“小姐，照您這麼說這事兒便與夫人脫不了乾係了！”紅螺抓著繡海棠花麵的被子往床上一摔，恨恨道：“這回您說什麼也要告訴老爺，讓他為您做主！”
“先將東西收拾好了，”錦秋淡道：“這事兒不能告訴爹爹。”
“小姐！”紅螺急得跺腳。
錦秋不言，將地上的書都拾起來，碼好。
紅螺沒法子，隻能轉身繼續疊被子，卻還是忍不住抱怨道：“小姐，您怕惹老爺不高興，引出他的舊病來，所以就忍著，可夫人這樣明目張膽的，您忍得了一回，還能忍得了一世？”
“我素來不是逆來順受的，隻是……”錦秋頓了頓，不言語了。
錦秋知道李氏的性子，她真要來搜，也會命人將東西都擺回原處，絕不會讓人抓著一丁點兒錯處。如今汀蘭院被翻亂成這樣，要麼壓根不是她吩咐的，要麼就是她有意為之，可府裡除了她，還有誰會來汀蘭院搜東西？那八成就是她故意的，故意激怒她，可她又為何如此呢？錦秋想不明白。
費了半個時辰的功夫才將屋子收拾齊整了，立即便有丫鬟過來傳飯。這都是宋運的吩咐，意要為她接風。
錦秋過去大堂時，宋運已經在了，錦秋便坐到他身邊去，父女兩個又說了些話，老太太和李氏也前後腳到了，錦秋見二人過來，也就不言語了。
婢子們開始布菜，攢絲鴿蛋、溜鮮蝦、白糖油糕這幾道錦秋愛吃的都放在了她這一側。開動後，錦秋迫不及待夾了一塊金黃的油糕，放進嘴裡，外酥裡嫩，咬到紅豆餡時一口的甜蜜，她吃得嘴角都揚了起來。
老太太卻突然歎了口氣，意味深長地盯著宋運道：“鳴夏嫁過去之後，飯桌上總覺著少了些什麼，唉，怎的人家都是子孫滿堂，唯獨我宋家人丁單薄啊！”
宋運心下明了，這是想勸他過繼個人來，他不疾不徐地夾了一夾雞絲擱在老太太碗裡，道：“今兒這雞絲炒得嫩，您嘗嘗。”
李氏今日也沒接老太太的話，她全副心思都放在錦秋身上，時不時瞥她一眼，見她無半點怒色，不由納了悶。
錦秋向來是個吃不得虧的，房裡亂成那樣，她怎能咽得下這口氣？按理應當在飯桌上讓徹查下頭的丫鬟們才是，如何這般風輕雲淡？
飯桌上無人應老太太的話，老太太瞥了一眼李氏，也不再言語了，隻是湯匙碰碗的叮當聲越發響亮。
良久，一頓飯快要吃到尾了，李氏終於按捺不住，笑對宋運和老太太道：“前些日子錦秋不在府裡，我便見汀蘭院裡有丫鬟小廝進出，那時就逮著兩個好好罰了一頓，可府裡頭奴才多了，照管不過來，汀蘭院又偏，保不齊什麼時候溜進去幾個，擾人清淨，況且錦秋身邊伺候的就隻有紅螺一個，不如多派幾個人去伺候著，守守院子也好。”
原來她拐了這麼大個彎就是想往汀蘭院安插人手！
“我看不必了，”錦秋放下象牙筷子，抬眼看向正對麵的李氏，道：“這麼些年我住在汀蘭院也沒見哪個丫鬟小廝未經傳召敢進來的，現下我回來了，我的院子我自然管得了，就不必再派人過來了。”
“你一個姑娘家，震不住人，還是讓幾個厲害的婆子過去看著為好，”宋老太太已經放下碗筷，從婆子手中接過茶盞，輕吹了吹。
錦秋求救似地側頭看了一眼宋運，宋運也抿了一口茶，低沉的聲音響起：“這麼些年她住在那兒好好的，十三歲時都沒出什麼事兒，現下她十九了，還能照管不好？”
李氏和老太太都端起茶碗抿了一口，不做聲了。
宋運平時不過問家事，府裡大小事宜雖說都是兩個女人把持著，可他要真開了口，她們若不占理也就不敢再分辯了。
李氏自然也明白這一點，所以才會故意將錦秋的落泉齋翻亂了，激怒她，讓她自己個兒在飯桌上提。一旦她提出來，李氏便順勢說給汀蘭院加派幾個人手，宋運為著錦秋的安全定會同意的，可誰能想到她一改往日的做派，壓根一個字也不說。
李氏用罷飯回到清溪院，歪在臥榻上靜靜地想，難道錦秋出去了一趟，性子也轉了？
她心裡正疑惑著，突然就聽見吱呀一聲門開了聲音，她於是坐起身來，望著走進來的翠鳴，麵色不悅，斥道：“做什麼慌慌張張的，我才躺下，正要小憩一會子！”
“夫人，夫人恕罪，是大小姐過來了！”
李氏心裡一驚，立即下了榻，道：“把人領進來罷。”她走到菱花鏡前將發髻理了理，鏡中人眼角眉梢都是冷意。
錦秋已六年沒來過清溪院了，這會子來是怎麼個意思？