“看見了什麼？”宋運陡然提高了聲調。他往最不堪的地方想過去了，心尖尖上像是被針刺了一下，生疼。
李氏帕子抵在鼻尖，微垂下頭來，支支吾吾道：“這你便莫問了，我來是想問問你同意不同意大丫頭的婚事。”
“除非我死了！”宋運一拍那石案，“叭”的一聲脆響，將李氏唬得顫了一下。
她原本就料到了，隻是沒想到宋運反應這麼大，看來是打心眼裡不樂意。
“我不是大丫頭的親娘，有些主意原本輪不到我來拿，可我還是要勸你一句，這些年，臻兒對大丫頭的心思我是看在眼裡的，打小就喜歡玩在一處，什麼都讓著她，這些年還跟著他父親做生意，也是個有本事的人，況且這回拿到鹽運權，不就是皇商了麼？配大丫頭，也不是不可。”
“婦道人家，懂得什麼！”宋運一拂袖子站起身來，背對著她，微仰著頭。
其實李氏心裡懂得很，算盤更是打得劈裡啪啦響。她也跟著站起來，心裡雖有些犯怵，卻終是一咬牙，走到宋運身邊，壓著聲道：“你方才不是問那守園子的小丫鬟同我稟報了什麼麼？”
宋運猛地回過頭來。
李氏雙腿打顫，麵上卻故作難為情，悄聲道：“大丫頭現下這樣子，嫁到哪一家，今後都有的苦頭吃呢！”
宋運的嘴唇瞬間失了血色，大喝一聲：“混帳東西！”兩眼珠子在眼睛裡顫著，最後定住不動了，身子眼看著就要倒。
“老爺，老爺！來人啊！來人啊！”
……
宋運被幾個小廝抬上了床，掐了人中他才悠悠轉醒，一醒來就撐著床板要坐起來，嘶啞著聲喊：“把那兩個混賬東西叫過來！”一麵喊一麵捶床。
方才李氏故意將話說得隱晦，宋運現下便以為錦秋和趙臻已有了夫妻之實。養了這麼些年的女兒竟是這樣的，他這個做父親的心裡頭油煎火燎的。
李氏坐在床沿邊，心跳得突突的，可話說到這一步，隻能順下去，而且隻要錦秋嫁到南邊，今後京城裡便再沒這個人，也就不會再給她添堵了。
她於是一麵給他順背，一麵故作痛心疾首道：“這也怪我，沒好好教導於她，可如今既然事情已經做下了，不如順水推舟成全了他們兩個，大丫頭那性情老爺難道不曉得？烈得很，你若就此事問她，她明日說不定就抹了脖子，你不如當作不知此事，允了她。”
她怕他將錦秋叫過來細問，露了餡，一直拿眼覷著他，留意著他的神色。
宋運不言聲，隻是那拳頭攥得咯吱作響，牙齒也緊緊咬著，簡直要咬碎了去。
李氏於是又好說歹說了許久。
天色漸暗，房裡點了燈，漸漸沒了聲息。宋運沒用晚膳，李氏則一直在旁伺候著。
汀蘭院裡，錦秋正坐在長榻上看棋譜，聽得腳步聲，往門口一瞧，趙臻立在那兒，麵上隱隱有喜意。
“表哥？”錦秋忙將他迎進來，讓了坐，斟了一杯茶遞給他道：“是有什麼喜事兒麼？”
“倒也不是什麼喜事，不過是鹽鐵司的張大人今兒特地約了我喝茶，囑咐了我好些話，我瞧著鹽運的事兒，十之八九是成了，”趙臻的聲音儘量平緩，然而那笑意卻深及眼底。
錦秋不由納罕，前幾日這事兒還不順遂，怎麼幾日的功夫就變了？而且要得到鹽運權，那就跟父親要進內閣一樣，才乾固然要緊，家世上更不能拖後腿，不是輕易能辦到的。
錦秋蹙眉望著他，想再細問，但見他歡喜得這樣，也不好潑冷水，隻是陪著笑。
“表妹，我……我總算能配得上你了！”趙臻望著錦秋，話語中儘是心酸。
錦秋突然麵色一肅，伸手止住他，道：“表哥彆說這樣的話，沒什麼配得上配不上的！你彆是為了我做了什麼違心事才得了這個差事，若是的話，我便是嫁了你也不安心！”
“表妹安心，我不是那樣的人。”
恰在此時，外頭響起輕輕的叩門聲。
“小姐，老爺讓您和趙公子過去一趟。”