這半個月來，與此次毒酒事件相關的宮人們都交由慎刑司審問了一通，當日斟酒的公公已咬舌自儘，其餘數十名宮人乃無辜受連累，慎刑司沒問出有用的東西，便將這些宮人都發配去冷宮伺候了。
此事告一段落，朱貴妃好不容易安了心，今兒忽而又從皇帝那兒得知錦秋身子痊愈，他要擬旨賜婚，朱貴妃這才記起還有這麼一回事。
如此看來，當日求陛下賜酒並非錦秋有所覺察而故意為之，可朱貴妃仍不大安心，畢竟這女子成了廣平王妃後，便要常出入宮門，今後自己對付廣平王，無論如何繞不過她，所以她的底細得摸清楚咯。於是朱貴妃召了朱奧和鳴夏入宮陪著說話解悶。
然而夫妻兩個進了飛鸞殿，朱貴妃三兩句話便將朱奧打發了，單獨將鳴夏留下來，看茶賜坐。
鳴夏可謂受寵若驚，告了座，等著貴妃示下。
朱貴妃卻是斜枕著兩個大迎枕歪在羅漢榻上，一身石榴紅撒金紋度花裙罩著半個塌，像塌上長出的一朵石榴花兒。她抬手賞了鳴夏一碗紅黑色湯藥，道：“這送子湯，是太醫院當年專門為本宮調製的，其間有些藥材難得，外頭買不到的，你回頭帶些回去。”
正滿麵笑意抿了一口送子湯的鳴夏忽地嗆了一口，忙擱下碗，以帕抵著鼻子，嗽了兩聲。
“怎的嗆著了？喝口茶壓一壓，”朱貴妃忙招呼了綠衣，綠衣遞了茶過來給鳴夏。鳴夏接過茶，嗽聲便止了，陪笑著道：“這湯藥是太醫院調給娘娘您的，用藥必定貴重，鳴夏受不起。”
“你這便言重了，前兒你姐姐救駕有功，太後還賜她鳳輦出宮呢，何等的榮耀，本宮今兒賞你個送子湯就貴重了？不能夠！”朱貴妃一麵說著一麵朝綠衣使眼色，她立即將一早備好的喜鵲鬨春剔花提匣提上來，擱在鳴夏麵前的紫檀木案上。
鳴夏望了一眼那剔花提匣，眼神裡透出一股子淒涼，道：“謝貴妃娘娘。”
“這裡頭有兩份，當日，你姐姐替陛下喝了毒酒，救駕有功，另一份便給你姐姐，她嫁到王府後，便用得著了。方才陛下已寫了賜婚聖旨，估計午時便有公公去宋府宣旨了，你這些日子可曾回過宋府，你姐姐的身子如何了？”朱貴妃笑語盈盈，銳利的目光半掩著，暗暗瞥著鳴夏的神色。
鳴夏並不知朱貴妃的試探，隻當她是看重錦秋，心裡頭越發不是滋味，想著這送子湯自己便是扔給街邊乞丐也絕不給錦秋送去。她含笑回道：“去看了好幾回了，每回去都是昏迷著，這幾日精神頭是好了些。”
朱貴妃也不知她們姐妹兩個勢同水火，便當鳴夏所言為真。連妹妹也這樣說，那她應當是真中了毒了，朱貴妃不由微微頷首，撫弄著那雙玉容散敷過的，玉雕似的手，漫不經心道：“那便好了，不過你這姐姐呀，膽子也忒大些，頭回見皇上便敢開這個口，她是一向如此麼？”
鳴夏微不可聞地輕哼了一聲，諷道：“這也看什麼事兒了，能與王爺結親，姐姐的膽子便是不大也大了，先前姐姐與她表哥說親時，就扭扭捏捏的怎麼也沒答應，哪裡像這一回這麼乾淨利落。”
朱貴妃便聽出點兒苗頭，直起身子，問：“她還與她表哥議過親？”
“議過親呀，隻可惜他命薄，人死在江上了，她與她表哥從小的情分，也是說割舍就割舍了。”
朱貴妃從掐絲琺琅如意盤中叉了片西瓜，放入口中咀嚼了兩下，似在思忖，“這人真死了？”
“這……”鳴夏蹙起眉頭。錦秋去儋州尋人是在鳴夏嫁去朱家之後，鳴夏後來也沒留意趙臻的消息，便也不知錦秋尋到“趙臻屍體”一事，於是道：“聽說是失蹤了。”
“哦？”朱貴妃微微頷首，一手捋了捋左手腕子上那金鑲珠寶摺絲鐲子，若有所思。
……
朱貴妃在男女之事上直覺向來準，從當日禦花園的情形看，周劭對這位未來王妃不是一般的喜歡。周劭這人是鐵板一快，卻重情義，將來要栽，還得栽在這感情上！所以她得瞅準了這兒打，而這趙臻保不定關鍵時候能用得上。
於是鳴夏走後，她立即遣了得力的公公去尋趙臻。
……
落泉齋裡，錦秋正百無聊賴地靠著窗牖，望著外頭那蔥蔥鬱鬱的國槐樹上一隻左蹦右跳的紫杜鵑，忽聽得紅螺進來稟報：“小姐，盧公子正在花廳裡，說是要見您。”
“盧公子？”顧笙回過神。
盧春生來見她做什麼？當日禦花園他也是在的，她求皇帝賜婚的事兒他也該看到了，如此還過來不怕惹人閒話麼？
在錦秋這兒，盧春生是個有才情又心思單純的男子，在京城這口大染缸裡，未沾染一絲紈絝習性的公子實在不可多得，錦秋對他還存那麼三分敬意。她於是對鏡理了理發髻，隨後便過去花廳了。