無措過。
“姑娘，終究是我瞞著你在先，而且，我還有事瞞著你。”直到開口說話，林棠才發現自己哭了，“但我現在還不能說，將來那一日到了，姑娘就算怨我，恨我，也是我應該受的。”
她帶著目的來到黛玉身邊，卻收獲了一顆真心嗎？
活了兩世，從來沒被這麼真誠對待，這麼信任過的林棠滿心惶恐。
在林黛玉茫然的懷抱裡，她哭得泣不成聲。
*
一夜未曾睡好，第二日，薛寶釵早早便起來了，穿衣裳梳洗。
“我的兒，這才什麼時辰？怎不多睡會子？”薛姨媽披衣服過來，看一眼時辰鐘，還不到寅初。
薛寶釵家常隻穿半新不舊的素淡衣裳，梳簡單發髻，戴幾根簪釵就罷了，今日她卻穿了新衣裳，發間又戴了一支紅寶金鳳。
見薛姨媽來了，薛寶釵忙起身，說：“我吵著媽了？”
薛姨媽道：“我是年紀大了，覺少，不關你的事。你咳嗽好了？怎麼今日要出去？”
“林妹妹明兒要走，我去看看她。”薛寶釵扶薛姨媽坐下。
薛姨媽便歎：“那孩子也可憐見兒的，從小兒沒了娘，這回爹也要……你去看看也好。”
“可便是要去看她，也不至於起這麼早啊。”薛姨媽命人去給薛寶釵煮冰糖燕窩，又問，“寶兒，你想什麼了睡不著？”
薛寶釵本不想說，但薛姨媽一定要她說，她隻得道：“媽媽，昨兒林妹妹來，似乎聽見我身上金鎖的事了。”
薛姨媽道：“這是什麼事兒？本來也沒什麼好瞞著人的。”
“媽媽——”薛寶釵道，“便是選秀的路絕了，又何必這麼早就打賈家的主意？我看寶兄弟還是小孩子，便是姨媽願意，這府裡老太太也必不願意的。這話真傳出去，我又怎好在姐妹們麵前處？”
“我的兒！”薛姨媽知薛寶釵一向冰雪聰明，見實在不好敷衍女兒了，隻好歎道，“你既知選秀的路絕了，難道不知這都怪你的混賬哥哥？蟠兒這個王八種子，白白打死了人，旁的雖然無礙，可宮裡你是著實去不得了。咱們家再不比你爺爺你父親在的時候，你哥哥年輕不經事，又混賬糊塗，白耽誤了你。”
薛姨媽便給薛寶釵細數榮國公府的好處：“寶玉是你姨媽的孩子，將來你姨媽給你做婆婆，咱們兩家又是親上加親，省了你在彆人家裡受委屈。寶玉雖然是二房，可老太太疼他，你姨媽又通共隻剩了他一個親的，將來怎麼也少不了他一份家業。咱們家再多多的給你嫁妝，便是他將來中不了，他不似你哥哥混賬，鬨不出大事，你們兩個富貴安穩一世難道不好？”
薛寶釵知薛姨媽是為她打算，仍是歎道：“媽媽，你說的這些我知道。可誰家的男子要十一歲了還在內幃裡混，不去讀書上學。老太太溺愛他，就如當日媽媽溺愛哥哥，他現在看著好，豈知將來一定是個好的？”
薛姨媽咳嗽一聲：“寶兒，你哥哥十一二歲的時候就比寶玉混賬多了。他現在非和我要香菱，我不敢給他，怕好好的孩子，都給他糟蹋了。”
她還有話：“縱是這裡老太太有心，可我看林家未必看得上寶玉，我觀林丫頭還小，對寶玉不過兄妹之情，這都是沒定準的事，兒女親事終究還是父母說了算，咱們先放出個風兒，再看如何罷。”
薛寶釵不好再往下說。
恰是燕窩來了，她便拿燕窩占住嘴，心裡想到昨日賈寶玉聽見外頭動靜，就什麼也顧不得了，靴子都沒穿好就要走。
林妹妹還是孩子，可寶玉還真未必是了。
