上次招來那會陰寒內力的吳娘子之後, 嚴墨戟開始念念不忘前世的冰飲, 對盛夏的酷暑也越來越覺得難以忍受。
隻是吳夫人武功平平，頂多就是個冰鎮的效果，距離冰飲還差得老遠。
嚴墨戟吃不到冰淇淋, 又開始懷念空調房，酷暑難耐的時候，甚至還想讓吳夫人對自己來上一掌；最終為了小命，還是放棄了這個念頭。
尤其是到了晚上, 嚴墨戟睡覺時感覺更加難捱, 隻覺得自己好像被放進蒸籠裡的包子，很快就要蒸熟上桌。
熱的睡不著，嚴墨戟想辦法讓自己涼快下來。他去院子裡用涼水衝了澡, 草草擦一下, 然後回屋把席子拖到地上，打開門窗, 隻穿一條特意訂製的平角內褲，躺成大字，感受著地麵的冰涼，總算愜意了。
這樣愜意的後果，就是嚴墨戟第二天發起了高燒。
發現嚴墨戟發起了燒的是按時起床的紀明武。
紀明武起床之後，發現往常早起做飯的嚴墨戟今天沒有一點聲息, 有些奇怪，就去嚴墨戟房門口瞅了一眼。
門沒關，紀明武一眼就看到幾近□□的嚴墨戟平躺在地上, 上身白皙的皮膚上兩點嫣紅瞬間刺入紀明武的眼中。
紀明武下意識動了動喉結，眼神瞬間閃開，沉默著調息了一下，才重新看過去，這次看清了嚴墨戟臉上不正常的潮紅，嘴裡還發出似有似無的□□，顯然是發燒了。
紀明武的臉色變得嚴肅了起來。
他上前一隻手把嚴墨戟從地上抱起來，放回床上，又扯了被子來給他蓋好，右手搭在嚴墨戟手腕上，內氣進入嚴墨戟體內環繞一圈，幫他祛了一下寒氣。
嚴墨戟身上頓時就出了一層薄汗。
祛了寒氣，嚴墨戟有些將醒未醒，迷茫地喃喃道：“武哥？”
紀明武把被子向上拉了拉，遮住讓他有些挪不開眼神的胸膛，語氣仍然是淡淡的：“你發燒了，多睡一會吧，我去給你請郎中。”
嚴墨戟滿是漿糊的大腦轉了半天，才反應過來紀明武話裡的意思，舔了舔有些乾裂的嘴唇，有些不好意思：“麻煩武哥了……”
紀明武“嗯”了一聲，幫他掖好被子，這才出了門。
不多時，紀明武帶著一個老郎中回來。那白發蒼蒼的老郎中為嚴墨戟把了一下脈，才捏著花白的胡須道：“風寒入體，看小郎君似已發汗，當無大礙，老夫開兩劑藥，煮了服了便是。”
嚴墨戟腦袋縮在被窩裡，隻傳出悶悶的聲音：“多謝郎中，勞煩您跑一趟。”
老郎中不以為意地擺擺手，反正他收了好大一筆銀兩，就是讓他再跑幾趟也樂意。
郎中開了方子，還幫忙抓了藥，囑托了幾句熬煮藥汁的注意事項，這才離去。
紀明武把藥罐子煮上，讓它慢慢煨著，過來先給嚴墨戟拿了一身乾淨衣裳：“穿上吧，省得再著涼。”
嚴墨戟有些不太好意思，撐起酸軟無力的手腳，當著紀明武的麵掀開被子把衣服套了上來。
他沒想太多；倒是紀明武看到嚴墨戟露出的身體，眼神下意識飄忽了起來，嘴唇抿成了一條線，右手也握緊了自己的拐杖。
等到嚴墨戟重新穿好，紀明武才覺得自己剛才好像有些過於緊張了，倒了碗水，端給嚴墨戟，看著嚴墨戟小口小口地喝完，臉上表情不自覺柔和了許多。
放下碗，紀明武剛想出去，被嚴墨戟小聲叫住：“武哥，你陪我說會話吧。”
也許是生病之後會覺得脆弱，嚴墨戟現在不太想一個人待著。
紀明武停頓了一下，重新坐了回來：“說什麼？”
“嗯……說說你從前的經曆怎麼樣？”嚴墨戟想了想，興致勃勃地問了自己一直都有些在意的問題，“武哥你的木雕是怎麼做得這麼好的？”
紀明武看向嚴墨戟略帶些期盼的目光，兩頰還有一點潮紅，喉頭又動了動，才回答道：“無非是練出來的。”
