錦秋先前不向宋運告狀，一是知道即便說了，宋運讓徹查下去，李氏也有法子撇得乾乾淨淨，二則是不知道李氏葫蘆裡賣的什麼藥。
可方才飯桌上那一席話，錦秋估摸出了她的意圖，也化解了。那便該發的脾氣決不能忍著，不然讓李氏還以為自己好欺負，今後隻怕要隨意上手拿捏了。
一雙白底粉麵的繡鞋踏入門檻，坐在貴妃塌上的李氏赫然抬首，微昂著頭，像是個隨時準備戰鬥的公雞。錦秋的目光卻落在擺台上那株鴿血石雕成的紅梅樹上。
清溪院的模樣她真是記不得了，可是這二尺來高的紅梅樹她卻記得清楚。這紅梅底座是一塊黑檀木，枝乾用的是細膩光滑的墨玉，花朵則是殷紅的鴿血石精雕而成，富貴逼人。
幼時她還以為自己是李氏親生女兒時，瞧這紅梅樹紅得好看，便伸手碰了碰樹乾，李氏當即喝止了她，還罰她跪了半個時辰。
她那時傻得很，以為自己惹了母親生氣，一個勁兒地求她：“娘親，彆氣，都是錦秋的錯，錦秋以後再不敢了！”直到看見鳴夏能隨意地碰這株紅梅樹時，她才知道，自己就是個傻子。
現下再看見，她心頭抽痛，麵上的笑意也漸冷下來。
“你過來做什麼？”
“就是來問問你，找著你想要的東西了麼？”錦秋微微一笑，走向擺台。
李氏微愕，旋即笑道：“你這話是什麼意思？”
“什麼意思母親心裡不清楚麼？”錦秋突然伸出手，一把握住了那紅梅樹的樹乾，一拽，隻聽“咚”的一聲，底座磕在擺台上。
“你要做什麼！”李氏驀地站起身，聲音陡然尖利，快步向錦秋走來。
“母親，您方才在飯桌上說得不錯，我那院子裡不知是哪個強盜進去過，連那矮櫃上的美人觚都給摔碎了，還得勞煩母親吩咐人再送一個過來。”
李氏的目光鎖住錦秋的手，一疊聲道：“好，好好好，你先把東西放下來，我這就讓人再送一個過去。”
這擺件是她屋裡最貴重的東西，可不是一個美人觚能比得了的。
錦秋這才將紅梅擺件立正了，還掏出帕子擦了擦，而後蹲身道：“那便謝過母親了，”說罷便緩步走了出去。
李氏望著錦秋的背影，歎了口氣。原以為她轉了性子，現下看來，她是一點兒沒變。
兩日後，鳴夏得知錦秋回了府，便攜著朱奧來了娘家。
因國公府中人都知道鳴夏是過去衝喜的，幾個小姑子便不給她體麵，她隻能處處伏低做小。可在婆家受的委屈，就得在娘家找補回來，所以錦秋回府了，她怎會放過這個顯擺的機會？
宋府大堂中，朱奧雙手抱胸立在朱色的梁柱旁，一身豆沙綠繡春蘭直?，結穗宮絛束腰，垂一塊玉佩。不僅打扮不事張揚，神色也淡，靜靜瞧著一旁歡喜著說話的母女。
錦秋走進大堂時，一眼看見了他，他較先前清減不少，麵上的肉少了，顴骨微突，顯疏離，再沒有原來那股賴皮勁兒了。
看來朱國公墜樓一事，確實讓他打擊不小。
朱奧察覺到身旁的動靜，側過頭，笑道：“是宋大……是姨姐呀！”他那一笑倒還有幾分先前的模樣，錦秋也回以一笑，道：“站著做什麼，今日你是客，快去坐著！”
正與鳴夏母女情深的李氏餘光裡見錦秋過來了，立即掐住了話，看向朱奧，道：“顯易呀，方才不還坐在鳴夏旁側的麼？瞧我，一見麵就忍不住多說了幾句，差些兒怠慢了你，快來坐快來坐！”
朱奧含笑走過去，落座在鳴夏右手邊，與她隔著一張椅子。
錦秋瞥了一眼兩人，發覺鳴夏麵上的笑意僵了一瞬，旋即又笑開了些，自己挪過去挨著朱奧坐了，而朱奧的身子又向右傾斜了幾分，生怕挨著她。錦秋心想朱奧也當真薄情，當初將鳴夏哄到鳴鴻軒，想來對她該有幾分喜愛的，這才成婚幾個月，便連坐都坐不到一起了，今後的日子還不知他們要怎麼處。
鳴夏發覺錦秋的目光一直落在自己身上，握著累絲攢珠琺琅六角盒的手緊了緊，咯得生疼。
“姐姐，這次回來給你們帶了些小玩意，祖母和父親那兒我已經送過去了，唯獨姐姐還這兒還沒有呢！”說罷她將裝著南珠手串的六角盒遞過去給正對麵的錦秋，道：“我原本說不必拿這樣貴重的東西，可婆母非得塞給我，還說送給娘家人的東西，必得是好的。”
鳴夏直視錦秋，半笑不笑的。她厭惡錦秋方才那憐憫的眼神，她要撐起來，讓錦秋瞧瞧她現下活得有多好，拿來送人的都是她沒見過的珠寶。
錦秋接過那六角盒，笑道：“那便謝過妹妹了。”