但她身在皇權之下……
林棠不說，林如海和林黛玉沒辦法讓她開口。
林如海把歎息壓在心底，笑道：“那就等你回來再說，不急。正是時辰，咱們用午飯罷。今兒難得，不是休沐也能在一起吃午飯。”
孩子大了，本事越來越大，身上的擔子也越來越重。
他作為父親，不能替孩子分擔，隻能努力不讓她覺得身上更沉，不拖她的後腿了。
林棠忙笑說：“我要吃炸鵪鶉和玉蘭片！”
林黛玉也不再問，說一回想吃什麼，把這事揭過去。
她要努力到什麼程度，才能替姐姐再多分擔一些？
三人一起吃了飯，林如海便攆林棠回去打點行李：“還有五六日就走了，明兒休沐你哪兒也彆去，把東西收拾好了再談彆的。快去，快去！”
林棠被催促著上了馬車，看到林如海仍是那麼風度翩翩，氣度高華，頭上卻已有了白發，眼角的皺紋也深了些許，忽覺眼眶一熱。
爹真的開始老了。
再過一個年，爹就五十歲了。
沒有什麼比爹和妹妹重要。麵對公事，她也不能摻雜太多私心，否則就成了她最厭惡的結黨營私、玩弄權術一流。
天下太平，百姓安生。如果王子騰真有反心，那麼一個死字，也是他應得的結果。
二月二十五轉眼即至。
這日一早，林棠和王子騰、謝雲儒在太極殿陛見後出宮，直接一同騎馬到城門處，禁衛軍指揮同知常子山率兩千禁衛，並京營指揮使趙珂也率五千京營將士等候，三家的車馬仆從也在其中。
皇上的意思是讓三人低調離京，是以三人出門之前已在家中和家人辭行畢，三家人並沒趕來城門處相送。
林棠為清寧伯，身份最高，馬車便在三人最前列。
她沒立刻上車。
工部尚書蘇參早等在這裡，她和王子騰謝雲儒先到貨車處查看一萬五千把燧發槍——這幾個月工部多造出了五千把，皇上命給寧西軍帶去——和火·藥皆被防水的油布和箱子裝好，並無錯漏，送走蘇參，方才各自上車，命隊伍出發。
這一路是快速行軍，雖林棠等人乘坐的車比一般的馬車造得寬敞平穩，林棠的車還是三人中最大的，路上也覺顛簸。
沈明照率五十禁衛牢牢護在林棠車邊，外圍是禁衛軍指揮同知常子山另外派來護衛的兩百禁衛，前後還各有禁衛和京營將士圍隨，安全倒是能確保無虞。
在離京之前，林棠已在皇上的安排下，分彆和常子山趙珂兩人見過。這兩人見了她，不知是因在皇上麵前還是看在燧發槍和火·炮的份上，倒無分毫看輕和不恭敬。
不管他們是真心還是假意，對林棠來說能一起把差事辦好就夠了。
何況皇上還給了她另外一張聖旨和另一枚虎符，賜與了她更多的調兵之權。
在她的上一世，虎符在唐朝就成了魚符，後來又成了彆的令牌。
但在她現在所處的這個世界，已經將要工業時代了，虎符仍然是這片土地上調兵遣將的重要信物之一。
她手裡的這兩枚虎符比她在網絡上看到的更精致，樣式和上麵的文字當然也有所不同。這讓她有種魔幻和不真實的感覺。
現在除非必要，林棠已經越來越少進入空間。
腳踏實地，能見到身邊的人，才讓她覺得她是真實的，而不是一個異鄉來的過客。她能在網絡上和另外一個世界的人交流，但她終歸已經不是那個世界的人了。
這個世界的發展也注定和她從前的世界不會相同。
雖然路上顛簸，但林棠如今身體極好，隻要閉目休息便不覺得怎麼。甄英蓮早早和林棠一起習武，也能撐得住。但薛寶釵和曹雪、柏清秋三人是去年十月才進清寧伯府，到現在才四五個月。
她們在家裡時都是和這世上的女孩兒差不多的活法，人再能乾，也講究一個大門不出、二門不邁，貞靜為美，彆說習武了，連日常走動都不多。
和梅先生每日習武半個時辰，四個月下來，她們身子都結實了不少，可說要扛住這二十天的急行，還是有些難。
林棠本想讓她們三個到她車裡一起，寬敞又舒服，又怕她們覺得拘束，便命夏濃帶兩個丫鬟照顧她們。
其實路上沒有多少事，隻帶薛寶釵和甄英蓮就夠了。林棠非要把幕賓曹雪和柏清秋也帶上，其實是為了儘快讓她們成長起來。