“天天練木雕嗎？”
“不是，練彆的。”紀明武沉默了一下，才回答道，“我天資駑鈍，年少拜入師傅門下後，師傅告誡我，我若想學有所成，便要付出比同門千百倍的努力。”
嚴墨戟饒有興趣地問：“然後武哥你就拚命努力了？”
說起往事，紀明武神色柔和了一些：“沒有——我在努力，同門又何嘗不是在努力？單憑努力便想超越那些真正的天之驕子，哪有這等好事。”
“那……？”
“師傅又對我說，人的精力是有限的，我天分不夠，不如便走專一之道，舍棄旁枝末節，隻盯著一招一式，專注練習。”談到這些事，一向寡言少語的紀明武終於說得多了些，聲音中略微帶上了一絲笑意，“於是我便按照師傅的吩咐，隻專心練那一招，日夜不停。”
嚴墨戟雖然覺得“一招一式”聽起來不太像形容木工的詞，但是燒得暈乎乎的他也沒有多想，隻是瞪大了眼睛有些驚異：“隻練一招，不會枯燥嗎？”
“自然是會的。”紀明武唇角微微勾了一下，雙目之中閃過一絲懷念，“為了緩解浮躁，我便開始木雕。”
“哦？”
“雕刻是我一位師兄建議我的。”紀明武深深看了嚴墨戟一眼，“他說雕刻與書法，是最令人凝神靜氣之道，我練功之處並無筆墨紙硯，不如嘗試雕刻，好凝聚心神。”
嚴墨戟懂了：“然後你便一直開始雕刻了下來？”
紀明武點點頭：“便是現在，我有時心情難定，也會動手雕刻，不多時便能專注下來。”
嚴墨戟砸吧砸吧嘴，感歎了一句：“專一之道……武哥你真是太勵誌了。”
——試想一下，一個年幼的孩童，被師傅責罵天資駑鈍，對著一大堆的木料認認真真地練習，中間休息的時候就抱著一小塊木頭雕琢……最後成為了一個合格的木工，雕刻手藝也變得登峰造極……
——太勵誌了！
嚴墨戟由衷地建議道：“武哥，我覺得你應該考慮作為木雕大師出道。”
紀明武雖然不知道嚴墨戟想了些什麼，但是也猜得到肯定與實際相差甚遠，沒有糾正他，隻淡淡地笑了笑，幫嚴墨戟又掖了一下被角。
實際上他在宗門內的努力，遠比嘴上對嚴墨戟若說的艱辛多了。
兩位師兄都是天縱奇才，師傅每每提到師兄都是讚不絕口，麵對自己則擺正了臉色，嚴肅告誡自己，想要趕上兩位師兄，他就必須專注專一，把一招苦練下去，徹底練會了，再考慮學下一種。
從此寒來暑往，兩位師兄練就的招式、篇章越來越多，隻有他自己，在自己的小院裡枯燥地揮動著重複了不知多少遍的招式，也會常常感覺自己毫無寸進而難過得想要大哭……
想起在門派學武的往事，紀明武有些失神，忍不住又摩挲了一下自己的拐杖，直到被嚴墨戟喚了兩聲，才回過神來。
回神之後，看著嚴墨戟有些粉潤的雙唇，紀明武忽然心裡產生了一絲衝動，猶豫了一下，還是問道：“那你呢？”
嚴墨戟沒聽懂：“什麼？”
“你又是怎麼練就一身廚藝的，又為何想要把什錦食開遍大江南北？”
嚴墨戟怔了一下，腦中翻騰起了一些過去的回憶。
想做這一行，其實還是大學快畢業的時候的事情。
最初雖然發覺了自己對食物上的超強記憶力，可是嚴墨戟自己沒有想過要走上飲食行業的。
他報考了金融相關的專業，為的是金融行業的高薪；大學期間會去各種餐廳勤工儉學，為的是不用再向家裡要錢。
但是在他畢業之前，父母還是相繼去世了。
父親是勞累過度，器官衰竭；母親是營養不良加父親去世導致的過度傷心。
說白了，都是窮死的。
