“回王爺，這是下官幺女，宋昳，字鳴夏，”宋運忙站起身來，拱手向周劭介紹，還朝鳴夏使了個眼色。鳴夏會意，朝周劭微微蹲身，抿著唇露出個羞澀的笑，“小女見過王爺，”她微微抬起眼來，望了周劭一眼，又低下頭去。
這一動作卻是讓一旁坐著的國公夫人秦氏瞧得一清二楚，她不禁攏了攏眉頭，心想：李氏把她這女兒誇得天上有地上無的，現下看來也不過如此，尤其那雙眼挑起來，喲！真真是狐媚子一樣，偏又沒生出那狐媚子的長相，這模樣怎麼瞧都是沒福氣鎮不住場麵的，與自家兒子恐怕不大配。
鳴夏將壽餅放下後，又被父親指點著向其他幾人都行過禮，這便退下了。
宋運朝李氏望了一眼，李氏原本正同娘家幾個遠親說著話，當時便身子一顫，隻覺一陣寒氣從腳底升起，蔓延全身。
宋運最是個講規矩的，方才周劭突然問鳴夏是不是長女，一桌子的人都聽見了。主桌送壽餅不讓長女來，如此，他堂堂一個翰林學士，在他們眼裡不成了個不知禮的人了麼？
李氏忙側過頭去不看宋運，恰望見一臉笑意往回走的鳴夏，悄悄鬆了口氣。女兒這遭算是去對了，也不枉自己待會兒受宋運一頓數落。
錦秋擺完了壽餅也坐了回來，她同李氏及她娘家人是一桌子的，這一頓飯吃下來，一句話也沒說，就裝作看戲看得入迷的樣子，隨意扒拉了幾口就擱下了碗，單獨搬了個杌子坐到戲台下去了。
這戲文裡唱到“花樹同園不同根，我與那姐妹並非一母生”時，錦秋竟不由得學著那角兒挽了挽袖子嘀咕了兩句。
另一頭已經用完了飯的周劭坐在桌前看戲，心裡數著拍子，正巧又望見了錦秋坐在那兒雙手比劃著。她好像同這周遭的人都沒了關係，化作了戲文裡的人物。他忽而想探探這個拒人千裡的姑娘，心裡究竟藏著些什麼事兒。
這時辰眾人幾乎也都用罷飯了，茶端了上來，大家便又開始磕牙說閒話。
宋運一早便交代過李氏，讓她在壽宴上帶著錦秋多轉轉，她縱有萬般不願，也隻得攜了錦秋鳴夏二人，一同去拜見各位夫人。
“盧夫人，許久不見了！”李氏像見著了失散多年的姐妹似的熱切望著戶部尚書的夫人，一雙手伸過去。盧夫人遲疑了一瞬，這才握住她的手，道：“是呀，好些日子沒見了，上一回還是兩年前王家娶親的時候見的罷！”
而旁側坐著的幾個穿金戴銀的老婦人，一雙雙精明的眼像是會剝人的衣裳，將錦秋和鳴夏打量得透透的。她們笑嗬嗬地拉著兩人的手問長問短，錦秋和鳴夏隻好虛虛應著。而這些婦人平日裡閒在府上無事，最喜歡拉纖做媒的，其中便有好事的立即招呼著去尋了盧尚書家的大公子盧春生過來。
那頭的周劭已下了桌，又同朱奧他們聚在一起，看他們擲骰子罰酒。
朱奧突然瞧見那頭錦秋和鳴夏兩個同盧春生麵對麵站著行禮，大笑著拉了拉周劭的袖子，指著她們道：“你瞧那頭，盧春生這書呆子竟然也有人給他做媒了？”
周劭一眼看過去，便恰好見著錦秋向盧春生蹲身行禮，心裡頗有些不是滋味。
“盧春生確是有幾分才華的，隻是做實事卻是不行，”周劭淡淡望著他二人道：“不過能同他說得上話的人卻不多。”
周劭這話不錯，所以今日能得一個聽得懂他說話的姑娘盧春生怎會放過？
“大小姐覺著義山的詩不好？”盧春生問錦秋。
“也不是不好，隻是過於曲折隱晦、不大對我的胃口罷了。”
“那我猜你必定喜歡牡之詩文間的氣勢浩蕩……”
李氏同盧夫人拉著家常，一雙眼卻是盯著說話的二人，麵色漸黑下去。鳴夏則更是如此，她擎小兒翻開書本就打瞌睡，被夫子逼著背的那些個詩詞隻夠平日應付，遇著了盧春生這樣較真的人，是一句話也不敢說，生怕他不留情麵地給她挑錯。
可是偏偏錦秋卻能對答如流，她杵在這兒被就襯得像個木頭。
李氏覺出女兒的不耐，立即掐住話頭，道：“錦秋與春生這樣合契，實屬難得，不如就讓她在此處同春生聊詩，我那兒還有幾個常在一處打葉子牌的姐妹沒去見，再不去，她們恐要惱我了。”
“是該去的，是該去，”盧夫人抿了一口茶，似笑非笑地覷了盧春生和錦秋一眼，心想著我家春生是要尚公主的，你宋家的女兒還不夠格。
錦秋一麵陪著笑臉同那興致頗高的盧春生說話，一麵擦著額頭上的汗。
她也不過半桶水，搜腸刮肚才想出來的那些個詩詞就要用完了，再說下去隻怕就要露餡兒，聽說要走，趕忙向他蹲了蹲身道：“盧公子學富五車，小女聽您一番剖解，自覺才疏學淺，倍感羞慚，隻是現下不得不隨母親去拜見幾位舅母了，他日再來聆您高見，盧公子好坐。”