“也罷，你想離京，朕準了。”皇上點著林棠的奏折。
“臣謝陛下。”林棠起身謝恩。
“你等等在謝。”皇上笑道，“朕還沒說什麼時候。萬一朕說十年後才許你卸任，你這恩還謝不謝？”
林棠笑：“陛下怎麼哄臣，臣可不是孩子了。”
“是啊，你們都長大了。”皇上的語氣裡稍微有些悵然，“你明年滿二十，等朕給你辦個及冠禮你再走罷。這還有半年，你先安心把手裡的差事辦好，彆的彆多想，也先彆上折子了。”
“陛下一言九鼎，臣多謝陛下隆恩，必會好生辦差，不讓陛下失望。”林棠笑盈盈拜下。
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出宮回家，林棠一路上努力板著臉，和平日一樣無甚表情，但一到家見了黛玉，她便再繃不住，忙著把消息告訴了她。
林黛玉驚喜道：“我說姐姐怎麼笑成這樣！照這麼說，明年我也能走了？”
林棠笑道：“我走，自然要帶你走。隻是這話彆告訴彆人，連爹也先彆說，等我想想什麼時機合適。”
林黛玉笑道：“姐姐隻管放心，我什麼時候亂說過話。”
姐妹倆高興了半日，林黛玉又說：“皇上親自給姐姐辦及冠禮，這可是從沒有過的事。”
林棠道：“這是皇上看我知情識趣，主動請辭，正巧你我與皇子公主們年齡仿佛，把你我也當成了晚輩，所以如此。再者陛下給我加冠，便是昭告天下對我的信重，我在外辦事就更方便了。”
林黛玉笑道：“以前姐姐總讓我彆多心，如今我倒要勸姐姐一句，彆想太多了。”
林棠笑問：“這話怎麼說？”
林黛玉笑道：“雖說陛下威重，天威難測，可這些年看下來，陛下還不至似太宗皇帝晚年那般多疑善變。連皇子都不一定每人能得皇上親自加冠，姐姐卻得了，不管是為什麼，都是讓人高興的好事。再有，如此一來，誰還敢以女子身份質疑姐姐？明日高瑞高瓊入宮，姐姐又是多少事，隻怕連中秋都不能好生過得。不如就趁今日放鬆一回，好生樂一場罷。”
林棠想一想，笑道：“你說得是，不如讓他們燙好酒來，咱們喝一杯？”
十四的月亮雖不比十五十六的圓，也頗有可賞玩之處。
雪雁帶人，把酒菜擺在清寧侯府花園的最高處，乃是林黛玉起名的“凸碧山莊”[注1]，林棠和林黛玉對坐共飲，賞一回月，又看山下流水潺潺，月亮倒掛在水中，倒也有趣。
吃了兩杯酒，林黛玉看著明月高懸，不由起了詩性，作詩幾首，和林棠一起賞完，又叫好生收起來。
林棠笑問：“這是要拿給誰看去？”
林黛玉嗔道：“姐姐是明知故問。”
互相嘲笑一回，林棠說：“咱們明年走，他怎麼辦，你可想好了沒有？”