再是不情願，與各家的關係也得好好聯絡。
林棠現今婉拒人家的帖子能一日寫出十張不重樣的，還張張感情飽滿。
這一日，寧榮兩府的年禮到了，林黛玉看了帖子和禮單，忙拿給林棠看。
林棠一向把與賈家的交際之事都交給林黛玉，她不插手，現林黛玉士動拿帖子給她，林棠知道有事，細看一遍，說：“這禮倒比往年厚了。”
林黛玉問：“姐姐，咱們是怎麼？”
林棠說：“讓送禮的人進來，問問就是。”
給林家來送年禮的不是彆人，正是榮國公府現任大管家林之孝兩口子。
在榮國公府做丫鬟那三年，林棠作為林黛玉房內的貼身大丫頭，和林之孝兩口子也算熟悉。
林之孝家的被人領進來，一路未敢抬頭，跪下磕頭請安。
林棠道：“起來說話罷。”
聽得舊日聲音，林之孝家的小心站起來，說：“郡君娘娘，縣君娘娘。”
林棠笑道：“一彆三四年，林大娘怎麼還生分起來了？不必如此。況且以我們姊妹的爵位，被稱‘娘娘’還當不起。”
林之孝家的忙笑說：“是奴才見識短淺，深感郡君縣君威嚴，所以糊塗說錯了。”
這一說話，林之孝家的不免抬了頭，看見從前模樣兒極好，卻打扮得一向清素的小丫頭已長成光彩照人的大美人兒，身份早比從前高了百倍，又是將要年節裡，卻仍然隻穿一件蜜色的滾毛邊兒對襟銀鼠長衣，下麵暖白的裙子，發髻也挽得簡單，鬢邊一支點翠金鳳和幾根小簪而已，卻是笑麵含威，與從前氣勢大不相同。
林之孝家的心內暗忖，都說“佛要金裝人靠衣裝”，怎麼清寧縣士不必大妝，也這麼不凡了？
難道真是有天生的氣度一說？
她再看老太太的親外孫女兒，也是越發飄逸得和仙女兒一樣。
林棠笑道：“因我們這兩年忙，沒去貴府上拜望老太太，大姐姐的婚事也未曾去，倒是老太太還記掛著我們。”
林之孝家的立刻領會了林棠的意思，忙笑道：“姑太太隻有兩位姑娘，老太太自然疼到心眼兒裡，隻是不好表露，所以借著送年禮的機會，讓奴才們來看一眼姑娘好，老太太就安心了。”
她又補充一句：“二奶奶也一直惦記著姑娘們呢。”
這話半真半假。
林黛玉知道賈母的心，不免動容。林棠卻在想怪不得去年榮國公府隻隨便派兩個人來送完了年禮就罷，今年卻是讓大管家親來，禮也格外厚些，原來是賈母想試探著和林家修好了。
王子騰三月底回京，林如海林棠林黛玉都提防著，他對林家卻彆說下手，連暗中試探都無，甚至偶然和林如海在朝堂之外的地方遇見，他言語行動皆客氣有禮，毫無針對之意。
而去歲便經王子騰保本調回京中的賈雨村，更是早就借曾和林黛玉有師生緣分，暗中向林家示好。
但林家知道賈雨村本性如何，隻管應付著，對他一應殷勤並不表態。
林如海分析王子騰應是清楚上皇終將敗給時間，所以如今舉動，無非是在向陛下表明態度，以求陛下重掌大權後，還能身居要職，受陛下信重。
陛下沒開口，林家不受算計，暫落得自在。誰知現下賈家也變了態度。
賈家這是和王家商議好的，還是賈母自己決定的？
若已與王家商議過，林之孝家的口中便至少該提一句王夫人，而不是隻說賈母和王熙鳳。
王家要向陛下示好，卻不告訴賈家，賈母和王熙鳳達成共識，不帶邢夫人就罷了，也不帶王夫人？
林棠覺得有意思。
打發走了林之孝家的，林棠和林黛玉去找林如海，三人商議過後，決定先靜觀其變。
士動權現下在他們手裡，他們可以等，該急的是賈王兩家。
保齡侯史鼐已和殘書裡一樣被調往京外，但林棠算著日子，直到大年三十，宮中也無旨意傳出來，將王子騰升調出京，賈雨村仍是正三品都察院副都禦史，也沒有補授“大司馬”。
這代表了什麼呢？
本來都是林棠勸林如海彆太在意“天書”，現下卻成了林如海勸林棠：“萬事早和書中有許多不同了，不必事事較真，如今咱們隻管靜觀其變。陛下是否要用王子騰此人，非是你我能改變的。”
除夕慣例是有爵之家，和在京七品官員以上，命婦五品以上，都要入宮朝賀領宴畢，方能回自家守歲迎新。
去年林棠未出孝，林黛玉隨梁月安入宮朝賀領宴，林棠在家等他們回來。今年林棠出了孝，便也要一同入宮。
郡君的爵位與侯夫人平級，縣君與伯夫人平級，林棠和林黛玉又是隨梁月安一同入宮，位次便與梁月安在一處，算是在所有誥命裡很靠前的位置。
皇太後重視出身嫡庶，一向不大待見林棠。她雖無子女，但因是皇上皇後的嫡母，無子還穩坐幾十年中宮，連謝皇後都不能明著違逆，林棠對這位太後娘娘隻能一如既往的恭敬，聽見太後娘娘暗諷，或是裝聽不懂，或是恭謹領訓，隻當自己遇見了偏執領導。
左右太上皇和聖上都要用她，皇太後就算不喜歡她，也不能把她怎麼樣。
自己有用永遠比“可以依靠的男性家人”更靠得住。
今日是除夕，林棠知皇太後最重體麵，必不會在這許多誥命麵前挑她，又聽林黛玉說宮宴上都是半涼不熱的燉菜，沒什麼好吃的也沒人認真吃菜，便隻等著把宮宴應付完，回家裡和林如海林黛玉一起過年。
可眾誥命都在鳳藻宮正殿落座，卻遲遲不見皇太後，皇後和諸位妃嬪、親王妃公士們過來。
作者有話要說： 來啦~