錦秋聽得嘴角一勾，心想貴妃這無心知言可真是打了鳴夏的臉。正想著，耳邊突然響起“這位便是宋家大姑娘罷，快過來讓我瞧瞧。”
錦秋猛地抬起頭來，望著和顏悅色的貴妃，心裡一顫。
對頭一回見的人，錦秋素來不喜靠得太近，尤其她還是貴妃。可貴妃的意思她不能忤逆，隻能綻開一個得體的笑，站起身朝她走過去。
鳴夏看得心裡冒火，憑什麼自己已經是貴妃的侄媳婦了，貴妃卻要錦秋過去而不是她？
“坐，”朱貴妃殷桃小口輕啟，她的下唇微厚，卻化了個蝴蝶唇，嫵媚得刻意。
錦秋謝了坐，落落大方地落座在她下首離她不足五步遠的紫檀木椅上，看向朱貴妃。坐近了錦秋才發覺，朱貴妃笑時雖然眯著眼，然而那眼底平靜無波，像一座冰山，水上的一半消融，而隱在水下的那一半卻經年不化。
錦秋不由納罕，這貴妃衣著端莊，妝容卻嫵媚，言語溫柔，笑裡卻摻了假。
“秋檀，你將本宮一早備好的鐲子拿過來，”朱貴妃回頭吩咐道。小宮女立即返身回了後殿，再出來時便用紅木漆盤端著兩個鐲子，捧到錦秋麵前來。
紅綢子墊著一對沉香包銀鎏金手鐲，鐲身內側刻海棠花紋的鎏金顯富貴，外側沉香木壓了幾分貴氣，才顯雅致。
錦秋望著這強烈的紅金二色，想起紅色的宮牆和金色的琉璃瓦。她向朱貴妃蹲身道：“得見貴妃娘娘已是莫大的福分，臣女再不敢收這般貴重的手鐲。”
朱貴妃輕笑一聲，道：“這哪兒算得貴重，隻怕今後這些東西往你屋裡堆你都覺著礙事兒呢，嗬嗬，快收著！”
說罷她故意不去瞧錦秋，而是端起一杯茶，挨到嘴邊，眼角餘光卻看著錦秋那雙去接那鐲子的手。這真是一雙極美的手，托住那鐲子時像一塊絲帕，白皙細膩，怨不得廣平王喜歡。
而後朱貴妃擺了擺手讓秋檀呈給下首的鳴夏，目光卻自始至終落在錦秋身上。
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她此番讓錦秋過來，就是想看看這周劭信中提及的女子究竟是個什麼樣。現下看來，這女子不僅家世平平，應當也是個不爭不搶守本分的女子，可比那林春喬的威脅要小得多。
思及此，朱貴妃看錦秋越發順眼了。
鳴夏見朱貴妃看著錦秋，還微微點頭，她這心裡便像刀割似的。原以為自己嫁到國公府，終於擺脫了錦秋這個嫡姐了，不想她居然還能在貴妃跟前得臉，直越過了她這個侄媳婦的次序，就連選鐲子都是讓她先挑。越想越來氣，哪怕從漆盤中拿到的鐲子與錦秋的一樣貴重，她這心裡也高興不起來。
鳴夏望了一眼朱奧，見他並無異樣，心想自己都被這麼欺負了，你朱奧的麵子怎麼掛得住。
幾人又閒話了一回，午時之前才告辭出來。
從含章殿一直到宮門口，錦秋都忖著朱貴妃的那句話，她說今後這些貴重東西便是擺在她房裡隻怕都會嫌它們礙事兒，這話是默認她做廣平王妃麼？或隻是她的客套？
錦秋琢磨不出她的意思，一顆心七上八下。這皇家的親不好結，若是貴妃沒瞧上，想必太後娘娘那兒也就過不了，有哪家的親事沒有父母之命卻能結成的？沒有，從沒有的。
可現下錦秋有些鬨不明白了，當初盧夫人看不上她她乾乾脆脆的自己揮刀斬斷，怎的一到周劭這兒，她就那麼怕呢？
由漢白玉階到大理石地磚，錦秋出了內宮，走過幽深的甬道，巍峨的宮牆被甩在身後，終於出了東華門。
幾人各自上了馬車，錦秋吩咐馬倌將她送回宋府，鳴夏雖在宋府過得更自在，可到底不能長住，隻好隨朱奧回了國公府。
馬車上，二人默著，鳴夏時不時側頭瞧朱奧一眼，幾次三番欲言又止。
“有什麼話你便直說，”朱奧蹙眉。
“妾身是納悶貴妃娘娘為何要召見姐姐，”鳴夏道：“還送她那樣貴重的鐲子。”
馬車裡搖搖晃晃，朱奧的話一頓一頓的，然而每一個字都是一道響雷，驚得鳴夏幾要昏厥，他說：“這不過是個開頭，皇宮她今後要常去的……”