次日，周劭一大清早陪錦秋回門，黃昏時分才回府。
落日餘暉從漏窗投下來，落在錦秋的臉龐上，淺棕色的秀眉和麵上的小絨毛被染上了金色，金色到極致便是淺淺的白，周劭望過去，恍惚間見她熨帖的兩鬢染了霜，滄桑之感油然而生，周劭禁不住想象著暮年的她，眼中漸漸起了霧。
“王爺看夠了？”錦秋眼看正前方，腳下步履不停，“方才您在我爹爹麵前演得可真像那麼回事兒。”
周劭眼中的柔情漸漸褪去，諷道：“彼此彼此，”而後調開視線望向右側長廊儘頭的渡月軒，“王妃快回屋裡去罷，今兒本王大約也不能去你那兒了，若是想念本王，王妃也忍著些。”
錦秋瞥了他一眼，冷哼一聲，從岔路口拐到右側遊廊上了，周劭則徑自回了七錄齋，身姿都是同樣的利落乾脆。
先前隻覺著這人驕矜無禮，現下看來不僅如此，臉皮更是厚如城牆。她便是想星星想月亮，想儋州的難民，也絕不想他，真當自個兒是香餑餑了？
錦秋心裡憋著氣，走得便愈發快了。
“主子，您慢著些，”紅螺一麵加緊步子，一麵道：“您是生王爺的氣了？奴婢瞧著王爺對您倒是上心，方才二小姐故意提起許放的事兒，王爺差些兒就拍案而起了，嚇得二小姐這頓飯一句話也沒敢說。”
“那是為的他自個兒的麵子，不過……”錦秋想起方才飯桌上的情形，漸漸放慢步子，“今兒鳴夏瞧著不大對勁。”
“小姐您覺出來了？奴婢也覺著她今兒怪得很，竟然親自為小公爺盛飯，這……這不像是二小姐能乾出來的事兒啊！”
一個平日裡趾高氣揚恨不得將全天下人都踩在腳底的，卻在夫君麵前乖巧得跟個小白兔似的，用腳趾頭想也知道，她是因著那個秘密被朱奧吃定了。
錦秋深深歎了口氣，原先她還想著，鳴夏攛掇許放過來大鬨她的喜宴，自己也得給她點兒顏色瞧瞧，現下卻覺著，與其將此事告知她婆母，到時休了她，倒不如什麼也不說，讓她繼續在婆家低聲下氣，待將她的心氣磨儘了，國公府又見她遲遲生不了孩子，照樣要休了她。
“紅螺，你說我……是不是太狠毒了些，”錦秋頓住步子，梨花白絲娟帕子卷著手指頭。
“小姐，哪有這樣說自己的呀，您不狠毒，奴婢自小跟著您，您什麼樣兒奴婢最清楚了，您就是幼時受了太多委屈，奴婢記得那時候您日日夜裡哭醒，可惜那時奴婢小，隻能陪著您哭，真的，得虧您心硬，要是個尋常女子，早叫人磋磨死了！”紅螺拿帕子輕拭了拭眼眶。
錦秋倒不記得這些了，像在聽旁人的事，她扯了扯嘴角，望著她道：“幼時隻曉得哭，現下不同了，現下我能護得住自己，也能護得住你。”
夕陽漸漸沉下山去，墨藍色的天幕中升起皎潔的圓月，無邊夜色中，一串串紅燈籠依次掛起，是夜的流蘇，與明月爭輝。
……
如今已近八月中旬，天氣漸漸轉涼，錦秋與紅螺迎著朝陽在王府中散步。
王府不如宋府的布局局促，假山池塘多，亭台樓閣少，處處留白，甚至錦秋走到一處院子，除了個攢尖的涼亭，周圍全是青青草色，而這草一看也是精心侍弄過的。
錦秋繼續往前行，遠遠的便聽見幾聲：“不可悔牌，沒留心掉出來的也算！”。她又走近了些，便見涼亭的石案旁圍坐著四個穿紅著綠的女孩子，錦秋再瞥了一眼每人手中，果然攥著葉子牌。
“誒，咱們在這兒躲閒，澆花喂鳥的事兒誰來料理呀？”其中一個婢子問道。
“司琴，你老操心這些做什麼呢，方才不是告訴過你，咱們是宮裡來的，季嬤嬤不會罰咱們，那些事兒珍兒她們會幫著乾的，”另一婢子麵色不耐，丟了一張“九萬貫”。
“可是，萬一珍兒告到嬤嬤跟前去……”
“喲，還可是呢？今兒真不該讓你替春茗，話那麼多，珍兒她們是外頭買來的丫鬟，季嬤嬤本就不喜歡，況且平日裡咱們幾個孝敬了嬤嬤好些東西，這點兒事她怎會不向著咱們？”
……
錦秋一手拽著身旁的一株萬年青，一捋，捋下一把綠葉子。她拍了拍手，轉身往回走。紅螺跟上，忍不住悄聲問：“主子，您不上去教訓幾句？”
“症結不在這些人身上，教訓了又有什麼用，”錦秋說著，想起什麼似的，吩咐道：“你將守德找來，我有話要問他。“
“方才奴婢去廚下時聽幾個嬤嬤說守德出府看大夫去了，現下是喜鵲在王爺跟前伺候。”
“喜鵲？”錦秋捋了捋腕子上的翠玉鐲子，眉頭輕蹙。
當初濟世堂自己為喜鵲擠了毒血，又聽聞她為周劭擋過一劍，錦秋心裡對她是存了幾分好感的，奈何她又是季嬤嬤的女兒，錦秋也不知該如何看待這姑娘了。