如果薛寶釵真的不能留在清寧伯府，她也不會一時無人可用。
車裡搖晃，但若到空間裡關上彆的感覺，隻留聽覺，便和平常無異了。
猶豫再三，林棠還是不想平白浪費時間，便假做閉目養身，實則精神進入了空間，已點開網課開始上課。
就按路上能學十五天，每天至少八個小時算，加起來一百二十個小時，都夠她把高中地理囫圇複習完了。
誰知路上才行了一個時辰，沈明照在車外報：“伯爺，常將軍求見。”
按本朝慣例，軍中正四品指揮僉事以上便可稱將軍。常子山為從三品指揮同知，稱其一聲“常將軍”理所應當。
林棠便退出空間睜眼，道：“請常將軍上來罷。”
車外馬蹄聲不斷，林棠聽見沈明照慣常騎的那匹馬退後，一匹新馬上前。
常子山在車外說：“外麵土大，末將是為私事來，就不上車了。”
林棠忙笑道：“常將軍有話請講，委屈你了。”
常子山忙道：“行軍護衛是末將應儘之責，沒什麼委屈的。末將是替老家兄長和鄉親們來謝伯爺的。去年漢西天花，若不是伯爺的痘苗，隻怕家中不知會死多少人。多虧有伯爺弄出這牛痘苗，不知救了多少人的性命。”
他既是來相謝，也是來表態有這一份恩情在，他會和林棠一條心辦事。
林棠聽懂了這裡麵的兩層意思，也真心為她真的間接救了很多人高興。
她笑道：“原來常將軍是漢西人士。可惜今次不路過漢西，不然也能領略一番常將軍家鄉的風光了。”
待常子山離去，京營指揮使趙珂也來，言他家中兩個女兒多虧林棠親手種痘雲雲，也謝了一番走了。
甄英蓮正在旁調侃，沈明照又來，挨著車壁說：“伯爺，屬下的妹子，也要多謝伯爺。”
林棠被他也這麼著鬨得有些哭笑不得，說：“知道了，這都什麼時候的事兒了，還值得拿出來說？那兩位是不常見我，沒說過，你也是沒說過的？快彆說話了，小心吃一肚子風。好生趕路罷。你妹子還在我那裡等你回家呢，彆病了回去讓她哭才好。”
沈明照家裡除了他和他妹子沒彆人，這回出來，林棠便讓沈明照妹子沈明淑直接住到清寧伯府，不必每日往來，省得沈明照路上擔心。
沈明淑隻比賈巧姐大兩歲，比常女史的女兒小一歲，今年十歲。王熙鳳自家有女兒，看人家差不多年歲的女兒也難免多疼些。府裡還有葛女史常女史等做過母親的人，餘下女史幕賓丫鬟婆子們也都親熱和善得很，她雖然生性靦腆，但在清寧伯府上學幾個月，早已各處都熟了，性子也活潑了不少。沈明照隻有這一個親人，因此深謝林棠之恩。
林棠離京幾日，清寧伯府上下仍照常例，分毫不亂。王熙鳳姚曦有拿不準的事，便去問林黛玉，也沒有不能了的。
姚曦每日記錄清寧伯府內外情況，並拜望林如海問得朝中之事，記錄在冊，待林棠回來查看。
不覺到了三月初一，女醫院正式開門迎客，暫時隻接診女子種痘和婦科產科，不接兒科。
林黛玉甄氏姐妹和十六個女醫學徒都沒出師，還要多加學習，隻能給人種痘。若有女子來看病，都是劉司藥和張典藥問診。
女子開醫院醫堂是極新鮮的事，但有清寧伯和清文縣君研製牛痘在前，女子在外行醫便沒那麼讓人驚異了。
來坐堂的兩位大夫又是宮中出來的女官，都生得麵容端肅，一看便讓人信賴，因此女醫院開了兩日，便有不少女子來看診，送家中女兒來種痘的也有許多。因有禁衛看守，百姓畏官，也無人敢來鬨事。
三月初三，是上巳節，也是女醫院開門的第三日。
林黛玉前兩日都忙到深夜才歇，這日早起也不覺得疲憊。梳洗更衣早飯畢，她便同劉司藥張典藥和醫女們一起去女醫院坐堂，先記錄種痘女孩子們的症狀，又整理昨日跟隨劉司藥張典藥問診學習的筆記，準備人來。
可女醫院才開門，便有林棠留給她盯著賈家消息的人過來，急道：“二姑娘，榮國公府裡老太太被氣暈了，神威將軍和璉二爺正忙著請太醫，您看？”
與此同時，林棠一行到了陝西地界，這處駐守的總兵正是顏明哲之舅父，秦朱安。