但薛寶釵到了榮慶堂的時候，林黛玉卻不在自己屋裡，在賈母正房內。
賈母正罵林棠：“糊塗東西！看你平日對你姑娘儘心，靠得住，怎麼這麼大事，你不勸你姑娘少哭，倒自己哭上了？把你姑娘哭壞了身子，你拿什麼臉見我？”
原來昨夜林棠哭得傷心，勾動林黛玉的傷心事，兩人抱著哭了兩三刻鐘，還是林棠想起來林黛玉身子雖比前幾年好多了，到底還比常人弱些，勸她洗了臉敷眼睛睡下。
可哭得時間太長，眼睛上的痕跡難消，因此今早起來，賈母看林黛玉腫著眼睛，就喚了守夜的人來責問，再一看林棠也哭過，氣得罵她一頓。
林黛玉心裡發急，想勸賈母又不敢，怕賈母更怪上林棠。正為難間，林家的衛嬤嬤嚴嬤嬤來請安，賈母命林棠下去，她才暫放了心。
衛嬤嬤嚴嬤嬤一是來請安，二是問上路的時辰。
聽賈母說要讓賈璉護送林黛玉回去，衛嬤嬤忙道：“將要年尾，若璉二爺跟去，豈非不能在家裡過年了？老爺特命這些人來，就是怕貴府上再麻煩……”
但賈母定要賈璉跟去，衛嬤嬤推了兩次，見推不動，隻得應下。
路上沒人時，衛嬤嬤悄聲道：“分明是太太的親娘，老爺隻讓咱們說身子沒甚太大不好的，國公夫人也這樣。”
嚴嬤嬤笑道：“那是太太的親娘，又不是老爺的。終究大姑娘這些年多得老太太照顧。”
衛嬤嬤歎：“也是，人家是賈家的老太太，最先想的終究還是賈家。”
林黛玉從賈母屋裡出來，忙找林棠說話。好容易等到林棠一個人，林棠先她笑道：“我知姑娘不好替我分辯，這有什麼？老太太是長輩，我是下人，哪裡有為了下人駁長輩的理？況且老太太也是為了姑娘。”[注3]
林黛玉道：“理自是這樣，可我心裡並非如此。昨兒才應下姐姐，今兒就害你失了顏麵，是我之過。”
林棠見勸不動，便請林黛玉自己找路上要看什麼書，給她找些事做。
林黛玉惦記著林如海，並沒心思想路上的事，不過胡亂挑幾本罷了。倒是她看屋裡筆墨紙張不多了，想起林棠紫鵑雪雁都在讀書，怕路上不夠用，便讓林棠和王熙鳳要些，
因林棠在王熙鳳這裡也熟了，王熙鳳也忙著使人打點賈璉出門，院裡的人都被支使得團團轉，便無人通報林棠來了。
林棠行到屋門口，正要說她來了，聽見屋裡王熙鳳和平兒說：“這一年還是進來的少，出去的多，我看還是先放貸賺些銀子，省得不湊手。”
林棠：……
已經到了門口，回去反而惹人懷疑，林棠隻好揚聲：“平姐姐，二奶奶在不在？我是青鷺。”
平兒忙道：“青鷺妹子快進來，可是林姑娘打發你來的？”
把要筆紙路上用的事說了，見王熙鳳讓平兒去著人開庫拿，林棠便要走，王熙鳳卻笑道：“你坐，忙什麼，等拿了東西，你一齊回去就是了。”
林棠硬著頭皮道：“二奶奶，我們姑娘的東西還沒收拾好，不如煩平姐姐一會兒著人送去……”
王熙鳳再一笑，林棠知道躲不過了，隻好坐下。
審視林棠一會兒，王熙鳳問：“才剛我和平兒說的那放貸收利銀的事兒，你可聽見了？”
林棠歎道：“二奶奶都這麼問了，我便沒聽見，也是聽見了。”
王熙鳳笑道：“我往日真沒看錯你，你還真有些膽色。換了彆人，早跪下求我饒命了。”
“求二奶奶饒命。”林棠無奈又站起來。
看林棠這樣，王熙鳳也收了試探，道：“我知道你嘴緊，這事讓你知道了也沒什麼。你去罷。”