將母親火化之後的那天晚上，嚴墨戟回了自己那個小山村的家裡，坐在灶台上呆了一整夜。
他想起當初家裡親戚來鬨事之後的晚上，媽媽草草包紮了一下傷口，起身點起灶火，給自己攤煎餅、炒雞蛋做晚飯，自己卻一口沒動；想起無數次他對著路邊攤流口水，卻懂事的沒有開口，媽媽回家自己仿照著那些小吃，做差不多模樣的給他吃。這些自做的小吃，有些比路邊攤聞起來更香，有些就徒有其型……
以後他都吃不到了。
父母相繼過世，給了嚴墨戟很大的打擊，而記憶中無比清晰的家中食物的口味，又讓他縷縷提不起吃飯的心情，食不下咽。
最後嚴墨戟靠著自己過人的記憶，嘗試著複製了當初媽媽做的口味，在重新嘗到熟悉的味道之後，他就決定，自己要投身到飲食行業，把自己記憶中的味道留下來，把更多人記憶中的味道留下來。
因此他沒有選擇走正菜路線，以兒時記憶中那些簡單又普通的路邊攤為基礎，挖掘著各種美食小吃，一步步做大了前世的什錦食。
其實記憶太過遙遠，嚴墨戟想起當初父母去世的情景，已經沒有太多的傷心之情。因為他投身美食行業之後，收獲到的滿足與快樂，逐漸彌補了喪親的痛苦。
雖然有些發燒，但是嚴墨戟還記得這些前世的記憶是不能宣之於口的，於是隻是無奈地笑了笑：“隻是想尋找兒時記憶裡的口味罷了。”
紀明武神色微微波動，墨玉般的瞳孔中閃過了一抹同情。
嚴墨戟心知，紀明武應當是聯想到了原身被拐賣的經曆中去了，沒有多說，隻是打了個哈欠。
紀明武反應過來，握住拐杖站起身：“藥應當煎好了。”
他轉身出去，不多時手裡握著盛滿了褐色藥汁的碗走了進來：“把藥喝了。”
嚴墨戟坐起身，小心翼翼接過碗，一邊笑道：“武哥，你平衡性真好，這麼滿居然一滴都沒撒出來。”
紀明武看著嚴墨戟小心喝了藥，苦得臉都皺成一團的樣子，不知為何心裡感覺有些淡淡的笑意，等嚴墨戟喝完藥，從懷裡摸出一小包油紙包，遞給嚴墨戟：“吃了。”
“這什麼？”嚴墨戟有些疑惑，接過來展開一看，裡麵是幾枚糖漬的果脯。
——武哥這是怕他覺得藥苦？
——怎麼會，他又不是小孩子了。
嚴墨戟有些好笑，又有些感動，沒有拒絕紀明武的好意，把果脯塞進嘴裡，安穩躺下，笑得眉眼彎彎：“多謝武哥。”
紀明武看著他，嘴邊罕見地微微勾起了一個溫暖的弧度。
兩個人獨處著互相聊聊天，讓紀明武和嚴墨戟同時感覺親近了不少。
紀明武沉默著看他吃了果脯，重新坐了下來，臉色嚴肅了許多，忽然開口：“為何不睡床上？”
嚴墨戟愣了一下，摸不清頭腦，回答道：“因為天太熱了……”
紀明武微微皺眉，沒有說話。
沒聽到紀明武的下一句話，嚴墨戟有點不安，小心翼翼地抬頭，正好對上紀明武略微蹙緊的眉頭和麵無表情的臉龐。
嚴墨戟感覺紀明武可能有點生氣。
——但是這有什麼可生氣的？不就是普通的著涼感冒嗎……
不過武哥長得帥，武哥永遠是對的。嚴墨戟想了想，小心翼翼地試探了一句：“武哥……？”
紀明武本來想訓導一下嚴墨戟不知輕重，他又不是習武之人，風寒發燒也未必容易治，若非他在身邊，用內力幫他祛了寒氣，指望著喝藥，還不知道要等到什麼時日去！
但是看著嚴墨戟水汪汪的眼神略帶一點試探地瞧過來，紀明武不知為何，感覺自己的一點怒氣轉眼就消散了。
最終他張張嘴，隻吐出了輕飄飄的一句話：“以後莫要如此了。”
——欸，武哥這是沒生氣嘛！
