宋運一怔，擱下碗，肅道：“你說！”
“第一，是求父親您一定要保重身子，院子裡的事兒交給她們去管，聽到什麼讓您不高興的，也彆往心裡去，每日歡歡喜喜的，自然病好得快。”
“府裡的事有你母親操持，我向來不大管的。”
除了兩個女兒的婚事，宋運幾乎不過問府中內務的。
“第二，便是您跟祖母說一聲，將我娘留下來的東西都交還給我，”錦秋直視著他的眼睛，一字一句道。
宋運攏了攏眉頭，道：“他日你出嫁之時自會用作你的嫁妝，不必現在就給你。”
“父親是信不過我麼？”
“自然不是，”宋運忙否認。
錦秋頭一回求到他這個做父親的身邊，他怎能不答應？
他昂起腦袋，透過窗欞望向院子裡被被風吹得歪向南邊的女貞樹，忖了片刻才擺擺手說：“罷了罷了，遲早都是你的，我去替你要回來便是了。”
“謝謝爹爹，”錦秋歡喜地朝宋運蹲身。
……
次日，宋運便親自去了春暖閣。宋老太太起先不肯交還，但見宋運態度尤其堅決，後又嗽得厲害，怕引出他的舊病，隻得應了。
而鳴夏的親事也議得差不離了，今日巳時，朱家便抬了二十四擔聘禮過來，堆滿了宋府大廳，映得滿堂紅彤彤，喜氣洋洋。
現下府裡的丫鬟們都在談論這事兒，消息自然傳到了汀蘭院，紅螺聽聞丫鬟們都誇二小姐能耐，晨起做活兒時總不痛快。
偏偏鳴夏的貼身丫鬟秀玉領著四個婢子過來汀蘭院，她們昂著頭，恨不得拿鼻孔看紅螺。
“秀玉姐姐有什麼事兒？”紅螺放下手裡的活計，沒好氣地道。
“我們二小姐大喜，說讓大小姐也沾沾喜氣，便挑了些好東西來送給大小姐，”秀玉瞧也沒瞧紅螺一眼，就領著人徑自去敲門了。
紅螺跟著過去，掃了一眼那四個婢子每人手上托著的蓋了一層紅布的漆紅托盤，心想這太陽打西邊出來了，二小姐竟這麼大方？
“進來罷，”錦秋擱下繡了一半的護膝，掃了一眼進門的幾個丫鬟，道：“聽聞國公府已經下聘了？”
秀玉微昂了昂下巴，道：“正是呢，所以二小姐特地命奴婢們送了些東西來，讓您挑一件。”
“一件？”錦秋像是聽了什麼笑話似的，故意漫不經心地撥弄著腕子上的綠玉鐲子，道：“鳴夏也真是大方啊，得了這麼多好東西，就讓我挑一件，我想著還是不挑了，萬一挑著了什麼好的，她豈不是要氣得摔杯子，說不定還埋怨你們辦事不力，你們還是回罷。”
此話一出，秀玉臉上立即就掛不住了，一陣紅一陣白，精彩得很。紅螺在一旁忍笑，恨不得拍手叫好。
秀玉也實在沒臉再立在這兒了，於是細聲道：“那……那奴婢便先退下了，”她的臉已經紅了個透，徹底垂下頭來，又領著那撥人原樣退出去了。
“小姐！您就該這樣罵她們！”待人一走，紅螺幾乎是蹦上前來，嫌棄道：“分明就是來顯擺的，還故意說什麼送東西，送又偏隻送一件，也不怕人笑話。”
“我猜她正在屋裡摔東西呢，嗬嗬嗬，國公府聘禮這樣豐盛那全因朱奧是獨子，為了給他充麵子，可不是多待見她。”