回府之後，錦秋像往常一樣在趙臻排位前上香叩頭，跪了半個時辰。
這些日子她病重，精神懶怠，不宜遠行，便讓阿大將趙臻的骨灰送回泉州，自己沒能為他送葬，心裡有愧，便隻能供個排位，日日焚香叩拜。
現下她身子雖好些了，卻已過了大半個月，泉州的喪事隻怕是趕不上了，不過，她還是得去瞧瞧舅母的。錦秋於是吩咐阿二打點行裝，三日後動身去泉州。
當夜是錦秋這大半個月來睡得最安心的一夜，夢裡沒有趙臻的屍體，隻有滿院子的桃花。
次日，一切都打點妥當了，酉時時分，錦秋便想去向周劭辭彆。
一場春雨突如其來，淅淅瀝瀝，打在芭蕉葉上，錦秋立在窗前，望著那雨出神。紅螺進了屋，遞上一封信來，道：“小姐，這是老爺的回信。”
錦秋接過信拆開，便見那淡黃色的信箋上隻有兩個字：速回！她不禁蹙眉，將這信翻過來察看，卻再沒有彆的了。
近一個月前她寫信回去報過平安，現下他卻讓她速回，難道是府裡出了什麼事，還是他的病情又加重了？錦秋緊盯著那兩個字，一顆心七上八下。
“讓阿二備好馬車，咱們不去泉州了，現在便起身回京！”錦秋沉聲吩咐，轉身去衣櫃裡拿包袱。
“小姐，現下時辰已晚，不如乾脆明日再走罷？”
錦秋駐足望了一眼窗外，因下雨的緣故，天色昏暗，兩樹桃花也被雨水打得七零八落，失了色彩。
現下這時辰即便趕到渡口，隻怕也租不到船了，錦秋到底鬆了手，將櫃門合上，無奈道：“那便明日罷。”
“小姐，還有一事，王爺過來了。”
“王爺？”錦秋眯眼望著紅螺。
……
東跨院的廂房，是前幾日他們談天對弈的地方，周劭正盤坐在鋪了一層灰兔毛氈的軟榻上，望著麵前紅木幾上一盤殘局出神。
錦秋推門進來時，便見他泥胎木偶一般坐在那兒。因著落雨，室內昏暗，即便如此，周劭微紅的麵色卻還是教她看了個清楚。錦秋微蹙眉頭，一眼又瞥見他左手邊一白釉酒壺，心想難道他飲酒了。
“王爺是來下棋的？”錦秋走過去。
周劭不言語，抬手示意她坐到自己對麵。
錦秋想起上回因天色昏暗而錯將周劭認成表哥的糗事，便先去尋了兩隻蠟點上，沒尋著燭台，便就近將其立在矮鬥櫃上。
而後錦秋在軟榻上坐下，望著對麵的周劭，才發覺他似乎看了自己許久。
他的目光迷離，眼中似有一條流淌著色彩的河流，引誘著要將人溺死。
錦秋忙垂下眼，看著黑白兩色的棋子才醒了神。她從棋笥中撚了一枚黑子，落在棋盤上，“嗒”的一聲，一切活過來了。
周劭的目光也回到棋盤上，落下一子……
下棋時二人都不言語，隻有“嗒嗒”的落子聲。錦秋時而眉頭深鎖，時而得意一笑，周劭麵上卻始終帶著淡淡笑意，時不時瞄一眼錦秋，錦秋亦然。
二人之間，似乎有什麼在悄然變化，如嫩芽破土，花朵綻開，看不見，卻真真切切的發生了，待到她意識到，草長好了，花也開好了。
最後，錦秋手執一子，遲遲不落下，緊擰繡眉盯著那棋盤道：“我又輸了，再來一盤！”
這個人，為何投壺能贏她，下棋也下得過她呢？
周劭但笑不語，又擺了一盤。之前輸給她那都是有意為之，現下拿出了十分的本事，可不就要贏了麼？
第二盤，錦秋還是輸了。
她有些懊惱，也識出他先前都是在讓著自己，不由得為自己贏棋時的得意而臉紅，越發惱了。
而一個原本讓棋的人突然不讓了，為何？
錦秋猛地看向他，他的笑帶著三分醉意，她忽然想起上回在四方館聽聞那守園子的仆人說的“將人直接灌了酒撂床上”的話，目光立即警惕起來。她往後縮了縮身子，試探著問：“王爺今日……隻是來下棋的麼？”
周劭笑意更深，道：“自然不是。”
阿二今日又是喂馬又是租船的，韓棟看在眼裡，立即去稟報了周劭，周劭便猜到錦秋準備回京城了。而他還得再待上兩個月，兩個月他如何等得？現下他便要知道她的心意，所以他才喝了酒來，壯膽。
“那你是來尋我喝酒？”錦秋悄悄將腿伸展開，燈火不亮，周劭便也沒留意到這細微舉動。