嚴墨戟精神了，放心地抱怨了起來：“武哥，我也不是故意的，這幾天晚上真是太熱了，我在床上一動不動都覺得全身汗嘩啦啦地流，整個人就跟水撈出來的一樣。唉，要是跟李四錢平他們一樣就好了，他們的武功不怕寒暑……要不是上次李四說我年紀太大學不了武功，我也想拜他們為師……”
紀明武有些無奈，看著嚴墨戟自以為安心地絮絮叨叨，忍不住也有了歎氣的衝動。
不過他也沒有出聲打斷，就坐在床沿聽著嚴墨戟囉嗦，臉上不知不覺也帶上了一絲笑意。
嚴墨戟說了一會，感覺困意上湧，忍不住打了個哈欠。
紀明武知道郎中開的藥裡有助眠的作用，輕輕拍了下床沿：“好好睡一會吧。”
嚴墨戟咕噥了一句，點點頭，又打了個哈欠：“那我先睡了……”
紀明武看著他睡著，目光不自覺在嚴墨戟臉上停留了片刻，才站起身，拿起桌上的藥碗，放緩了腳步出去了。
…
聽聞嚴墨戟生病，紀明文和紀母來看了一趟，張大娘和張三郎也來看過一趟。
紀明文和紀母來的時候嚴墨戟還在睡覺，紀明武淡淡解釋了兩句，隻是紀母似乎有所誤會，一副欲言又止的樣子，還特意避開明文小丫頭，拉紀明武到角落裡，囑托他要“收斂一些，莫要累著墨戟”。
紀明武不明所以，不過自己娘親的訓斥，他也沒有反駁，點頭答應了下來。
張家母子過來時，嚴墨戟剛起床，正好問了一下店裡的情況。
和張大娘聊完，嚴墨戟才看向了拎著用草繩綁起來的粗瓷碗的張三郎，笑道：“三郎這是給我帶了豆花過來？”
張三郎睜大眼睛：“東家怎麼知道的？”
嚴墨戟笑而不語——那碗裡傳來的香味和那夜他拜訪張家時，他們地上潑的豆花味道一模一樣。
碗上木蓋揭開，裡麵的豆花還是溫熱的，鮮香撲鼻，嚴墨戟拿了勺子來嘗了一口，眼前頓時一亮：“唔，真不錯！”
這豆花味道確實好！
張三郎有些不好意思地笑道：“孫家的豆花雖說不甚出名，可是味道是真的不錯，這次東家病了，想必吃不下東西，我就買了一份帶過來給東家嘗嘗。”
嚴墨戟笑著誇了他一句：“三郎想得周道。”
——最周道的還是張三郎還記著自己上次隨口一說的口味，挑的鹹鹵豆花帶過來的。
嚴墨戟一覺睡到下午，確實有些餓了，這豆花味道是真的好吃，跟張大娘也是熟人了，他也就沒客氣，呼嚕呼嚕全吃完了。
張大娘看他吃得開心，眼角皺紋裡也都是欣慰，讚賞地看了自家兒子一眼。
末了，嚴墨戟放下勺子，滿足地道：“真是太好吃了……怎麼之前都沒聽說過這家豆花？這麼好吃不該默默無聞啊。”
張大娘搖搖頭，歎道：“做這豆花是孫老頭，脾氣倔，早些年得罪了百膳樓的尤大廚，原本在街口的攤子被掀了幾次，索性就在自己家賣了——他家在那巷子深處，誰樂意繞路去吃一碗豆花呢？也就我們幾個老街坊會過去買一些，好叫他日子彆太難過。”
百膳樓的尤大廚啊……
嚴墨戟若有所思地點點頭。這尤大廚就是上次唆使糧行對什錦食斷糧的罪魁禍首，他還記得那來致歉的米行黃掌櫃說過，這尤大廚心胸狹窄、嫉賢妒能，恐怕針對這賣豆花的孫家，也是嫉妒他做的好吃。
這種心態，也不知怎麼混上百膳樓的大廚的。
嚴墨戟頗為不屑地撇了撇嘴，和張大娘又聊起店裡的生意，心裡卻有了一個主意：
能不能把做這豆花的孫老頭，拉到什錦食來？
當然，不管怎樣，現在他的身體還沒養好，一切還都休提。
被紀明武勒令在床上躺了兩天，喝了五六碗藥，嚴墨戟才終於感覺自己的身體差不多恢複正常了。
病好之後第一件事，嚴墨戟把自己這兩天鋪著的草席拿到院子裡洗刷了一下，然後掛在房簷下陰乾了起來。