錦秋假作沒看見周劭，與他擦肩而過，她四下張望了一眼，便見鋪子裡有兩個小商販打扮的正和麵，一婦人在煮粥，還有三人捏包子，而門口攤子上站著兩個穿黛青色官服的在分發包子、舀粥。
可錦秋這樣十指不沾陽春水的，除了能幫著發發包子，也乾不了彆的了。她於是自覺走過去站在兩個官差身旁，學著身邊人的樣子，用黃油紙從籠屜裡抓包子，包好後分發給排隊過來領粥的人。
“謝謝，謝謝官爺，”一個佝僂著背，攜著個五六歲小孫兒的老婆婆從官差手中接過白粥，又從錦秋手上接過包子，含淚向二人躬身道謝。而後她歡喜地拉著她的小孫兒顫巍巍走到人家屋簷下，就地坐在台階上，將包子都給了孫兒，自己喝粥。
錦秋看著，眼角微濕。
“能多給那婆婆一個麼？”錦秋望了一旁的周劭一眼。
“不能，”周劭毫不猶豫。
錦秋斜了他一眼，冷哼一聲，繼續分發包子。
沒一會兒功夫，一個蛋黃似的太陽從升起，東方染紅一片。周劭交代了幾句，最後看了錦秋一眼，便迎著朝陽，大步走出去了……
“彆擠啊，一個一個來！”
“謝謝官爺，謝謝官爺！”
“寶兒，有吃的了，咱們終於有吃的了！”
……
錦秋已濕了好幾回眼眶了，不走出來她以為的民生疾苦便隻是書裡幾句輕描淡寫的話。現在才算知道，這世上真有人衣不蔽體食不果腹，她看見一身傷病行動不便的人得了個包子便笑得那樣滿足，還有懂事的姐姐自己吃不飽，卻還將包子分給弟弟妹妹。
錦秋也終於知道為何周劭不許自己多給那老婆婆一個包子了，來這兒領包子饅頭的，哪一個不可憐呢？多給了那婆婆一個，那便每人都得多給一個，可卻沒有這麼多糧食來供應。她想著，不然自己一回京城便賣了幾個鋪子籌集些銀子買糧來賑災。
正這樣想著，便聽得蹲在右側角落裡獨自啃包子的一個婦人嗚咽起來。那婦人淚水已流了滿臉，卻仍不住往嘴裡塞包子，塞得兩頰鼓脹起來，終於“噗”的一聲將包子都吐了出來。
另一個蹲在路邊吃包子的老婦人見了，便走過去問：“大妹子，不是有包子吃了麼？你咋的還哭上了？”
“俺是想起了順子，還有順子他爹，大水來時他們要是跑出來了，就也能吃到這又大又白的包子了……”婦人說著說著嗚咽得更大聲了。
老婦人輕拍了拍婦人的背，歎了一口氣道：“誰家不是這樣呢，可人總得活下去不是？”說罷她將自己的包子掰了一半給婦人。
錦秋原本想多拿個包子上前安慰幾句的，奈何現下人太多了，她忙不過來，便隻能眼睜睜看著這一老一少兩個婦人相扶著往遠處去了。
錦秋恍然明白，在她不知道的某處，也有人同樣失去親人，可正如那老婦人所說，活著的人總得活著不是？而那些對表哥的不舍和愧疚，也該隨著他，葬入墳墓了。
錦秋眯眼望了望天，雲破日出，一切豁然開朗。她微微一笑，垂下頭繼續忙活，忽見隊伍裡有三個男子推推搡搡，於是揮手提醒道：“一個一個來，彆擠！”
幾人抬頭，望了一眼錦秋，目光忽的頓住，用手擋住了臉。
錦秋也望著他們，眯眼打量了片刻才意識到這幾人便是之前在渡口搶她包袱的。
“拿好，”錦秋繼續分發包子，假作不見。
沒一會兒，便輪到幾人，那餓得皮包骨頭的男子接過一碗粥和一個饅頭，瞥了錦秋和她手裡的包子一眼，咽了咽唾沫，到底沒好意思伸手去接包子，轉身走了。
“誒，包子沒拿呢！”錦秋喊了一聲，將包子再遞出去一些，那人回頭，瞄了錦秋一眼，發覺她麵色如常，於是連連道謝：“謝謝姑娘，謝謝姑娘，”而後接過包子一溜煙地跑走了。
日頭越升越高，街道上熱鬨起來了，兩側商鋪子開門迎客，道旁吆喝聲此起彼伏，儋州城醒了。
而這領粥飯的隊伍卻越排越長，直排到人家酒樓門前，拐了個彎，伸進巷子裡了。
錦秋的肩背酸痛起來，於是她停手捶打了一下肩頭。
“喂，這包子還給不給了！”一個身寬體胖的男子麵色不耐，伸手向錦秋要包子。
錦秋不悅地瞧了他一眼，故意慢騰騰地將包子包好了遞給他道：“拿好。”
那人哼了一聲便大搖大擺地走出隊伍。
錦秋又望了那人的背影一眼，總覺著哪兒不對勁，可又說不上，目光最後落在他的長靴上，終於發覺，那人穿了一雙黑絨長靴，身上的衣衫雖也是粗布麻衣，卻沒打一個補丁，身子也肥碩，丁點兒不像是個受饑的災民。
接著，錦秋一麵分發包子，一麵觀察著這些領粥的人，發覺四人中便有一個是這樣的。