不知道是林黛玉昨晚的真心給了她衝動，還是她心底其實想勸王熙鳳很久了，林棠張了張口，低聲說：“二奶奶，論理，這話不該我說。隻是我當日沒進府時，聽人家說過，放貸收高利是……”
說完這句，林棠就後悔了。
但若不是知道王熙鳳喜歡有膽色爽利的人，也不會對林黛玉的人怎麼樣，林棠再怎麼衝動也不會對王熙鳳說這些。
王熙鳳再打量林棠一回：“才剛不怕，這會子倒怕了？”
林棠沒想好怎麼回這話，索性沒張口。
“說都說了，就說完罷。”想及這三年林棠行事為人，王熙鳳還真想聽她說兩句，便示意她坐。
林棠一麵後悔，一麵已經坐下，說：“我隻大概知道放貸收高利有違律例，是要坐牢的。現在一想，咱們這樣人家，二奶奶這樣有膽色，是脂粉裡的英雄，自然不怕這些。是我見識淺，才剛聽見了覺得不妥，所以多嘴了一句。”
王熙鳳被林棠捧得高興，笑道：“算你嘴甜，你把才剛沒說完的說了，我就放你走。”
什麼沒說完的話？不過是王熙鳳想聽林棠有什麼彆的法子。
林棠知其意，便道：“二奶奶若定下要放貸，何不問問二爺？”
王熙鳳眉心一跳，合上茶碗，眼神也利了。
林棠隻當沒看見，繼續說：“二奶奶發愁家裡銀子不夠，所以自願冒著風險也要弄來銀錢。但二爺若不明白奶奶的心，從彆處知道奶奶收利錢，豈不誤會奶奶？再有咱家的人也難免私下議論奶奶。不如告訴了二爺，不但二爺將來不誤會奶奶，便有風險也是兩人一起擔，家裡的人見二爺和奶奶一心，還能有什麼碎嘴閒話？自然，若二奶奶覺得不妥，隻當我胡說八道就是了。終究我也不明白什麼大道理，都是些小想頭。”
深深看了林棠幾眼，王熙鳳忽道：“若你還在老太太身邊，我是必把你要來的。可惜你早是林妹妹的人了。到底是林妹妹和寶玉有福。”
林棠聽出王熙鳳暗示的意思，難免心驚，口中說：“二奶奶折煞我了，我哪裡比得上平姐姐和襲人姐姐。”
“我還有事兒，東西當已送去了，你也去罷。”王熙鳳道。
林棠出去，平兒從旁邊屋子進來，王熙鳳問：“你聽她說的怎麼樣？”
平兒道：“奶奶，我看她說得不錯。這事還是彆瞞著二爺好些。”
王熙鳳乃是天性聰明的人，林棠說了一半兒，她自往深裡想，想到將來或許因此獲罪，那她便是榮國公府的罪人了。
可叔叔才高升外任，薛表弟打死了人都沒什麼，她不過放貸收利銀，是什麼大事兒？便是家裡的人知道了，誰敢當麵說她半句？
於是，王熙鳳笑道：“她沒經過大事兒見識淺，你跟了我這些年，也就這點子膽量？怕什麼，我說放就放！這世上的事，哪兒有我做不成的？”
一整日忙碌，總算把要出門的東西收拾好，先裝上車。為了不惹人懷疑，這三年攢的料子林棠隻帶了一匹綢一匹棉布防著會用，剩的把銀錢和貴重首飾——大多是林黛玉給她的，也有王熙鳳給的——裝好，賈母賞的許多散碎東西都沒放在包袱裡。
她當然想去揚州再不回來，但萬事皆有可能，她已經讓賈母生厭了，得給自己留全後路。
今日才在王熙鳳麵前多嘴，為了黛玉的真心，她更要事事周全，省得賈母察覺她的心思，把她留下不讓跟去揚州，那才是功虧一簣。
這晚，賈母因舍不得林黛玉，便要同林黛玉一起睡。
