鳴夏卻自始自終如抽去了靈魂一般呆呆坐著，突然身子一軟，往李氏懷裡栽下去。
“夏兒，夏兒呀，你……你彆嚇為娘啊！”李氏摟著鳴夏，使勁兒搖。
“娘，”鳴夏聲氣孱弱，躺在她懷裡，跟個木頭人似的，眼皮子也沒抬一下，眼淚悄無聲息地流。
她知道她這輩子是沒指望了，從此隻能做個為朱奧擋她娘嘮叨的傀儡，永遠也抬不起頭。然而她不好過了，彆人又怎配好過，看今日的情形，朱奧必是知道了什麼才想起讓大夫為她診脈，是誰呢？是誰要害她呢？
“娘！”鳴夏眼中突然一閃寒芒，坐起身來，拉著李氏的手道：是宋漓，定是她，隻有她才這般恨我！”
“夏兒，你說什麼胡話呢？”
“是她！定是她告訴夫君的，是她要害我！”鳴夏激動得麵色通紅，她立即拉下李氏扶著自己的手，站起身，抬腿便要往外走。
“鳴夏，鳴夏！”李氏拽住她，死死拉著，將她拉回羅漢塌坐下，壓著聲道：“你去不得，若是再惹怒了她，她將此事告給你婆母！那還了得，朱奧可是國公爺獨子啊！”
鳴夏一怔，胸中才燃起的那團火瞬間被澆熄，她身子靠著李氏，失魂落魄地喃喃著：“對，對對對，我不能去，我不能去。”
李氏緊抱著鳴夏，臉頰貼著她滿是淚水的臉，輕聲道：“忍一忍，咱們先忍一忍……”
“可是娘啊！憑什麼呢？同樣是宋家的女兒，憑何她能過得逍遙，我卻處處受阻，事事不如意！”鳴夏突然坐起身來，重重捶著自己的胸脯，“娘，我不甘心啊！我不甘心啊！”
“鳴夏，往後還長著呢，不急在這一時，不急在這一時……”李氏拉著她的手，不許她再捶自己。
其實李氏又何嘗甘心呢？這麼些年，她對宋運不可謂不儘心，可宋運對她卻始終熱乎不起來，她也恨，可她恨的人埋在黃土下，沒法子，她隻能恨她的女兒！
隻是這恨意現下也得埋起來了，把柄在人家手上，能不縮著尾巴過日子麼？不過終有一日，這恨意會如烈焰一般噴薄而出，燒死她，或她們。
落泉齋裡，錦秋斜臥在長榻上，一手撐著半邊腦袋，翻看著《棋訣》，嘩嘩的翻書聲與啾啾鳥鳴相和。從窗欞投下來幾縷光斑，如星星一般散布在她的墨藍色的紗裙上。
“小姐，淡雪姑娘過來了，”紅螺輕叩了叩門。
錦秋放下書本，坐起身道：“快領進來。”
一身梨白色煙羅裙的淡雪緩步走上前，她拎著的一串鑰匙隨著她的步伐，叮鈴鈴地響。
“小姐，這是老爺讓奴婢交給您的，待會兒還會將這些年的賬本也一並送過來，老爺讓您先看著，若是有不明白的地方，便去問他，”淡雪將鑰匙雙手呈上。
錦秋瞥了一眼那串庫房鑰匙，頓覺有一座山壓在肩頭，她做了個請的手勢，道：“你先坐。”
淡雪推辭了兩句便坐了。
錦秋輕搖團扇，“淡雪，父親怎會將這鑰匙交給我，祖母呢，她能不說句話？”
“方才老夫人來見了老爺，奴婢聽了兩嘴，似是為夫人求情，被老爺給駁回去了。”
正是因與老太太置氣，故意做給老太太看，宋運才當場便將這鑰匙丟給淡雪，讓她給錦秋送來。
錦秋哦了一聲，這才從她手中接過鑰匙。看如今這情形，父親是打定主意不讓李氏再管家了。原本她以為即便李氏不管，也還有老太太在，輪不到自己，沒成想最後竟落到自己頭上。
其實宋運原本是要將鑰匙交給老太太的，奈何老太太大罵宋運糊塗，定要宋運將其交還給李氏，宋運哪肯向李氏低頭？況且錦秋受了這樣大的委屈，他不給李氏點顏色，她今後隻怕更無法無天，所以……宋運實在沒法子了，隻好將這副重擔交給錦秋。
管家這事錦秋是個外行，但是她自己一手將李氏給推下去的，這爛攤子自然也該由她來料理。
黃昏時分四個小廝抬了兩個大漆紅木箱子的賬本過來，錦秋絲毫不訝異，立即便翻起了賬本，直看到深夜，紅螺催促了幾道她才去歇息。
而宋運，消了氣後當夜便去向老太太請罪，好說歹說才讓老太太同意暫管府裡大小事宜，錦秋這兒先學著，待她能獨當一麵了老太太再放手。