不必林棠守夜，她進了空間，對著書頁都翻軟了的《紅樓夢》發呆許久，開始動手拆書，仔細把書拆成一頁一頁的。
第二日，賈母和賈寶玉帶著千萬個不舍，看林黛玉上了馬車。
到得岸邊便是棄車登舟。船上沒什麼事，林棠看著林黛玉一日比一日更擔心林如海，在空間裡挑書頁的時候也越來越仔細。
一路緊趕慢趕，終於趕在年前臘月二十八，林棠整理好了能拿出來的原文，他們乘的船也靠了揚州岸邊。
林家已另外有人，帶了車馬在岸邊接人了。
作者有話要說： 注1：大冬天水路上不上凍我不是很清楚，但是原書林如海也是冬天來信接林黛玉回去，“作速擇了日期，賈璉與林黛玉辭彆了賈母等，帶領仆從，登舟往揚州去了”，所以臘月水路應該也能走。
注2：
個人看法，林家不但清貴還很有錢【本文重要設定】。
原文寫林家“雖係鐘鼎之家，卻亦是書香之族”。林如海祖上襲的“列侯”，在秦稱徹侯，居二十等爵製之首。西漢沿置，為避劉徹諱而改稱列侯，又稱通侯，其食邑多者萬戶，少者數百，皆為縣侯，三國以後地位漸低（摘取自百度百科）。所以列侯雖然不在公侯伯子男五等裡，但也絕對不是什麼很低的爵位，不然林家稱不上“鐘鼎之家”。
“鐘鳴鼎食”的意思是：古代豪門貴族吃飯時要奏樂擊鐘，用鼎盛著各種珍貴食品。故用“鐘鳴鼎食”形容權貴的豪奢排場。
林如海這一代沒有爵位，奢侈排場自然不如寧榮二府，但不代表林家窮。林家人少，還沒有賈家這麼多敗家子，家財應該都攢得很好。
林家不在護官符“四大家族”裡，個人猜想，首先是因為“四大家族”皆聯絡有親，林家隻在林如海一輩與賈敏有親。二，四大家族是金陵四大家族，林家祖籍在姑蘇……
至於薛家，雖然排在“賈史王薛”之末，但也不能說薛家是商人，地位很低賤。原文中明確說了薛家“本是書香繼世之家”，祖上是“紫薇舍人”，大概就是唐代的中書舍人，位居正第五品上階，這個職位雖然官不高，但有起草詔書參與機密政事的權利，屬於皇帝親信，地位不低的。
薛蟠“家中有百萬之富，現領著內帑錢糧，采辦雜料”，“賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧”，沒說薛蟠有官，但他仍是皇商，屬於士族，而且和戶部朝廷有舊情麵。王夫人和薛姨媽是親姐妹，關係很好，王夫人嫁給榮國公的幼子，薛姨媽的丈夫可能家世不如賈政，但也不會差特彆多，甚至能力會比賈政更高。
所以巫巫認為薛寶釵不屬於“低賤的商人之女”啊，林黛玉也不是“家裡清貧沒錢的丫頭”，林黛玉出身算起來應該比薛寶釵高，但是薛寶釵比林黛玉強在有薛蟠這個沒啥用的哥哥，不至於無依無靠。
巫巫寫文一向是姑娘們可能有小缺點，但大家都是好姑娘，誰也不黑，該死的都是沒用作妖的男人——
如果不讚同巫的以上看法請當做私設也行！反正都是我的個人理解，啾咪！
注3：林棠為了哄林黛玉說的，並不是自甘做奴才了。
到揚州啦~下一章就見老父親！作話在解釋設定的時候會比較囉嗦，其餘時候不會啦=w=
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